第十五回 關心風雨經聯榻 輕命江山博壯遊

　　
　　康熙聽到鑼聲，披衣起身，壹名侍衛來報慈寧宮中出了事，什麽事卻說不清楚。他正自著急，見韋小寶進來，忙問：“太後安好？出了什麽事？”
　　韋小寶道：“太後叫奴才今晚先回自己屋去睡，明天再搬進慈寧宮去，沒……沒想到宮裏出了事。不知什麽，奴才這就去瞧瞧。”康熙道：“我去給太後請安，妳跟著來。”韋小寶道：“是。”康熙對母後甚有孝心，不及穿戴，披了件長袍便搶出門去，快步而行，壹面問道：“太後要妳服侍，妳怎麽又到了我這裏？”韋小寶道：“奴才聽得鑼聲，擔心又來了刺客，壹心只掛念著皇上，忙不叠奔來，真……真是該死。”
　　康熙壹出寢宮，左右太監、侍衛便跟了壹大批，十幾盞燈籠在身周照著。他見韋小寶衣衫頭發極是紊亂，哪知道他是在太後床底鉆進鉆出，還道他忠心護主，壹心壹意地只掛念著皇帝，連太後也都忘了，來不及穿好衣服，就趕來保護，頗感喜慰。
　　行出數丈，兩名侍衛奔過來稟告：“刺客擅闖慈寧宮，害死了壹名太監、壹名宮女。”康熙忙問：“可驚動了太後聖駕？”那侍衛道：“多總管已率人將慈寧宮團團圍住，嚴密保護太後。”康熙略感放心。
　　韋小寶心道：“他便是帶領十萬兵馬來保護慈寧宮，這會兒也已遲了。”
　　從乾清宮到慈寧宮相距不遠，繞過養心殿和太極殿便到。只見燈籠火把照耀如同白晝，數百名侍衛壹排排地站著，別說刺客，只怕連壹只老鼠也鉆不過去。眾侍衛見到皇帝，壹齊跪下。康熙擺了擺手，快步進宮。
　　韋小寶掀起門帷。康熙走進門去，只見寢殿中箱籠雜物亂成壹團，血流滿地，橫臥著兩具屍首，只嚇得心中突突亂跳，叫道：“太後，太後！”
　　床上壹人低聲道：“是皇帝麽？不用擔心，我沒事。”正是太後的聲音。
　　韋小寶這壹驚非同小可，心想：“原來老婊子沒死。我做事當真糊塗，先前幹嗎不在她身上補上壹劍？她沒死，我可得死了。”回過頭來，便想發足奔逃，卻見門外密密麻麻地站滿了侍衛，逃不了三步便會給人抓住，只嚇得雙足發軟，頭腦暈眩，便欲摔倒。
　　康熙來到床前，說道：“太後，您老人家受驚了。孩兒保護不周，罪孽深重，那些飯桶侍衛，壹個個得好好懲辦才是。”太後喘了口氣，道：“沒……沒什麽。是壹個太監和宮女爭鬧……互相毆鬥而死，不幹侍衛們的事。”康熙道：“太後身子安好？沒驚動到您老人家？”太後道：“沒有！只是我瞧著這些奴才生氣。皇帝，妳去吧，叫大家散去。”
　　康熙道：“快傳太醫來給太後把脈。”韋小寶縮在他身後，不敢答應，只怕給太後瞧見了，又怕壹開口就給認了出來。太後道：“不，不用傳太醫，我睡壹覺就好。這兩人……這兩個奴才的屍首……不用移動。我心裏煩得很，怕吵，皇帝，妳……妳叫大家快走。”她說話聲音微弱，上氣不接下氣，顯是受傷著實不輕。
　　康熙很擔心，卻又不敢違命，本想徹查這太監和宮女如何毆鬥，惹得太後如此生氣，兩人雖已身死，卻都犯了如此大罪，還得追究他們家屬，可是聽太後的話，顯然不願張揚，連屍首也不許移動，只得向太後請了安，退出慈寧宮。
　　韋小寶死裏逃生，雙腳兀自發軟，手扶墻壁而行。
　　康熙低頭沈思，覺得慈寧宮中今晚之事大是突兀，中間必有隱秘，但太後的意思，明擺著叫自己不可理會。他沈思低頭，走了好長壹段，這才擡起頭來，見韋小寶跟在身後，問道：“太後要妳服侍，怎地妳又跟著來了？”
　　韋小寶心想反正天壹亮便要出宮逃走，大可信口開河，說道：“先前太後說道心裏煩得很，壹見到太監便生氣。奴才見到太後聖體不大安適，還是別去惹太後煩惱的為妙。”
　　康熙點了點頭，回到乾清宮寢殿，待服侍他的眾監都退了出去，說道：“小桂子，妳留著！”韋小寶應了。
　　康熙從東到西、又從西到東地踱來踱去，踱了壹會，問道：“妳看那太監和那宮女，為什麽鬥毆而死？”韋小寶道：“這個我可猜不出。宮裏很多宮女太監脾氣都很壞，動不動就吵嘴，有時還暗中打架，只是不敢讓太後和皇上知道罷了。”康熙點點頭道：“妳去吩咐大家，這事不用再提，免得再惹太後生氣。”韋小寶道：“是！”康熙道：“妳去吧！”
　　韋小寶請了安，轉身出去，心想：“我這壹去，永遠見妳不著了。”回頭又瞧了壹眼，心中戀戀不舍。康熙也正瞧著他，臉上露出笑容，也有依戀之意，道：“妳過來。”韋小寶轉過身來。康熙揭開床頭的壹只金盒，拿出兩塊點心，笑道：“累了半天，肚裏可餓了吧！”將點心遞給他。
　　韋小寶雙手接過，想起太後為人兇險毒辣，寢宮裏暗藏男人，終有壹天會加害皇上。他壹切蒙在鼓裏，什麽都不知道。皇帝對待自己，真就如是朋友兄弟壹般，若不把這事跟他說知，他給太後害死，自己可太也沒義氣。想到此處，眼前似乎出現了康熙全身筋骨俱斷、屍橫就地的慘狀，心中壹酸，忍不住淚水奪眶而出。
　　康熙微笑道：“怎麽啦？”伸手拍拍他肩頭，道：“妳願意跟我，是不是？那也容易，過幾天等太後大好了，我再跟太後說去。老實說，我也舍不得妳。”
　　韋小寶心情激動，尋思：“陶宮娥說，我如吐露真情，皇帝不免要殺我滅口。英雄好漢什麽都能做，就是不能不講義氣，大丈夫死就死好了。”將兩塊點心往桌上壹放，握住了康熙的手，顫聲道：“小玄子，我再叫妳壹次小玄子，行嗎？”
　　康熙笑道：“當然可以。我早就說過了，沒人之處，咱們就跟從前壹樣。妳又想跟我比武，是不是？來來來，放馬過來。”說著雙手壹翻，反握住了他雙手。
　　韋小寶道：“不忙比武。有壹件機密大事，要跟我好朋友小玄子說，可是決不能跟我主子萬歲爺說。皇上聽了之後，就要砍我腦袋。小玄子當我是朋友，或者不要緊。”
　　康熙不知事關重大，少年心情，只覺十分有趣，忙拉了他並肩坐在床沿上，說道：“快說！快說！”韋小寶道：“現下妳是小玄子，不是皇帝？”康熙微笑道：“對，我現下是妳的好朋友小玄子，不是皇帝。壹天到晚做皇帝，沒個知心朋友，也沒什麽味道。”韋小寶道：“好，我說給妳聽。妳真要砍我腦袋，也沒法子。”康熙微笑道：“我幹嗎要殺妳？好朋友怎能殺好朋友？”
　　韋小寶長長吸了口氣，說道：“我不是真的小桂子，我不是太監，真的小桂子已給我殺了。”康熙大吃壹驚，問道：“什麽？”
　　韋小寶便將自己出身來歷簡略說了，接著說到如何遭擄入宮、如何毒瞎海大富雙眼、如何冒充小桂子、海大富如何教武等情，壹壹照實陳說。
　　康熙聽到這裏，笑道：“他媽的，妳先解開褲子給我瞧瞧。”
　　韋小寶知皇帝精明，這等大事豈可不親眼驗明，當即褪下了褲子。
　　康熙見他果然並非凈了身的太監，哈哈大笑，說道：“原來妳不是太監。殺了個小太監小桂子，也沒什麽大不了。只不過妳不能再在宮裏住了。要不然，我就派妳做禦前侍衛的總管。多隆這廝武功雖然不錯，辦事可糊塗得很。”
　　韋小寶系上褲子，說道：“這可多謝妳啦，不過只怕不成。我聽到了跟太後有關的幾件大秘密。”康熙道：“跟太後有關？那是什麽？”問到這兩句話時，心中已隱隱覺得有些不對。
　　韋小寶咬了咬牙，便述說那晚在慈寧宮所聽到太後和海大富的對答。
　　康熙聽到父皇順治竟然並未崩駕，卻是在五臺山清涼寺出家，這壹驚固然非同小可，這壹喜尤其是如癲如狂。他全身發抖，握住了韋小寶雙手，顫聲道：“這……這當真不假？我父皇……父皇還在人世？”韋小寶道：“我聽到太後和海大富二人確是這麽說的。”
　　康熙站起身來，大聲叫道：“那……那好極了！好極了！小桂子，天壹亮，咱們立即便往五臺山去朝見父皇，請他老人家回宮。”
　　康熙君臨天下，事事隨心所欲，生平唯壹大憾便是父母早亡。有時午夜夢回，想到父母之時，忍不住流淚哭泣。此刻聽得韋小寶這麽說，雖仍不免將信將疑，卻已然喜心翻倒。
　　韋小寶道：“就怕太後不願意。她壹直瞞著妳，這中間是有重大緣故的。”康熙道：“不錯，那是什麽緣故？”他壹聽到父親未死，喜悅之情充塞胸臆，但稍壹凝思，無數疑竇立即湧現。韋小寶道：“宮中大事，我什麽都不明白，只能將太後和海大富的對答，全數說給妳聽。”康熙道：“是，是！快說，快說！”
　　聽韋小寶說到端敬皇後和孝康皇後如何為人所害，康熙跳起身來，叫道：“妳……妳說孝康皇後，是……是給人害死的？”韋小寶見他神色大變，雙眼睜得大大的，臉上肌肉不住牽動，不禁害怕，顫聲道：“我……我不知道。只聽到海大富跟太後是這麽說的。”康熙道：“他們怎地說？妳……妳再說壹遍。”
　　韋小寶記性甚好，重述那晚太後與海大富的對答，連二人的聲調語氣也都學得極像。
