第九回 琢磨頗望成全璧 激烈何須到碎琴

　　
　　過了三天，韋小寶稟明康熙，要出去訪查鰲拜的余黨，徑自到東城甜水井胡同來。
　　離胡同口十來丈處停著壹副餛飩擔子，賣餛飩的見到韋小寶，拿起下餛飩的長竹筷，在盛錢的竹筒上托托托地敲了三下，停壹停，敲了兩下，又敲三下。隔著數丈處，有人挑了擔子在賣青蘿蔔，那人用削蘿蔔的刀子在扁擔上也這般敲擊。韋小寶料想是天地會傳訊之法，隨著壹個賣冰糖葫蘆的小販進了胡同，來到漆黑大門的壹座屋子前。門口蹲著三人，正用石灰粉刷墻壁，見到韋小寶後點了點頭，石灰刀在墻上敲擊數下，大門便即開了。
　　韋小寶走進院子，進了大廳，見陳近南已坐在廳中，立即上前磕頭。陳近南甚是歡喜，說道：“妳來得早，再好也沒有了。我本來想多耽幾天傳妳功夫，但昨天接到訊息，福建有件大事要我去料理。這次我只能停留壹天。”韋小寶心中壹喜，暗道：“妳沒空多傳我功夫，將來我練得不好，那是妳的事，可不能怪我。”臉上卻盡是失望之色。
　　陳近南從懷中取出壹本薄薄的冊子，說道：“這是本門修習內功的基本法門，妳每日照著自行用功。”打開冊子，每壹頁都繪有人像，當下教了修習內功的法門和口訣。韋小寶壹時之間也未能全盤領悟，只用心記憶。
　　陳近南花了兩個多時辰，將這套內功授完，說道：“本門功夫以正心誠意為先。妳這人心猿意馬，和本門功夫格格不入，練起來加倍艱難，須得特別用功才是。妳牢牢記住，倘若練得心意煩躁，頭暈眼花，便不可再練，須待靜了下來，收拾雜念，再從頭練起，否則會有重大危險。”韋小寶答應了，雙手接過冊子，放入懷中。
　　陳近南又細問海大富所授武功的詳情，待韋小寶連說帶比地壹壹說完，陳近南沈吟道：“這些功夫，妳也早知是假的，當真遇上敵人，半點也不管用。我只是奇怪，怎地韃子太後傳授給韃子小皇帝的武功，卻也是假的。”韋小寶道：“老婊子不是小皇帝的親娘，而且……而且老婊子不是好人，是個大大的壞人。”心想老婊子害死小皇帝的母親等等情由，牽連太過重大，對師父也不能說，何況此事跟師父毫不相幹。
　　陳近南點點頭，跟著又查問海大富的為人和行事，只覺這老太監的所作所為之中，充滿了詭秘。韋小寶說了壹些，突然間“哇”的壹聲，哭了出來。
　　陳近南溫言問道：“小寶，怎麽啦？”韋小寶抽抽噎噎地將海大富在湯中暗下毒藥的事說了，最後泣道：“師父，我這毒是解不了的啦。我死之後，青木堂的兄弟們可不能再用老法子。”陳近南問道：“什麽老法子？”韋小寶道：“鰲拜害死尹香主，我殺了鰲拜，大夥兒就叫我做青木堂香主。海老烏龜害死韋香主，老婊子殺了海老烏龜。大夥兒可不能請老婊子來做青木堂香主。”
　　陳近南哈哈壹笑，細心搭他脈搏，又詳詢他小腹疼痛的情狀，伸指在他小腹四周穴道上或輕或重地按捺，沈吟半晌，說道：“不用怕！海大富的毒藥，或許世上當真無藥可解，但我可用內力將毒逼出。”韋小寶大喜，連說：“多謝師父！”
　　陳近南領他到臥室之中，命他躺在床上，左手按在他胸口“膻中穴”，右手按住他背脊“大椎穴”。過得片刻，韋小寶只覺兩股熱氣緩緩向下遊走，全身說不出的舒服，迷迷糊糊地就睡著了。
　　睡夢之中，突覺腹中說不出的疼痛，“啊喲”壹聲，醒了過來，叫道：“師父，我……我要拉屎！”陳近南帶他到茅房門口。韋小寶剛解開褲子，稀屎便已直噴，但覺腥臭難當，口中跟著大嘔。