　　康熙呆了半晌，道：“我親娘……我親娘竟是給人害死的？”韋小寶道：“孝康皇後就是……是……是妳的母親？”康熙點了點頭，道：“妳說下去，壹句也不可遺漏。”心中壹酸，淚水涔涔而下。
　　韋小寶接著述說兇手以“化骨綿掌”先害死端敬皇後的兒子榮親王，再害死端敬皇後，順治出家後，太後又害死貞妃和孝康皇後，殮葬端敬皇後和貞妃的仵作如何奉海大富之命，赴五臺山稟告順治，順治如何派遣海大富回宮徹查，直說到太後和海大富對掌。海大富眼睛瞎了之後，敵不過太後，以致對掌身亡。
　　康熙定了定神，詳細盤問當晚情景，追查他所聽到的說話，反復細問，料定韋小寶決無可能捏造此事，擡起頭想了壹會，問道：“妳為什麽直到今天才跟我說？”
　　韋小寶道：“這件事關涉太大，我哪敢亂說？可是明天我要逃出宮去，再也不回來了，想到妳孤身在宮中極是危險，可不能再瞞。”康熙道：“妳為什麽要出宮？怕太後害妳？”韋小寶道：“我跟妳說，今晚死在慈寧宮裏的那個宮女，是個男人，是太後的師兄。”
　　太後宮中的宮女竟然是個男人，此事自然匪夷所思，但康熙這晚既聽到自己已死的父皇竟然未死，而母親又是為壹向端莊慈愛的太後所暗殺，再聽到壹個宮女是男人假扮，已絲毫不以為奇，何況眼前這個小太監也就是假扮的，是個真正的男人，問道：“妳又怎麽知道？”
　　韋小寶道：“那晚我聽到了太後跟海大富的說話後，太後壹直要殺我滅口。”當下將太後如何派遣瑞棟、柳燕，以及眾太監先後來加害自己等情壹壹說了，又說到在慈寧宮中聽到壹個男子和太後對答，兩人爭鬧起來，那男子假扮的宮女為太後所殺，太後卻也受了傷。他這番說話當然不盡不實，既不提到陶宮娥，也不說自己殺了瑞棟和柳燕，偷了幾部《四十二章經》等情。
　　康熙沈吟道：“這人是太後的師兄？聽他口氣，似乎太後尚受另壹人的挾制，那會是什麽人？難道……難道這人知道太後寢殿中有個假宮女，因此……”韋小寶聽他言語涉及太後的“奸情”，不敢接口，只搖了搖頭，過了壹會，才道：“我也想不出。”
　　康熙道：“傳多隆來。”韋小寶答應了，心想：“皇帝要跟太後翻臉，叫多隆捉拿老婊子來殺頭？我到底是快快逃走好呢？還是留著再幫他？”
　　多隆正自憂心如焚，宮裏接連出事，自己脖子上的腦袋就算不搬家，腦袋之上的帽子、帽子之上的頂子，總是大大的不穩，聽得皇帝傳呼，忙趕進乾清宮來。康熙吩咐道：“慈寧宮沒什麽事，妳立即撤去慈寧宮外所有侍衛。太後說聽到侍衛站在屋外，心裏就煩得很。”多隆見皇上臉色雖然頗為古怪，卻沒半句責備的言語，心中大喜，忙磕了頭出去傳令。
　　康熙又將心中諸般疑團，細細詢問韋小寶，過了良久，料知眾侍衛已撤，說道：“小桂子，我和妳夜探慈寧宮。”
　　韋小寶道：“妳親自去探？”康熙道：“正是！”壹來事關重大，不能單是聽了壹個假冒小太監的壹面之辭，便對撫育自己長大的母後心存懷疑；二來“犯險夜探”，那是學武之人非做不可之事，有此機會，如何可以輕易放過？自己是皇帝，不能出宮壹試身手，在宮裏做壹下“夜行人”，卻也是聊勝於無。只不過下旨盡數撤走慈寧宮守衛，自己再去“夜探”，未免不合“武林好手”的身分而已。
　　韋小寶道：“太後已將她師兄殺了，這會兒正在安睡養傷，只怕探不到什麽。”康熙道：“沒探過，怎知探不到什麽？”當即換上便裝，腳下穿了薄底快靴，便是當日跟韋小寶比武的那壹身裝束，從床頭取過壹柄腰刀，懸在腰間，從乾清宮側門走了出去。
　　眾侍衛、太監正在乾清宮外層層守衛，壹見忙跪下行禮。康熙喝令：“大家站住，誰也不許亂動。”這是皇帝聖旨，誰敢有違？二百余名侍衛和太監就此直挺挺地站住，毫不動彈。
　　康熙帶著韋小寶，來到慈寧宮花園，見靜悄悄的已無壹人。
　　他掩到太後寢殿窗下，俯耳傾聽，只聽得太後不住咳嗽，霎時間，心中思湧如潮，又悲苦，又煩躁，聽得太後的咳嗽聲音，既想沖進去摟著她痛哭壹場，又想叉住她脖子厲聲質問，到底父皇和自己親生母後是怎樣了？他壹時盼望小桂子所說的全是假話，又盼望他所說的絲毫不假。他不住發抖，寒毛直豎，涼意直透骨髓。
　　太後房中燭火未熄，忽明忽暗映著窗紙。過了壹會，聽得壹個宮女的聲音道：“太後，縫好了。”太後“嗯”了壹聲，說道：“把這宮女……宮女的死屍，裝……裝在被袋裏。”那宮女道：“是。那太監的死屍呢？”太後怒道：“我只叫妳裝那宮女，妳……妳又管什麽太監？”那宮女忙道：“是！”接著便聽到有物件在地下拖動之聲。
　　康熙忍耐不住，想探頭去窗縫中張望，可是太後寢殿窗房的所有縫隙均以油灰塞滿，連壹條細縫也沒有。他往日曾聽韋小寶說過江湖上夜行人的行事訣竅和禁忌，那都是轉述茅十八從揚州來到北京之時壹路上所說的。此時窗戶無縫，正中下懷，當下伸手沾了唾液，輕輕濕了窗紙，指上微微用力，窗上便破了個小孔，卻無半點聲息。
　　他就眼張去，見太後床上錦帳低垂，壹名年輕宮女正在將地下壹具屍首往壹只大布袋中塞去，屍首穿的是宮女裝束，可是頭頂光禿禿的壹根頭發也無。那宮女將屍首塞入袋中，拾起地下的壹團假發，微壹遲疑，也塞進了布袋，低聲道：“太後，裝……裝好啦！”
　　太後道：“外邊侍衛都撤完了？我好像聽到還有人聲。”那宮女走到門邊，向外壹張，說道：“沒人了。”太後道：“妳把口袋拖到荷花塘邊，在袋裏放四塊大石頭，用……用繩子……咳……咳……將袋口紮住了，然後……然後……咳咳……把袋子推落塘裏。”那宮女道：“是。”聲音發抖，顯得很害怕。太後道：“袋子推下池塘之後，多扒些泥土拋在上面，別讓人瞧見。”那宮女又應道：“是。”拖著袋子，出房走向花園。
　　康熙心想：“小桂子說這宮女是個男人，多半不錯。這中間若不是有天大隱情，太後何必要沈屍入塘，滅去痕跡？”見韋小寶便站在身邊，不自禁地伸出手去，握住了他手。兩人均覺對方手掌又濕又冷。
　　過了壹會，聽得撲通壹聲，那裝屍首的布袋掉入了荷塘，跟著是扒土和投擲泥土入塘的聲音，又過壹會，那宮女回進寢殿。韋小寶早就認得她聲音，便是那小宮女蕊初。
　　太後問道：“都辦好了？”蕊初道：“是，都辦好了。”太後道：“這裏本來有兩具屍首，怎麽另壹具不見了？明天有人問起，妳怎麽說？”蕊初道：“奴才……奴才什麽也不知道。”太後道：“妳在這裏服侍我，怎會什麽也不知道？”蕊初道：“是，是！”太後怒道：“什麽‘是，是’？”
　　蕊初顫聲道：“奴才見到那死了的宮女站起身來，原來她只是受傷，並沒有死。她慢慢地……慢慢地走出去。那時候……那時候太後正在安睡，奴才不敢驚動太後，見那宮女走出了慈寧宮，不知……不知到哪裏去啦。”太後嘆了口氣，說道：“原來這樣，阿彌陀佛，她沒死，自己走了，那倒好得很。”蕊初道：“正是，謝天謝地，原來她沒死。”
　　康熙和韋小寶又待了壹會，聽太後沒再說話，似已入睡，於是悄悄壹步步地離開，回到乾清宮。只見壹眾侍衛太監仍直挺挺地站著不動。康熙笑道：“大家隨便走動吧！”他雖笑著說話，笑聲和話聲卻甚為幹澀。
　　回入寢宮，他凝視韋小寶，良久不語，突然怔怔地掉下淚來，說道：“原來太後……太後……”韋小寶也不知說什麽話好。
　　康熙想了壹會，雙手壹拍，兩名侍衛走到寢殿門口。康熙低聲道：“有壹件機密事情，差妳二人去辦，可不能泄漏出去。慈寧宮花園的荷塘底下，有壹只大口袋，妳二人去擡了來。太後正在安睡，妳二人倘若發出半點響聲，吵醒了太後，那就自己割了腦袋吧。”兩人躬身答應而去。康熙坐在床上，默不作聲，反復思量。
　　隔了好半晌，終於兩名侍衛擡了壹只濕淋淋的大布袋，輕輕來到寢殿門外。
　　康熙道：“可驚醒了太後沒有？”兩名侍衛齊道：“奴才們不敢。”康熙點了點頭，道：“拿進來！”兩名侍衛答應了，將布袋拿進屋來。康熙道：“出去吧！”
　　韋小寶待兩名侍衛退出寢殿，帶上了門，上了閂，便解開布袋上的繩索，將屍首拖了出來。見屍首臉上胡子雖剃得極光，須根隱約可見，喉頭有結，胸口平坦，自是個男子無疑。這人身上肌肉虬結，手指節骨凸起，純是壹副久練武功的模樣。看來此人假扮宮女、潛伏宮中只是最近之事，否則以他這副形象，連做男人也是太醜，如何能假扮宮女而不給發覺？
　　康熙拔出腰刀，割破此人的褲子，看了壹眼之後，惱怒之極，連揮數刀，將他腰胯之間斬得稀爛。
　　韋小寶道：“太後……”康熙怒道：“什麽太後？這賤人逼走我父皇，害死我親娘，穢亂宮廷，多行不義。我……我要將她碎屍萬段，滿門抄斬。”韋小寶籲了口長氣，登時放心：“皇上不再認她是太後，這老婊子不論做什麽壞事，給我知道了，他也不會殺我滅口。”
　　康熙提刀又在屍首上剁了壹陣，壹時氣憤難禁，便欲傳呼侍衛，將太後看押起來審問，轉念壹想：“父皇未死，卻在五臺山出家，這是何等大事？若有泄漏，天下軍民群相聳動，我可萬萬魯莽不得。”說道：“小桂子，明兒壹早，我便跟妳去五臺山查明真相。”
　　韋小寶應道：“是！”心中大喜，得和皇帝同行，到五臺山去走壹遭，比之悶在北京城裏自是好玩得多了。
　　但康熙可遠比韋小寶見識明白，思慮周詳，隨即想到皇帝出巡十分隆重，至少也得籌備布置好幾個月，沿途百官預備接駕保護，大費周章，決不能說走便走；又想自己年幼，親政未久，朝中王公大臣未附，倘若太後乘著自己出京的機會奪政篡權，廢了自己，另立新君，卻是可慮；又如父皇其實已死，或者雖尚在人世，卻不在五臺山上，自己大張旗鼓地上山朝見，如未能見到，不但為天下所笑，抑且貽譏後世。
　　他想了壹會，搖頭道：“不行，我不能隨便出京。小桂子，妳給我走壹遭吧。”韋小寶頗感失望，道：“我壹個人去？”康熙道：“妳壹個人去，待得探查明白，父皇確是在五臺山上，我在京裏又布置好了對付那賤人的法子，咱二人再壹同上山，以策萬全。”
　　韋小寶心想皇帝既決定對付太後，自己去五臺山探訪，自是義不容辭，說道：“好，我就去五臺山。”
　　康熙道：“我大清的規矩，太監不能出京，除非是隨我同去。好在妳本來不是太監。小桂子，妳以後不做太監了，還是做侍衛吧。不過宮裏朝裏的人都已認得妳，忽然不做太監，大家會十分奇怪。嗯，我可對人宣稱，為了擒拿鰲拜，妳奉我之命，假扮太監，現下元兇已除，自然不能老是假扮下去。小桂子，將來妳讀點書，我封妳做個大官兒。”
　　韋小寶道：“好啊！只不過我壹見書本子就頭痛。我少讀點書，妳封我的官兒，也就小些兒好了。”
　　康熙坐在桌前，提起筆來，給父皇寫信，稟明自己不孝，直至此刻方知父皇尚在人世，心中歡喜逾恒，即日便上山來，恭迎聖駕回宮，重理萬民，而兒子亦得重接親顏。寫得幾行字，忽想：“這封信要是落入了旁人手中，那可大大不妥。小桂子倘若給人擒獲或者殺死，這信就給人搜去了。”
　　他拿起了那頁寫了半張的信紙，在燭火上燒了，又提筆寫道：
　　“敕令禦前侍衛副總管欽賜穿黃馬褂韋小寶前赴五臺山壹帶公幹，各省文武官員受命調遣，欽此。”
　　寫畢，蓋了禦寶，交給韋小寶，笑道：“我封了妳壹個官兒，妳瞧瞧是什麽。”
　　韋小寶睜大了眼，只識得自己的名字，和“五、壹、文”三個字，壹共六個字，而“韋”字和“寶”字也是跟“小”字上下相湊才識得的，要是分開，就認不準了，搖頭道：“不識得是什麽官。是皇上親封的，總不會是小官吧？”
　　康熙笑著將那道敕令讀了壹遍。韋小寶伸了伸舌頭，道：“是禦前侍衛副總管，厲害，厲害，還賞穿黃馬褂呢。”康熙微笑道：“多隆雖是總管，可沒黃馬褂穿。妳這事如能辦得妥當，回宮後再升妳的官。只不過妳年紀太小，官兒太大了不像樣，咱們慢慢地來。”韋小寶道：“官大官小，我也不在乎，只要常常能跟妳見面，那就很好了。”
　　康熙又喜又悲，說道：“妳此去壹切小心，行事務須機密。這道敕令，如不是萬不得已，不可取出來讓人見到。這就去吧！”
　　他差出韋小寶後，傳進多隆，將韋小寶這任命告知了他。多隆暗暗稱奇，嘴裏只得稱贊韋小寶能幹，大贊皇上英明，知人善任。
　　韋小寶回到屋裏，輕輕開門進去。方怡並沒睡著，喜道：“妳回來了。”韋小寶道：“萬事大吉，咱們這就出宮去吧。”沐劍屏迷迷糊糊地醒轉，道：“師姊很擔心，怕妳遇到危險。”韋小寶笑問：“妳呢？”沐劍屏道：“我自然也擔心。妳沒事吧？”韋小寶道：“沒事，沒事。”
　　這時東方已現出魚肚白，只聽得鐘聲響動，宮門開啟，文武百官便將陸續進宮候朝。韋小寶點燃桌上蠟燭，察看二人裝束並無破綻，笑道：“妳二人生得太美，在臉上擦些泥沙灰塵吧。”沐劍屏有些不願意，但見方怡伸手在地下抹了塵土往臉上搽去，也就依樣而為。韋小寶將從太後床中夾層盜來的三部經書也包入包袱，摸出那枝銀釵遞給方怡，說道：“是這根釵兒吧？”
　　方怡臉上壹紅，慢慢伸手接過，說道：“妳甘冒大險，原來……原來是去為我取這根釵兒。”心中壹酸，眼眶兒紅了，將頭轉了過去。
　　韋小寶笑道：“也沒什麽危險。”心想：“這叫做好心有好報，不去取這根釵兒，撈不到壹件黃馬褂穿。”
　　他帶領二人，從紫禁城後門神武門出宮。其時天色尚未大亮，守門的侍衛見是桂公公帶同兩名小太監出宮，除了巴結討好，誰來多問壹句？
　　方怡出得宮來，走出十余丈後，回頭向宮門望了壹眼，百感交集，真似隔世為人。
　　韋小寶在街邊雇了三頂小轎，吩咐擡往西長安街，下轎另雇小轎，到天地會落腳處銀杏胡同外下轎，說道：“妳們沐王府的朋友，昨天都出城去了。我得跟朋友商議商議，且看送妳們去哪裏。”他做了欽賜穿黃馬褂的禦前侍衛副總管，自覺已成大人，加之有欽命在身，去查壹件天大的大事，突然收起了油腔滑調，再者師父相距不遠，可也不敢放肆。
　　方怡問道：“妳……妳今後要去哪裏？”韋小寶道：“我不敢再在北京城多耽，走得越遠越好，要等到太後死了，事平之後，才敢回來。”方怡道：“我們在河北石家莊有個好朋友，妳……妳如不嫌棄，便同……同去暫避壹時可好？”沐劍屏道：“好啊，妳是我們的救命恩人，大家是自己人。三個人壹起趕路也熱鬧些。”兩人凝望著他，均有企盼之意，沐劍屏顯得天真熱切，方怡則微含羞澀。
　　韋小寶若非身負要務，和這兩個俏佳人結伴同行，長途遨遊，原是快活逍遙之極，此刻卻不得不設法推托，說道：“我還答允了朋友去辦壹件要緊事，這時候不能就去石家莊。妳們身上有傷，兩個姑娘兒家趕路不便，我得拜托壹兩個靠得住的朋友，護送妳們前去。咱們且歇壹歇，吃飽了慢慢商量。”
　　當下來到天地會的住處。守在胡同外的弟兄見到是他，忙引了進去。高彥超迎了出來，見他帶著兩名小太監，甚是詫異。韋小寶在他耳邊低聲道：“是沐家小公爺的妹子，還有壹個是她師姊，我從宮裏救出來的。”
　　高彥超請二女在廳上就坐，奉上茶來，將韋小寶拉在壹邊，說道：“總舵主昨晚出京去了。”韋小寶大喜，他壹來實在怕師父查問武功進境，二來又不知是否該將康熙所命告知，聽說已然離京，心頭登時如放下壹塊大石，臉上卻裝作失望之極，頓足道：“這……這……這……唉，師父怎地這麽快就走了？”
　　高彥超道：“總舵主吩咐屬下轉告韋香主，說他老人家突然接到臺灣來的急報，非趕回去處理不可。總舵主要韋香主壹切小心，相機行事，宮中如不便再住，可離京暫避，又說要韋香主勤練武功，韋香主身上的傷毒不知已全清了沒有？如身子不妥，務須急報總舵主知道。”
　　韋小寶道：“是。師父惦記我的傷勢武功，好叫人心中感激。”他這句話倒是不假，聽得師父在匆忙之際仍記掛著自己身子，確是感念，又問：“臺灣出了什麽事？”
　　高彥超道：“聽說是鄭氏母子不合，殺了大臣，好像生了內變。總舵主威望極重，有什麽變亂，他老人家壹到必能平息，韋香主不必憂慮。李大哥、關夫子、樊大哥、風大哥、玄貞道長他們都跟著總舵主去了。徐三哥和屬下留在京裏，聽由韋香主差遣。”
　　韋小寶點點頭，說道：“妳叫人去請徐三哥來。”心想“八臂猿猴”徐天川武功既高，人又機警，且是個老翁，護送二女去石家莊最好不過。又想：“臺灣也是母子不和，殺人生事，倒跟北京的太後、皇帝壹樣。”
　　他回到廳上，和方沐二人同吃面點。沐劍屏吃得小半碗面，便忍不住問道：“妳當真不能和我們同去石家莊嗎？”韋小寶向方怡瞧去，見她停箸不食，凝眸相睇，目光中殊有殷切之意，不由得胸口壹熱，便想要二女跟著自己去五臺山，但隨即心想：“我去辦的是何等大事？帶著這兩個受傷的姑娘上道，礙手礙腳，受人註目，那是萬萬不可。”嘆了口氣，道：“我事了之後，便到石家莊來探望。妳們的朋友住在哪裏？叫什麽名字？”
　　方怡慢慢低下頭去，用筷子夾了壹根面條，卻不放入口裏，低聲道：“那位朋友在石家莊西市開壹家騾馬行，他叫‘快馬’宋三。”
　　韋小寶道：“‘快馬’宋三，是了，我壹定來探望妳們。”臉上現出頑皮神色，輕聲道：“我又怎能不來？怎舍得這壹對羞花閉月的大老婆、小老婆？”
　　沐劍屏笑道：“乖不了半天，又來貧嘴貧舌了。”方怡正色道：“妳如真當我們是好朋友，我們……我們天天盼望妳來。要是心存輕薄，不尊重人，那……那也不用來了。”韋小寶碰了個釘子，微覺無趣，道：“好啦，妳不愛說笑，以後我不說就是。”方怡有些歉然，柔聲道：“就是說笑，也有個分寸，也得瞧時候、瞧地方。妳……妳生氣了嗎？”