　　韋小寶回到臥室，雙腿酸軟，幾難站直。陳近南微笑道：“好啦，妳中的毒已去了十之八九，余下來的已不打緊。我這裏有十二粒解毒靈丹，妳分十二天服下，余毒就可驅除幹凈。”從懷中取出壹個小瓷瓶，交給韋小寶。韋小寶接了，好生感激，說道：“師父，這藥丸妳自己還有沒有？妳都給了我，要是妳自己中毒……”陳近南微微壹笑，說道：“人家想下我的毒，也沒這麽容易。”
　　眼見天色已晚，陳近南命人開出飯來，和韋小寶同食。韋小寶見只有四碗尋常菜肴，心想：“師父是大英雄，卻吃得這等馬虎。”他既知身上劇毒已解，心懷大暢，吃飯和替師父裝飯之時，臉上笑瞇瞇的，甚是歡喜。
　　飯罷，韋小寶又為師父斟了茶。陳近南喝了幾口，說道：“小寶，盼妳做個好孩子。我壹有空閑，便到京城來傳妳武藝。”韋小寶應道：“是。”陳近南道：“好，妳這就回皇宮去吧。韃子狡猾得緊，妳雖也聰明，畢竟年紀小，要事事小心。”
　　韋小寶道：“師父，我在宮裏好悶，什麽時候才可以跟著妳行走江湖？”
　　陳近南凝視他臉，道：“妳且忍耐幾年，為本會立幾件大功。等……等再過幾年，妳聲音變了，胡子也長出來時，不能再冒充太監，那時再出宮來。”
　　韋小寶心想：“我在宮裏做好事還是做壞事，妳們誰也不知，想廢去我的香主，可沒那麽容易。將來我年紀大了，武功練好了，或許妳們便不廢了。”想到此處，便開心起來，說道：“是，是。師父，我去啦。”
　　陳近南站起身來，拉著他手，說道：“小寶，韃子氣候已成，這反清復明的大事，是艱難得很的。妳在皇宮之中，時時刻刻會遇到兇險，妳年紀這樣小，又沒學到什麽真實本領，我實在放心不下。不過咱們既入了天地會，這身子就不是自己的了，只要於反清復明大業有利，就算明知是火坑，也只好跳下去。只可惜……只可惜妳不能時時在我身邊，我可好好教妳。但盼將來妳能多跟我壹些時候。現下會中兄弟們敬重於妳，只不過瞧在我的份上，但我總不能照應妳壹輩子。將來人家敬重妳，還是瞧妳不起，壹切全憑妳自己。”
　　韋小寶道：“是。我丟自己的臉不打緊，師父的臉可丟不起。”陳近南搖頭道：“妳自己丟臉，那也不成啊。”韋小寶應道：“是，是。那麽我丟小桂子的臉好了。小桂子是韃子太監，咱們丟小桂子的臉，就是丟韃子的臉，那就是反清復明。”
　　陳近南長嘆壹聲，實不知如何教導才是。
　　韋小寶進宮回到自己屋裏，將索額圖交來幾十張、壹共四十六萬六千五百兩的銀票反復細看，心下大樂。原來索額圖為了討好他，本來答應四十五萬兩銀子，後來變賣鰲拜家產，得價較預計為多，又加了壹萬多兩。他看了多時，收起銀票，取出陳近南的那本武功冊子，照著所傳秘訣，盤膝而坐，練了起來。他點收銀票，看到票子上銀號、票號的朱印時神采奕奕，壹翻到武功圖譜，登時興味索然，何況書中的註解壹百個字中也識不上壹個，練不到小半個時辰，便覺神昏眼倦，倒在床上便睡著了。
　　次日醒來，在書房中侍候完了皇帝，回到屋裏，又再練功，過不多時又竟入睡。原來陳近南這壹門功夫入門極為不易，非有極大毅力，難以打通第壹關。韋小寶聰明機警，卻便是少了這份毅力，第壹個坐式壹練，便覺艱難無比，昏昏欲睡。壹覺醒轉，已是半夜，心想：“師父叫我練功，可是他的功夫乏味之極。但如偷懶不練吧，下次見到師父，他壹查之下，我功夫半點也沒長進，壹定老大不高興。說不定便將我的青木堂香主給廢了。”起身再拿那冊子來看，依法打坐修習，過不多時，雙眼又沈重之極，忍不住要睡，心想：“他們打定了主意，要過河拆橋，我這座橋是青石板大橋也罷，是爛木頭獨木橋也罷，他們總是要拆的，我練不練功夫，也不相幹。”既找到了不練功夫的借口，心下大寬，倒頭呼呼大睡。