　　韋小寶又高興起來，忙道：“沒有，沒有。只要妳不生氣就好。”方怡笑了笑，輕輕地道：“對妳啊，誰也不會真的生氣。”
　　方怡這麽嫣然壹笑，縱然臉上塵土未除，卻也是俏麗難掩，韋小寶登時覺得身上壹陣溫暖。他壹口壹口喝著面湯，壹時想不出話來說。
　　忽聽得天井中腳步聲響，壹個老頭兒走了進來，卻是徐天川到了。他走到韋小寶身前，躬身行禮，滿臉堆歡，恭恭敬敬地說道：“您老好。”他為人謹細，見有外人在座，便不稱呼“韋香主”。
　　韋小寶抱拳還禮，笑道：“徐三哥，我給妳引見兩位朋友。這兩位都是‘鐵背蒼龍’柳老爺子的高足，這壹位方姑娘，這壹位沐姑娘，是沐王府的小郡主。”向方沐二女道：“這位徐三哥，跟柳老爺子、妳家小公爺都相識。”他生怕方沐二女懷恨記仇，加上壹句：“本來有壹點兒小小過節，現下這梁子都已揭開了。”待三人見過禮後，說道：“徐三哥，我想拜托妳壹件事。”
　　徐天川聽得這兩個女扮男裝的小太監竟是沐王府的重要人物，心想沐劍聲等都已知道韋小寶來歷，這兩位姑娘自然也早得悉，便道：“韋香主有所差遣，屬下自當奉命。”
　　方怡和沐劍屏其實不知韋小寶的身分，聽徐天川叫他“韋香主”，都大為奇怪。
　　韋小寶微微壹笑，說道：“兩位姑娘跟吳立身吳老爺子、劉壹舟劉大哥他們壹般，都失陷在皇宮之中，此刻方才出來。沐家小公爺、劉壹舟師兄他們都已離京了吧？”
　　徐天川道：“沐王府眾位英雄昨天都已平安離京。沐小公爺還托我打探小郡主的下落，我請他放心，包在天地會身上，必定找到小郡主。”說著臉露微笑。
　　沐劍屏道：“劉師哥跟我哥哥在壹起？”她這話是代方怡問的。徐天川道：“在下送他們分批出城，劉師兄是跟柳老爺子在壹起，向南去的。”方怡臉上壹紅，低下頭來。
　　韋小寶心想：“妳聽得心上人平安脫險，定然是心花怒放。”殊不知這壹次卻猜錯了。方怡心中想的是：“我答允過他，他如救了劉師哥性命，我便得嫁他為妻，終身不渝。但他是個太監，又怎生嫁得？他小小年紀，花樣百出，卻又是什麽‘韋香主’了？”
　　韋小寶道：“這兩位姑娘力抗清宮侍衛，身上受了傷，現下要到石家莊壹位朋友家去養傷。我想請徐三哥護送前去。”徐天川歡然道：“理當效勞。韋香主派了壹件好差使給我。屬下對不起沐王府的朋友，反蒙沐小公爺相救，心中既感且愧。得能陪伴兩位姑娘平安到達，也可稍稍補報於萬壹。”
　　沐劍屏向徐天川瞧了壹眼，見他身形瘦小，弓腰曲背，是個隨時隨刻便能壹命嗚呼的糟老頭子，說什麽護送自己和師姊，只怕壹路之上還要照料他呢，何況韋小寶不去，早已好生失望，不悅之意忍不住便在臉上流露了出來。
　　方怡卻道：“煩勞徐老爺子大駕，可真不敢當，只須勞駕給雇壹輛大車，我們自己上路好了。我們的傷也沒什麽大不了，實在不用費神。”
　　徐天川笑道：“方姑娘不用客氣。韋香主既有命令，我說什麽要奉陪到底。兩位姑娘武藝高強，原不用老頭兒在旁惹厭，‘護送’兩字，老頭兒其實沒這個本領。但跑腿打雜，侍候兩位姑娘住店、打尖、雇車、買物，那倒是拿手好戲，免得兩位姑娘壹路之上多費口舌，對付騾夫、車夫、店小二這些人物。”
　　方怡見難再推辭，說道：“徐老爺子這番盛意，不知如何報答才好。”
　　徐天川哈哈大笑，道：“報什麽答？不瞞兩位姑娘說，我對咱們這位韋香主，當真佩服得了不得了，別瞧他年紀輕輕，實在是神通廣大。他既救了我老命，昨天又給老頭子出了口胸中惡氣，我心中正在嘀咕，怎生想法子好好給他多辦幾件事才好，哪想他今天就交給了我這樁差使。兩位姑娘就算不許我陪著，老頭兒也只好不識相，壹路之上做個先行官，逢山開路，遇水搭橋，侍候兩位平安到達石家莊。別說從北京到石家莊只幾天路程，韋香主倘若吩咐老頭兒跟隨兩位上雲南去，那也是說去便去，送到為止。”
　　沐劍屏見他模樣雖然猥瑣，說話倒很風趣，問道：“他昨天給妳出了什麽氣？昨天，他……他不是在皇宮裏麽？”
　　徐天川笑道：“吳三桂那奸賊手下有個狗官，叫做盧壹峰。他將老頭兒拿了去，拷打辱罵，還拿張膏藥封住我的嘴巴，幸得令兄派人救了我出來。韋香主答允我說，他定當叫人打斷這狗官的雙腿。我想吳三桂的狗兒子這次來京，手下帶的能人極多。盧壹峰這廝上次吃過我的苦頭，學了乖，再也不敢獨自出來，咱們要報仇，可不這麽容易。哪知昨天我在西城種德堂藥材鋪，見到壹個做跌打醫生的朋友，說起平西王狗窩裏派人擡了壹個狗官，到處找跌打醫生。事情可也真怪，跌打醫生找了壹個又壹個，壹共找了二三十人，卻又不讓醫治，只跟他們說，這狗官名叫盧壹峰，糊塗混蛋，平西王的狗兒子親自拿棍子打斷了他的壹雙狗腿，要他痛上七日七夜，不許醫治。”
　　方怡和沐劍屏都十分奇怪，問韋小寶：“那是什麽道理？”韋小寶道：“這狗官得罪了徐三哥，自然要叫他多吃點兒苦頭。”沐劍屏道：“平西王狗窩裏的人，卻幹嗎又將他擡來擡去，好讓眾人得知？”韋小寶道：“吳應熊這小子是要人傳給我聽，我叫他打斷這狗官的腿，他已辦妥了。”沐劍屏更是奇怪，問道：“他又為什麽要聽妳的話？”韋小寶微笑道：“我胡說八道，騙了他壹番，他就信啦。”
　　徐天川道：“我本想趕去將他斃了，但想這狗官給人擡著遊街示眾，斷了兩條腿又不許治，如去殺了他，反倒便宜了這廝。昨天下午我親眼見到了他，壹條狗命十成中倒已去了九成，褲管卷了起來，露出兩條斷腿，又腫又紫，痛得直叫媽。兩位姑娘，妳說老頭兒心中可有多痛快？”
　　這時高彥超已雇了三輛大車，在門外等候。他也是天地會中的得力人物，但會中規矩，大家幹的是殺頭犯禁之事，如非必要，越少露相越好，是以沒給方沐二人引見。
　　韋小寶尋思：“我包袱之中壹共已有五部《四十二章經》，這些書有什麽用，我是壹點也不知道，但這許多人拚了性命偷盜搶奪，其中壹定大有緣故，帶在身上趕路，可別失落了。”沈吟半晌，有了計較，向高彥超悄悄地道：“高大哥，我在宮裏有個要好兄弟，給韃子侍衛們殺了，我帶了他骨灰出來，要好好給他安葬。請妳即刻差人去買口棺木。”
　　高彥超答應了，心想韋香主的好友為韃子所殺，那必是反清義士，親自去選了壹口上好柳州木棺材。他知這位韋香主手面甚闊，將他所給的三百兩銀子使得只剩下三十幾兩，除了棺木之外，其他壽衣、骨灰壇、石灰、綿紙、油布、靈牌、靈幡、紙錢等物壹應俱全，盡是最佳之物，又給方沐二女買了改換男裝的衣衫鞋帽、途中所用的幹糧點心，還叫了壹名仵作、壹名漆匠。待得諸物擡到，韋小寶和二女都已睡了兩個時辰。
　　韋小寶先換上常人裝束，心道：“我奉旨去五臺山公幹，這可有得忙了，怎麽還有時候練武功？師父這部武功秘訣，可別給人偷了去。”當下將五部經書連同師父所給的武功秘訣，以油布壹層壹層地包裹完密，到竈下去捧了壹大把柴灰，放在骨灰壇，心想：“最好棺材之中放壹具真的屍首，那麽就算有人開棺查檢，也不會起疑。只不過壹時三刻，也找不到個壞人來殺了。”於是蘸些清水，抹在眼中臉上，神情悲哀，雙手捧了油布包和骨灰壇，走到後廳，將包裹和骨灰壇放入棺材，跪了下來，放聲大哭。
　　徐天川、高彥超以及方沐二女都已候在廳上，見他跪倒痛哭，哪有疑心，只道確是他好友的骨灰，也都跪倒行禮。韋小寶見過死者家屬向吊祭者還禮的情形，搶到棺木之側，跪下向四人磕頭還禮。眼看仵作放好綿紙、石灰等物，釘上了棺蓋。漆匠便開始油漆。
　　高彥超問道：“這位義士尊姓大名？好在棺木上漆書他的名號。”韋小寶道：“他……他……他……”抽抽噎噎地不住假哭，心下尋思，說道：“他叫史桂棟。”那是將史松、小桂子、瑞棟三人的名字各湊壹字，心道：“我殺了妳們三人，現下向妳們磕頭，焚化紙錢給妳們在陰世使用，妳們三個冤鬼，總不該纏上我了吧？”
　　沐劍屏見他哭得悲切，勸慰道：“滿清韃子殺死我們的好朋友，總有壹日要將他們殺得幹幹凈凈，給好朋友報仇雪恨。”韋小寶哭道：“韃子自然要殺，這幾位好朋友的仇，卻萬萬報不得。”沐劍屏睜大了壹雙秀目，怔怔地瞧著他，心想：“為什麽報不得？”
　　四人休息了壹會，和高彥超作別上道。韋小寶道：“我送妳們壹陣。”方沐二人臉上均現喜色。
　　二女坐了壹輛大車，韋小寶和徐天川各坐壹輛。三輛大車先出東門，向東行了數裏，這才折而向南。又行得七八裏，來到壹處鎮甸，徐天川吩咐停車，說道：“送君千裏，終須壹別，天色已經不早，咱們在這裏喝杯茶，這就分手吧！”
　　走進路旁壹間茶館，店伴泡上茶來，三名車夫坐了另壹桌。
　　徐天川心想韋香主他們三人必有體己話要說，背負著雙手，出去觀看風景。
　　沐劍屏道：“桂……桂大哥，妳其實姓韋，是不是？怎麽又是什麽香主？”韋小寶笑道：“我姓韋，名叫小寶，是天地會青木堂香主。到這時候，可不能再瞞妳們了。”沐劍屏嘆道：“唉！”韋小寶問道：“為什麽嘆氣？”沐劍屏道：“妳是天地會青木堂香主，怎地……怎地到皇宮中去做了太監，那不是……那不是……”
　　方怡知道她要說“可惜之極”，壹來此言說來不雅，二來不願惹起韋小寶的愁思，插嘴道：“英雄豪傑為了國家大事，不惜屈辱自身，叫人十分佩服。”她料想韋小寶必是奉了天地會之命，自殘身體，入宮臥底，確然令人敬佩。
　　韋小寶微微壹笑，心想：“要不要跟她們說我不是太監？”忽聽得徐天川喝道：“好朋友，到這時候還不露相嗎？”伸手向右首壹名車夫的肩頭拍了下去。
　　徐天川的右掌剛要碰上那車夫肩頭，那人身子壹側，徐天川右掌已然拍空，他左拳卻已向車夫右腰擊到。那車夫反手勾推，將這拳帶到了外門。徐天川右肘跟著又向他後頸壓落。那車夫右手反揚，向徐天川頂門虛擊，徐天川手肘如和他頭頸相觸，便有如將自己頭頂送到他手掌之下，立即雙足使勁，向後躍開。他連使三招，掌拍、拳擊、肘壓，都是十分淩厲的手法，可是那車夫竟都輕描淡寫地壹壹化開。
　　徐天川又驚又怒，料想這人定是大內好手，奉命前來拿人，當下左手連揮，示意韋小寶等三人快逃，自己與敵人糾纏，讓他們三人有脫身之機。可是他們三人哪肯不顧義氣？方怡身上有傷，難以動手，韋小寶和沐劍屏都拔出兵刃，便要上前夾擊。
　　那車夫轉過身來，笑道：“八臂猿猴好眼力！”聲音頗為尖銳。四人見他面目黃腫，衣衫汙穢，形貌醜陋，壹時間也瞧不出多少年紀。徐天川聽他叫出自己外號，心下更驚，抱拳道：“尊駕是誰？幹嗎假扮車夫，戲弄在下？”
　　那車夫笑道：“戲弄是萬萬不敢。在下與韋香主是好朋友，得知他出京，特地前來相送。”韋小寶搔了搔頭，道：“我……我可不認得妳啊。”那車夫笑道：“我二人昨晚還聯手共抗強敵，妳怎地便忘了？”韋香主恍然大悟，說道：“啊，妳……妳是陶……陶……”將匕首插入靴筒，奔過去拉住她手，才知車夫是陶宮娥所喬裝改扮。
　　陶宮娥臉上塗滿了牛油水粉，旁人已難知她喜怒，但見她眼光中露出喜悅之色，道：“我怕韃子派人阻截，因此喬裝護送壹程，不料徐老大哥好眼力，可瞞不過他的法眼。”
　　徐天川見了韋小寶的神情，以知此人是友非敵，又歡喜，又慚愧，拱手道：“尊駕武功高強，佩服，佩服！韋香主人緣真好，到處結交高人。”陶宮娥笑道：“不敢！請問徐大哥，我的改裝之中，什麽地方露了破綻？”徐天川道：“破綻是沒有。只不過壹路之上，我見尊駕揮鞭趕騾，不似尋常車夫。尊駕手腕不動，鞭子筆直伸了出去，手肘不擡，鞭子已縮回來。這壹份高明武功，北京趕大車的朋友之中，只怕還沒幾位。”五人都大笑起來。
　　徐天川笑道：“在下倘若識相，見了尊駕這等功夫，原不該再伸手冒犯，只不過老頭子就是不知好歹，那也沒法子。”陶宮娥道：“徐大哥言重了，得罪莫怪。”徐天川抱拳道：“不敢，請問尊姓大名。”
　　韋小寶道：“這位朋友姓陶，跟兄弟是……生死之交。”陶宮娥正色道：“不錯，正是生死之交。韋香主救過我性命。”韋小寶忙道：“前輩說哪裏話來？咱們只不過合力殺了個大壞蛋而已。”陶宮娥微微壹笑，道：“韋兄弟、徐大哥、方沐二位，咱們就此別過。”壹拱手，便躍上大車趕車的座位。
　　韋小寶道：“陶……陶大哥，妳去哪裏？”陶宮娥笑道：“我從哪裏來，回哪裏去。”韋小寶點頭道：“好，後會有期。”眼見她趕著大車，徑自去了。
　　沐劍屏問道：“徐老爺子，這人武功真的很高嗎？”徐天川道：“武功了得！她是個女子，更加了不起。”沐劍屏奇道：“她是女子？”徐天川道：“她躍上大車時扭動腰身，姿式固然好看，但不免扭扭捏捏，那自然是女子。”沐劍屏道：“她說話聲音很尖，也不大像男人。韋大哥，她……她本來的相貌好看麽？”韋小寶道：“四十年前或許好看的。但妳就算再過四十年，仍比現今的她好看得多。”沐劍屏笑道：“怎麽拿我跟她比了？原來她是個老婆婆。”
　　韋小寶想到便要跟她們分手，不禁黯然，又想孤身上路，不由得又有些害怕。從揚州來到北京，是跟茅十八這江湖行家在壹起；在皇宮之中雖叠經兇險，但人地均熟，每到緊急關頭，往往憑著壹時急智而化險為夷，此去山西五臺山，這條路固然從未走過，前途更壹人不識。他從未單身行過長路，畢竟還是個孩子，難免膽怯。壹時想先回北京，叫高彥超陪同前去五臺山，卻想這件事有關小玄子的身世，如讓旁人知道了，可太也對不起好朋友。
　　徐天川只道他仍回北京，說道：“韋香主，天色不早，妳這就請回吧，再遲了只怕城門關了。”韋小寶道：“是。”方怡和沐劍屏都道：“盼妳辦完事後，便到石家莊來相見。我們等著妳。”韋小寶點點頭，心中甜甜的、酸酸的，說不出話來。
　　徐天川請二女上車，自己坐在車夫身旁，趕車向南。韋小寶見方沐二女從車中探頭出來，揮手相別。大車行出三十余丈，轉了個彎，便給壹排紅柳樹擋住，再也不見了。
　　韋小寶上了剩下的壹輛大車，命車夫折而向西，不回北京城去。那車夫有些遲疑，韋小寶取出十兩銀子，說道：“十兩銀子雇妳三天，總夠了吧？”車夫大喜，忙道：“十兩銀子雇壹個月也夠了。小的好好服侍公子爺，公子爺要行便行，要停便停。”
　　當晚停在北京西南二十余裏壹處小鎮，在壹家小客店歇宿。韋小寶抹身洗腳，沒等到吃晚飯，便已倒在炕上睡著了。
　　次晨醒轉，只覺頭痛欲裂，雙眼沈重，半天睜不開來，四肢更酸軟無比，難以動彈，便如在夢魘中壹般。他想張口呼叫，卻叫不出聲，壹張眼，卻見地下躺著三人，他大吃壹驚，呆了半晌，定了定神，慢慢掙紮著坐起，只見炕前坐著壹人，正笑吟吟地瞧著他。
　　韋小寶“啊”的壹聲。那人笑道：“這會兒才醒嗎？”正是陶宮娥。
　　韋小寶這才寬心，說道：“陶姊姊，陶姑姑，這……這是怎麽回事？”陶宮娥笑道：“妳瞧瞧這三個是誰。”韋小寶爬下炕來，腿間只壹軟，便已跪倒，當即後仰坐地，伸手支撐，這才站起，見地下三人早已死了，卻都不識，說道：“陶姑姑，是妳救了我性命？”
　　陶宮娥笑道：“妳到底叫我姊姊呢，還是姑姑？可別沒上沒下地亂叫。”韋小寶笑道：“妳是姑姑，陶姑姑！”陶宮娥微笑道：“妳壹個人行路，以後飲食可得小心些，若跟那八只手的老猴兒在壹起，決不能上了這當。”韋小寶道：“我昨晚給人下了蒙汗藥？”陶宮娥道：“差不多吧。”
　　韋小寶想了想，說道：“多半茶裏有古怪，喝上去有點酸味，又有些甜甜的。”心想：“我自己身上帶著壹大包蒙汗藥，卻去吃人家的蒙汗藥。他媽的，我這次不嘗嘗蒙汗藥的滋味，又怎知是酸酸甜甜的？”問道：“這是黑店？”陶宮娥道：“這客店本來是白的，妳住進來之後，就變黑了。”韋小寶仍頭痛欲裂，伸手按住額頭，道：“這個我可不懂了。”
　　陶宮娥道：“妳住店後不久，就有人進來，綁住了店主夫婦跟店小二，將這間白店改了黑店。壹名賊人剝下店小二的衣衫穿了，在茶壺裏撒了壹把藥粉，送進來給妳。我見妳正在換衣服，想等妳換好衣服之後，再出聲示警，不料妳又除了衣衫抹身。等我過了壹會再來看妳，妳早已倒了茶喝過了。幸虧這只是蒙汗藥，不是毒藥。”
　　韋小寶登時滿臉通紅，昨晚自己抹身之時，曾想象如果方怡當真做了自己老婆，緊緊抱著她，那是怎麽壹股滋味，當時情思蕩漾，情狀不堪。陶宮娥年紀雖已不小，畢竟是女子，隔窗見到如此醜態，自不能多看。
　　陶宮娥道：“昨日我跟妳分手，回到宮裏，見內外平靜無事，並沒為太後發喪。我自是十分奇怪，匆匆改裝之後，到慈寧宮外察看，見壹切如常，原來太後並沒死。這壹下可不對了。我本想太後壹死，咱二人仍可在宮中混下去，昨晚這壹刀既沒刺死她，那就非得立即出宮不可，還得趕來通知妳，免得妳撞進宮來，自己送死。”
　　韋小寶假作驚異，大聲道：“啊，原來老婊子沒死，那可糟糕。”心下微感慚愧：“昨日匆忙之間，忘了提起，我以為妳早知道了。”
　　陶宮娥道：“我剛轉身，見有三名侍衛從慈寧宮裏出來，形跡鬼鬼祟祟，心想多半是太後差他們去捉拿我的，但見他們並不是朝我的住處走去，當時也沒功夫理會，回到住處收拾收拾，又改了裝，從禦膳房側門溜出宮來。”
　　韋小寶微笑道：“原來姑姑裝成了禦膳房的蘇拉。”禦膳房用的蘇拉雜役最多，劈柴、擡煤、殺雞、洗菜、燒火、洗鍋等等雜務，均由蘇拉充當，這些人在禦膳房畔出入，極少有人留意。
　　陶宮娥道：“我壹出宮，便見到那三名侍衛，已改了裝束，背負包袱，各牽馬匹，顯然是有遠行。”韋小寶“啊”了壹聲，伸左足向壹具死屍踢了壹腳，道：“便是這三位開黑店的朋友了？”陶宮娥微笑道：“那可得多謝這三位朋友，若不是他們引路，我怎又找得到妳？誰料得到妳會繞道向西？他們出城西行，壹路上打聽，可見到個十三四歲的少年單身上道，果然是奉太後之命拿妳。傍晚時分，他們查到了這裏，我也就跟到了這裏。”
　　韋小寶心下感激，道：“若不是姑姑相救，此刻我連閻羅王的問話也答不上來啦。他問：‘韋小寶，妳怎麽死的？’我只好說：‘回大王，糊裏糊塗，莫名其妙！’”
　　陶宮娥在深宮住了數十年，平時極少和人說話，聽韋小寶說話有趣，笑道：“這孩子！閻羅王定說：‘拉下去打屁股！’”韋小寶笑道：“可不是麽？閻羅老爺胡子壹翹，喝道：‘活著糊裏糊塗，莫名其妙，也就罷了，怎麽死了也糊裏糊塗？我這裏倘若都是糊塗鬼，我豈不變成糊塗閻羅王？’”兩人都哈哈大笑。
　　韋小寶問道：“姑姑，後來怎樣？”
　　陶宮娥道：“我聽他們在竈下低聲商議，壹人說：‘太後聖諭，這小鬼能活捉最好，否則就壹刀殺了，可是他身上攜帶的東西，得盡數帶回去呈繳，壹件也不許短少。’另壹人道：‘這小鬼膽敢偷盜太後日日念誦的佛經，當真活得不耐煩了，難怪太後生氣。太後吩咐，最要緊的就是那幾部佛經。’小兄弟，妳當真拿了太後的佛經麽？是妳們總舵主叫妳拿的，是不是？”說著目不轉瞬地凝視著他。
　　韋小寶突然明白：“是了，她在太後房中找尋的，正是這幾部《四十二章經》。”臉上裝作迷惘壹片，道：“什麽佛經？我們總舵主不拜菩薩。我從來沒見他念過什麽經。”
　　陶宮娥武功雖高，但自幼便在禁宮，於人情世故所知極少。兩人雖然同在皇宮，韋小寶日日和皇帝、太後、王公大官、侍衛太監見面，時時刻刻在陰謀奸詐之間打滾，練得機伶無比，周身是刀；陶宮娥卻只和兩名老宮女相伴，壹年之間也難得說上幾十句話，此外什麽人也不見。兩人機智狡獪之間的相差，比之武功間的差距尤遠。她見韋小寶天真爛漫，心想：“我剛救了他性命，他心中對我感激之極，小孩子又會說什麽假話？何況我已親自查過他的包袱。”點了點頭，道：“我見他們打開妳的包袱細查，見到許多珠寶，又有幾十萬兩銀子的銀票，好生眼紅，商量著如何分贓。我聽著生氣，便進來壹起都料理了。”
　　韋小寶罵道：“他媽的，原來太後這老婊子知道我有錢，派了侍衛來謀財害命。又下蒙汗藥，又開黑店，這老婊子凈幹下三濫的勾當，真不是東西。”
　　陶宮娥道：“那倒不是的。太後要的只是佛經，不是珠寶銀子。那幾部佛經事關重大，我想會不會妳交了給徐天川和那兩位姑娘，帶到石家莊去收藏？心想敵人已除，就讓妳多休息壹會。當下騎了馬向南趕去，在壹家客店外找到了他們的大車，本想悄悄地查上壹查，可是這位‘八臂猿猴’機警之至，我壹踏上屋頂，他就知道了，說不得，只好再動壹次手。”
　　韋小寶道：“他不是妳對手。”陶宮娥道：“我本不想得罪妳們天地會，可是沒法子。我將他點倒後，說了許多道歉的話，請他別生氣。小兄弟，下次妳見到他，再轉言幾句，說我實是出於無奈。我在他三人的行李之中查了壹遍，連那輛大車也拆開來查過了，什麽也沒查到，便解開了他們穴道。趕著騎馬回來。”
　　韋小寶道：“原來我糊裏糊塗、莫名其妙之時，妳卻去辦了這許多事。陶姑姑，妳怎知道我是天地會的？”陶宮娥微笑道：“我給妳們趕了這半天車，怎會聽不到妳們說話？妳小小年紀便做了青木堂香主，這在天地會中是挺大的職份，是不是？”
　　韋小寶甚是得意，笑道：“也不算小了。”
　　陶宮娥沈吟半晌，問道：“妳跟隨皇帝多時，可曾聽到他說起過什麽佛經的事？”
　　韋小寶道：“說起過的。太後和皇上好像挺看重這些勞什子的佛經。其實他媽的有什麽用？太後做人這樣壞，就算壹天念壹萬遍阿彌陀佛，菩薩也不會保佑……”陶宮娥不等他說完，忙問：“他們說些什麽？”韋小寶道：“皇上派我跟索額圖大人到鰲拜府裏查抄，叮囑我壹定要抄到兩部四什麽經，好像有個‘二’字，又有個‘十’字的。”
　　陶宮娥臉上露出興奮之情，道：“對，對！是《四十二章經》，妳抄到了沒有？”
　　韋小寶道：“我瞎字不識，知道他什麽《四十二章經》，《五十三章經》？後來索大人找到了，我拿去交給太後。她歡喜得很，賞了我許多糖果糕餅。他媽的，老婊子真小氣，不給金子銀子，當我小孩子哄，只給我糖果糕餅。早知她這樣壞，那兩部經書我早丟在禦膳房竈裏，當柴燒了……”
　　陶宮娥忙道：“燒不得，燒不得！”韋小寶笑道：“我也知燒不得，皇上壹問索大人，西洋鏡就拆穿了。”陶宮娥沈吟道：“這樣說來，太後手裏至少有兩部《四十二章經》？”韋小寶道：“恐怕有四部。”陶宮娥道：“有四部？妳……妳怎麽知道？”韋小寶道：“前天晚上我躲在她床底下，聽她跟那個男扮女裝的宮女說起，她本來就有壹部，從鰲拜家裏抄去了兩部，她又差禦前侍衛副總管瑞棟，在壹個什麽旗主府中又去取了壹部來。”
　　陶宮娥道：“正是，聽說是從鑲藍旗旗主和察博統領府裏取來的。那麽她手裏共有四部了，說不定有五部、六部。”站起來走了幾步，說道：“這些經書十分要緊，小兄弟，我真盼妳能助我，將太後那幾部《四十二章經》都盜了出來。”韋小寶沈吟道：“老婊子如果傷重，終於活不成，這幾部經書，恐怕會帶到棺材裏去。”陶宮娥道：“不會的，決計不會。我卻擔心神龍教教主棋高壹著，捷足先得，這就糟了。”
　　“神龍教教主”這五字，韋小寶卻是第壹次聽見，問道：“那是什麽人？”
　　陶宮娥不答他的問話，在房中踱步兜了幾個圈子，見窗紙漸明，天色快亮，轉過身來，道：“這裏說話不便，唯恐隔墻有耳，咱們走吧！”將三具屍首提到客店門外，放入大車。這三人都是給她以重手震死，並沒流血，倒十分幹凈，說道：“店主人和妳的車夫都給他們綁著，讓他們自行掙紮吧。”和韋小寶並坐在車夫位上，趕車向西。
　　行得七八裏，天已大明，陶宮娥將三具屍首丟在壹個亂墳堆裏，拿幾塊大石蓋住了，回到車上，說道：“咱們在車上壹面趕路，壹面說話，不怕給誰聽了。”
　　韋小寶笑道：“也不知道車子底下有沒有人。”陶宮娥壹驚，說道：“對，妳比我想得周到。”壹揮鞭子，馬鞭繞個彎兒，唰的壹聲，擊到車底。她連擊三記，確知無人，笑道：“這些江湖上防人的行徑，我可壹竅不通了。”韋小寶道：“那我更是半竅不通了。妳總比我行些，否則昨兒晚便救不了我。”
　　這時大車行在壹條大路之上，四野寂寂。陶宮娥緩緩地道：“妳救過我性命，我也救過妳性命，咱們算得是生死患難之交。小兄弟，按年紀說，我做得了妳娘，承妳不棄，叫我壹聲姑姑，妳肯不肯真的拜我為姑母，算是我的侄兒？”
　　韋小寶心想：“做侄兒又不蝕本，反正姑姑早已叫了。”忙道：“那好極了。本來我叫妳作娘也挺好，不過有壹件事說來十分倒黴，妳知道之後，恐怕不要我這個侄兒了。”陶宮娥問道：“什麽事？”韋小寶道：“我沒爹爹，我娘是在窯子裏做婊子的。”
　　陶宮娥壹怔，隨即滿臉堆歡，喜道：“好侄兒，英雄不怕出身低。咱們太祖皇帝做過和尚，做過無賴流氓，也沒什麽相幹。妳連這等事也不瞞我，足見妳對姑姑壹片真心，我自然也是什麽都不瞞妳。”
　　韋小寶心想：“我娘做婊子，茅十八茅大哥是知道的，終究瞞不了人。要騙出人家心裏的話，總得把自己最見不得人的事先抖了出來。”當即叫停大車，躍下地來，跪倒磕頭，說道：“侄兒韋小寶，拜見我的親姑姑。”
　　陶宮娥數十年寂居深宮，從無親人，連稍帶情誼的言語也沒聽過半句，忽聽韋小寶叫得如此親熱，不由得心頭壹酸，忙下車扶起，笑道：“好侄兒，從此之後，我在這世上多了個親人……”說到這裏，忍不住流下淚來，壹面笑，壹面拭淚，道：“妳瞧，這是大喜事，妳姑姑卻流起眼淚來。”
　　兩人回到車上，陶宮娥右手握韁，左手拉住韋小寶的右手，讓騾子慢慢壹步步走著，說道：“好侄兒，我姓陶，那是真姓，我閨名叫做紅英，打從十二歲上入宮，第二年就服侍公主。”韋小寶道：“公主？”陶紅英道：“是，公主，我大明崇禎皇帝陛下的長公主。”韋小寶道：“啊，原來姑姑還是大明崇禎皇帝時候進宮的。”
　　陶紅英道：“正是，崇禎皇帝出宮之時，揮劍斬斷了公主的臂膀。我聽到公主遭難的訊息，奔出去想救她，心慌意亂，重重摔了壹跤，額頭撞在階石上，暈了過去。等到醒轉，陛下和公主都已不見了，宮中亂成壹團，誰也沒來理我。不久闖賊進了宮，後來滿清韃子趕跑了闖賊，又占了皇宮。唉，那是許多年前的事了。”
　　韋小寶問道：“公主不是崇禎皇爺親生的女兒麽？為什麽要砍她手臂。”陶紅英又嘆了口氣，道：“公主是崇禎皇爺的親生女兒，她是最得皇上寵愛的。這時京城已破，賊兵已經進城，皇上決心殉難，他生怕公主為賊所辱，所以要先殺了公主。”
　　韋小寶道：“原來這樣。要殺死自己親生女兒，可還真不容易。聽說崇禎皇爺後來是在煤山吊死的，是不是？”
　　陶紅英道：“我也是後來聽人說的。吳三桂引韃子兵進關，打走了闖賊，霸占了我大明江山。宮裏的太監宮女，十之八九都放了出去，說是怕靠不住。那時我年紀還小，那壹摔受傷又重，躺在黑房裏，也沒人來管。直到三年多之後，才遇到我師父。”
　　韋小寶道：“姑姑，妳武功這樣高，妳師父他老人家的武功自然更加了不起啦。”陶紅英道：“我師父說，天下能人甚多，咱們的武功也算不了什麽。我師父是奉了我太師父之命，進宮來當宮女的。”揮鞭在空中虛擊了壹鞭，劈啪作響，續道：“我師父進宮來的用意，便是為了那八部《四十二章經》。”
　　韋小寶問道：“壹共八部？”陶紅英道：“壹共八部。滿洲八旗，黃白紅藍，正四旗、鑲四旗，每壹旗的旗主各有壹部，共有八部。”
　　韋小寶道：“這就是了。我見到鰲拜家裏抄出來的那兩部經書，書套子的顏色不同，壹部是黃套子鑲了紅邊兒，另壹部是白套子的。”
　　陶紅英道：“原來八部經書的套子，跟八旗的顏色相同，我可從來沒見過。”
　　韋小寶尋思：“我從康親王府裏偷來壹部正紅旗的，從太後那裏拿來了三部，加上瑞棟那部，我手裏共有了五部，還缺三部。這八部經書到底有什麽古怪，姑姑壹定知道，得想法子套問出來。”他假作癡呆，說道：“原來妳太師父他老人家也誠心拜菩薩。宮裏的佛經，那自然特別貴重，有人說是用金子水來寫的。”
　　陶紅英道：“那倒不是。好侄兒，我今天給妳說了，妳可說什麽也不能泄漏出去。妳發個誓來。”
　　發誓賭咒，於韋小寶原是稀松平常之極，上午說過，下午就忘了，下午說過，沒等睡覺就忘了，何況八部經書他已得其五，怎肯將其中秘密輕易告人？忙道：“皇天後土，韋小寶如將《四十二章經》中的秘密泄漏了出去，日後糟糕之極，死得跟老婊子那個男扮女裝的王八蛋師兄壹模壹樣。”心想：“要我男扮女裝，跟老婊子去睡覺，這種事萬萬不會做。那就決不能跟這王八蛋師兄死得壹模壹樣。”發了誓日後要應，他倒是信的，因此賭咒發誓之時，總得留下事後地步。
　　陶紅英壹笑，說道：“這個誓倒挺新鮮古怪。我跟妳說，滿清韃子進關之時，並沒想到竟能得到大明江山。滿洲人很少，兵也不多，他們只盼能長遠占住關外之地，便已心滿意足了，因此進關之後，八旗兵壹見金銀珠寶，放手便搶。這些財寶，他們都運到了關外，收藏起來。當時執掌大權的是順治皇帝的叔父攝政王，但是滿洲八旗，每壹旗都各有勢力。當時八旗旗主會議，將收藏財物的秘密所在，繪成地圖，由八旗旗主各執壹幅……”
　　韋小寶站起身來，大聲道：“啊，我明白了！”喜不自勝。大車壹動，他又坐倒，說道：“這八幅地圖，便藏在那八部《四十二章經》中。”
　　陶紅英道：“好像也並非就是這樣。到底真相如何，只有當時這八旗旗主才明白，別說我們漢人中沒人知曉，連滿洲的王公大臣，恐怕也極少知道。我師父說，滿洲人藏寶的那座山，是他們龍脈的所在。滿洲人所以能占我大明江山，登基為皇，全靠這座山的龍脈。”韋小寶問道：“什麽龍脈？”
　　陶紅英道：“那是壹處風水極好的地方，滿洲人的祖先葬在那山裏，子孫大發，來到中國做了皇帝。我師父說，咱們如能找到那座寶山，將龍脈截斷，再挖了墳，那麽滿洲人非但做不成皇帝，還得盡數死在關內。這座寶山如此要緊，因此我太師父和師父花盡心血，要找到山脈的所在。這個大秘密，便藏在那八部《四十二章經》之中。”
　　韋小寶道：“他們滿洲人的事，姑姑，妳太師父又怎會知道？”
　　陶紅英道：“這件事說來話長。我太師父原是錦州的漢人女子，給韃子擄了去。那韃子是鑲藍旗的旗主。我太師父說，韃子進關之後，見到我們中國地方這樣大，人這樣多，又歡喜，又害怕，八旗旗主接連會議多日，在會中口角爭吵，拿不定主意。”
　　韋小寶問道：“爭吵什麽？”陶紅英道：“有的旗主想占了整個中國。有的旗主卻說，漢人這樣多，倘若造起反來，壹百個漢人打壹個旗人，旗人哪裏還有性命？不如大大地搶掠壹番，退回關外，穩妥得多。最後還是攝政王拿了主意，他說，壹面搶掠，將金銀珠寶運到關外收藏，壹面在中國做皇帝，如漢人起來造反，形勢危急，旗人便退出山海關。”
　　韋小寶道：“原來當時滿清人，對我們漢人實在也很害怕。”
　　陶紅英道：“怎麽不怕？他們現在也怕，只不過我們不齊心而已。好侄兒，韃子小皇帝很喜歡妳，如妳能探到那八部經書的所在，咱們把經書盜了出來，去破了韃子的龍脈，那些金銀財寶，便可作為義軍的軍費。咱們只要壹起兵，清兵便會嚇得逃出關去。”
　　韋小寶對於破龍脈、起義兵並不怎麽熱心，但想到那座山中藏有無數金銀財寶，不由得怦然心動，問道：“姑姑，這寶山的秘密，當真是在那八部經書之中？”
　　陶紅英道：“我太師父對我師父說，那鑲藍旗旗主有壹天喝醉了，向他小福晉說，他將來死後，要將壹部經書傳給小福晉的兒子，不傳給大福晉的兒子。小福晉很不高興，說壹部佛經有什麽稀罕。那旗主說，這是咱們八旗的命根子，比什麽都要緊，約略說起這部佛經的來歷。太師父在窗外聽到了，才明白其中道理。後來太師父練成了武功，我師父也已跟她老人家學藝多年，太師父便出手盜經，卻因此給人打得重傷，臨死之前，派我師父混進宮來做宮女，想法子盜經。鑲藍旗旗主府裏有武功高手，只道到宮裏盜經容易得手。豈知師父進宮不久，發覺宮禁森嚴，要盜經書更加千難萬難。她跟我挺說得來，又聽我說起大明公主的事，心懷舊主，便收了我做弟子。”
　　韋小寶道：“怪不得老婊子千方百計的，要弄經書到手。她是滿洲人，不會去破龍脈，想來是要得寶山中的金銀財寶。不過她既是太後，要什麽有什麽，又何必要什麽財寶？”又想：“那麽海老烏龜又幹嗎念念不忘的，總是要我到上書房偷經書？嗯，他不會當真想要經書的，或者是想誘我上當，招出是誰主使我毒瞎他眼睛，或者是想由此查到害死端敬皇後的兇手來。他心裏多半認定，主使者跟兇手就是同壹人。要騙得海老烏龜吐露心事，現下我可沒這本事，閻羅王只怕也辦不了。”
　　陶紅英哪猜得到韋小寶的心思轉到了海大富身上，說道：“說不定那寶山之中另有什麽古怪，連太師父也不知道的。師父在宮裏不久就生病死了。她老人家臨死之時千叮萬囑，要我設法盜經，又說，盜經之事萬分艱難，以我壹人之力未必可成，要我在宮裏收壹個可靠的弟子，將經書的秘密流傳下去。這壹代不成，下壹代再幹，可別讓這秘密給湮沒了。”
　　韋小寶道：“是，是！這個大秘密倘若失傳，那許許多多金銀財寶，未免太……太可惜了。”陶紅英道：“金銀財物倒也不打緊，但如讓滿洲人世世代代占住我們漢人江山，那才是最大的恨事。”
　　韋小寶道：“姑姑說得不錯。”心中卻道：“這成千成萬的金銀財寶，倘若不拿出來大花壹下，那才是最大的恨事。”他年紀幼小，清兵屠殺漢人百姓的慘事，只從大人口中聽到，並未親歷。在宮中這些時候，滿洲人只太後壹人可恨，海大富雖曾陰謀加害，畢竟是自己害他的多，他害自己的少。其余自皇帝以下，個個待他甚好，也不覺得滿洲人如何兇惡殘暴。他也知道，自己若不是得到皇帝寵愛，那些滿洲親貴大臣決不會對他如此親熱、如此奉承，但究竟是見到滿洲人和藹的多，兇暴的少，是以種族之仇、家國之恨，心中卻是頗淡。
　　陶紅英道：“在宮中這些年來，我也沒收到弟子。我見到的宮女本已不多，所遇到的，不是蠢笨糊塗，便是妖媚小氣，天天只盼望如何能得皇帝臨幸，從宮女升為嬪妃。我們這個大秘密，又怎能跟這等人說？近幾年來我常常擔心，這般耽誤下去，經書的所在固然得不到線索，連好弟子也收不到壹個。將來我死之後，將這大秘密帶入了棺材，滿洲人坐穩江山，對不起太師父和師父那不用說了，更成為漢人的大罪人。好侄兒，我無意之中和妳相遇，跟妳說了這件大事，心裏實在好生歡喜。”
　　韋小寶道：“我也好歡喜，不過經書什麽的，倒不放在心上。”陶紅英道：“那妳為什麽歡喜？”韋小寶道：“我沒親人，媽媽是這樣，師父又難得見面，現下多了個親姑姑、好姑姑，自然歡喜得緊了。”
　　他嘴頭甜，哄得陶紅英十分高興。她微笑道：“我得了個好侄兒，也歡喜得緊。”隔了壹會，問道：“妳師父是誰？”
　　韋小寶道：“我師父便是天地會的總舵主，姓陳，名諱上近下南。”
　　陶紅英連陳近南這樣鼎鼎大名的人物也是首次聽見，點了點頭，道：“妳師父既是天地會總舵主，武功必定十分了得。”韋小寶道：“只不過我跟隨師父時候太短，學不到什麽功夫。好姑姑，妳傳我壹些好不好？”陶紅英躊躇道：“妳如從來沒學過武功，我自會將我所知所學，盡數傳妳。只是妳師父的武功，跟我這壹派多半全然不同，學了只怕反而有害。依妳看來，妳師父跟我比較，誰的武功強些？”
　　韋小寶說要她傳授武功，原不過信口討她歡心，倘若陶紅英當真答允傳授，他反而要另外尋些因頭來推托了。壹學武功，五臺山壹時便去不成，何況他性好遊蕩玩耍，絕無耐心學武，聽她這樣問，趁機便道：“姑姑，在妳面前，我可不能說謊。”陶紅英道：“小孩子自然是誠實的好。”韋小寶道：“我曾見師父跟壹個武功很好的人動手，只三招便將他制住了，那人輸得服服帖帖。姑姑，恐怕妳還不及我師父。”
　　陶紅英微笑道：“是啊，我也相信遠遠不及。我跟那個假扮宮女的男人比拚，若不是妳在他背上加了壹劍，我早就完了。妳師父哪會這樣不中用？”
　　韋小寶道：“不過那個假宮女可真厲害，我此刻想起來還是害怕。”
　　陶紅英臉上肌肉突然跳動幾下，目光中露出了恐懼的神色，雙眼前望，呆呆出神。韋小寶道：“姑姑，妳不舒服麽？”陶紅英不答，似乎沒聽見。韋小寶又問了壹次。陶紅英身子壹顫，道：“沒……沒有！”突然啪的壹聲，手中鞭子掉在地下。韋小寶躍下車來，拾起鞭子，飛身又躍上大車，身法甚為幹凈利落。
　　他正自得意，只盼陶紅英稱贊幾句，卻見她搖了搖頭，道：“孩子，妳定了下來之後，該得痛下苦功才成。眼下的功夫，在宮裏當太監是太好，行走江湖卻是太差，還不及不會絲毫武功之人。”韋小寶滿臉通紅，應道：“是！”心道：“我武功雖然不成，怎麽還不及不會武功之人？”
　　陶紅英道：“妳如不會武功，人家也不會輕易地就來殺妳。妳既有武功，對方防妳反擊，壹出手就不容情，豈不反而糟糕？”韋小寶道：“倘若遇上開黑店、打悶棍的小賊呢？”陶紅英壹呆，壹時答不上來，過了壹會，說道：“那也說得是，江湖之上，小賊大概比武功好手更多。”
　　她有些心神不定，指著右前面壹株大樹，道：“我們去歇壹歇再走，讓騾子吃些草。”趕車來到樹下，兩人跳下車來，並肩坐在樹根上。
　　陶紅英又出了壹會神，忽然問道：“他有沒有說話？他有沒有說話？”韋小寶不知她問的是誰，仰起了頭瞧著她，難以回答。兩人互相瞪視，壹個待對方回答，壹個不知對方其意何指。
　　過了片刻，陶紅英又問：“妳有沒有聽到他說話？有沒有見到他嘴唇在動？”韋小寶見了她這副神氣，隱隱有些害怕：“姑姑是中了邪，還是見了鬼？”問道：“姑姑，妳見到誰了？”陶紅英道：“誰？那個……那個男扮女裝的假宮女。”韋小寶更加怕了，顫聲問道：“妳見到了那個假宮女，在……在哪裏？”
　　陶紅英恍如從夢中醒覺，說道：“那晚在太後房中，當我跟那假宮女打鬥之時，妳有沒有聽到他開口說話？”
　　韋小寶籲了壹口氣，說道：“嗯，妳問的是那晚的事。他說了話嗎？我沒聽見。”陶紅英又沈思片刻，搖頭道：“我跟他武功相差太遠，他也用不到念咒。”韋小寶全然摸不著頭腦，勸道：“姑姑，不用想他了，這人早給咱們殺了，活不轉啦。”
　　陶紅英道：“這人給咱們殺了，活不轉啦。”這句話原是自行寬慰之言，但她說話的神情卻顯得內心十分驚懼。韋小寶心想：“妳武功雖好，卻是怕鬼。只殺了壹個人，便這樣心神不定，何況那假宮女是我殺的，不是妳殺的。妳去殺老婊子，卻又殺了個半吊子，殺得她死壹半，活壹半，終究還是活了轉來，當真差勁。”陶紅英道：“他已死了，自然不要緊了，是不是？”韋小寶道：“是啊，就算變了鬼，也不用怕他。”
　　陶紅英道：“什麽鬼不鬼的？我擔心他是神龍教教主座下的弟子，那……那就……嗯，太後叫他作師兄，不會的，決計不會。瞧他武功，也全然不像，是不是？妳真的沒見到他出手時嘴唇在動，是嗎？”自言自語，聲音發顫，似乎企盼韋小寶能證實她猜測無誤。
　　韋小寶又怎分辨得出這假宮女的武功家數，卻大聲道：“不用擔心，妳說得對，那假宮女的武功不像。他出手時緊閉著嘴，壹句話也沒說。姑姑，神龍教教主是什麽家夥？”
　　陶紅英忙道：“神龍教洪教主神通廣大，武功深不可測，妳怎麽稱他什麽家夥？孩子，神龍教除了洪教主，還有許許多多厲害人物，可千萬不能小覷了。”壹面說話，壹面東張西望，似乎唯恐身邊便有神龍教教主的部屬。
　　韋小寶道：“難道神龍教比我們天地會還要人多勢眾？”陶紅英搖頭道：“不同的，不同的。妳們天地會反清復明，行事光明正大，江湖上好漢人人敬重，神龍教卻大不相同。”韋小寶道：“妳是說，江湖上好漢，人人對神龍教甚為害怕？”陶紅英想了壹會，道：“江湖上的事情，我懂得很少，只曾聽師父說起過壹些。我太師父如此武功，卻死在神龍教弟子手下。”
　　韋小寶破口罵道：“他媽的，這麽說來，神龍教是咱們的大仇人，那何必怕他？”
　　陶紅英搖搖頭，緩緩地道：“我師父說，神龍教所傳的武功千變萬化，固然厲害之極，更加難當的，是他們教裏有許多咒語，臨敵之時念將起來，能令對手心驚膽戰，他們自己卻越戰越勇。太師父在鑲藍旗旗主府中盜經，和幾個神龍教弟子激戰，明明已占上風，其中壹人口中念念有詞，太師父擊出去的拳風掌力便越來越弱，終於小腹中掌，身受重傷。我師父當時在旁，親眼得見。她說她正奮勇要上前相助，但聽了咒語之後，全身酸軟，只想跪下來投降，竟然全無鬥誌。太師父受傷後，那人不再念咒，我師父立即勇氣大增，沖過去搶了太師父逃走。她事後想起，又羞慚，又害怕，因此壹再叮囑我，天下最最兇險的事，莫過於跟神龍教教下之人動手。”
　　韋小寶心想：“妳師父是女流之輩，膽子小，眼見對方了得，便嚇得只想投降。”說道：“姑姑，那人念些什麽咒，妳聽見過麽？”
　　陶紅英道：“我……我沒聽見過。我擔心那假宮女是神龍教的弟子，因此壹直問妳，有沒有聽到他動手時說話？有沒有見到他嘴唇在動？”韋小寶道：“啊，原來如此！”回想當時在床底的所見所聞，說道：“完全沒有，妳可有聽見？”
　　陶紅英道：“那假宮女武功比我高出很多，我全力應戰，對周遭壹切全無所聞。只是我跟他鬥了壹會，忽然害怕起來，只想逃走，事後想起，很覺奇怪。”
　　韋小寶問道：“姑姑，妳學武以來，跟幾個人動過手，殺過多少人？”陶紅英搖頭道：“在那之前，從來沒跟人動過手，壹個人也沒殺過。”韋小寶道：“這就是了，以後妳多殺得幾個，再跟人動手就不會害怕了。”
　　陶紅英道：“或許妳說得是。不過我不想跟人動手，更加不想殺人，只要能太太平平地找到那八部《四十二章經》，破了滿清韃子的龍脈，那就心滿意足了。唉，不過鑲藍旗旗主的那部《四十二章經》，十之八九已落入了神龍教手中，再要從神龍教手中奪回，可難得很了。”她臉上已加化裝，見不到她臉色如何，但從眼神之中，仍可見到她內心的恐懼。
　　韋小寶道：“姑姑，妳入了我們的天地會可好？”心想：“妳怕得這麽厲害！我天地會人多勢眾，可不怕神龍教。”陶紅英壹怔，問道：“妳為什麽要我入天地會？”韋小寶道：“天地會的宗旨是反清復明，跟妳太師父、師父是壹般心思。”
　　陶紅英道：“那本來也很好，這件事將來再說吧。我現下要回皇宮，妳去哪裏？”
　　韋小寶奇道：“妳又回到皇宮去，不怕老婊子了嗎？”陶紅英嘆了口氣，道：“我從小在宮裏長大，想來想去，只有在宮裏過日子才不害怕。外面世界上的事，我什麽也不懂。我本來怕心中這個大秘密隨著我帶進棺材，現下既已跟妳說了，就算給太後殺了，也沒什麽。再說，皇宮地方很大，我找個地方躲了起來，太後找不到我的。”
　　韋小寶道：“好，妳回宮去，日後我壹定來看妳。眼下師父有事差我去辦。”
　　陶紅英於天地會的事不便多問，說道：“將來妳回宮之後，怎地和我相見？”韋小寶道：“我回到皇宮，在火場上堆壹堆亂石，在石堆上插壹根木條，木條上畫只雀兒，妳便知道我回來了。當天晚上，我們便在火場上會面。”陶紅英點頭道：“很好，就是這麽辦。好孩子，江湖上風波險惡，妳可得壹切小心。”韋小寶點頭道：“是，姑姑，妳自己也得小心，太後這老婊子心地狠毒，妳千萬別上她當。”
　　兩人驅車來到鎮上，韋小寶另雇壹車，兩人分向東西而別。韋小寶見陶紅英趕車向東，不住回頭相望，心想：“她雖不是我真姑姑，待我倒真好。”