　　他既不須再練武功，此後的日子便過得甚是逍遙自在，十二粒藥丸服完，小腹上的疼痛已無影無蹤。日間只在上書房中侍候康熙幾個時辰，空下來便跟溫氏兄弟等擲骰子賭錢。他此刻是身有數十萬兩銀子家財的大富豪，擲骰子原已不用再作弊行騙，但羊牯當前，不騙上幾下，心中可有說不出的不痛快，溫氏兄弟、平威、老吳等人欠他的賭債自然越積越多。好在韋小寶不討賭債，而海大富又已不在人世，溫氏兄弟等雖債臺高築，卻也不怎樣擔心。
　　至於尚膳監的事務，自有手下太監料理，每逢初二、十六，管事太監便送四百兩銀子到韋小寶屋子裏來。這時索額圖早已替他將幾萬兩銀子分送宮中嬪妃和有權勢的太監、侍衛，韋小寶嘴頭上既來得，康熙又正對他十分寵幸，這幾個月中，在宮中眾口交譽，人人見了他都笑顏相迎。
　　秋盡冬來，天氣日冷壹日，這天韋小寶從上書房中下來，忽然想起：“師父吩咐，倘若有事，便去天橋找賣膏藥的徐老頭聯絡。雖然沒什麽事，也不妨去跟他對答壹下，什麽‘地振高岡，壹派溪山千古秀。門朝大海，三河合水萬年流’，倒也有趣。餵，妳這張膏藥要三兩黃金、三兩白銀，太貴啦，太貴啦！五兩黃金、五兩白銀賣不賣？哈哈，哈哈！”
　　他走出宮門，在大街上轉了幾轉，見壹家茶館中有個說書先生在說書，便踱進去泡了壺茶坐下。說書先生說的正是《英烈傳》，說到朱元璋和陳友諒在鄱陽湖大戰，如何周顛抱了朱元璋換船、如何陳友諒戰船上壹炮轟來，將朱元璋原來的座船轟得粉碎。這些情節韋小寶早已聽得爛熟，那說書的穿插也不甚佳，但他壹坐下來，便聽了大半個時辰，東逛西混，直到天黑，這天竟沒去天橋。
　　第二天，第三天也始終沒去。每晚臨睡，心裏總說，明天該去瞧瞧那徐老頭兒了，可是第二天不是去擲骰子賭錢，便是去聽說書，要不然到街市之中亂花銀子。這些日子在皇宮裏逍遙快樂，做太監比做天地會的什麽香主、臭主要適意得多，自知這念頭十分沒出息，也不敢多想，偶爾念及，便自己安慰：“反正我又沒事，去找徐老頭兒幹嗎？泄漏了機密，送了我小命不打緊，反而連累了天地會的大事。”
　　如此又過月余，韋小寶這壹日又在茶館中聽《英烈傳》。茶博士見他是宮中太監，給的賞錢又多，總是給他留下最好的座頭，泡的是上好香茶。韋小寶這些日子來給人奉承慣了，對茶博士的恭謹巴結雖不怎麽稀罕，聽在耳裏，卻也著實受用。壇上說書說的是大將軍徐達掛帥出征，將韃子兵趕回蒙吉。京師之地，茶館裏聽書的旗人甚多，說書先生不敢公然提“韃子”二字，只說是元兵元將，但也說得口沫橫飛，精神十足。
　　韋小寶正聽得出神，忽有壹人說道：“借光！”在他的茶桌邊坐下。韋小寶眉頭壹皺，有些不耐煩。那人輕聲說道：“小人有張上好膏藥，想賣與公公，公公請看。”韋小寶壹轉頭，見桌上放著壹張膏藥，壹半青，壹半紅，他心中壹動，問道：“這是什麽膏藥？”那人道：“這是除清惡毒、令雙目復明的膏藥。”壓低了聲音，道：“有個名目，叫做‘清毒復明膏藥’。”
　　韋小寶看那人時，見他三十來歲年紀，英氣勃勃，並不是師父所說的那個徐老頭，心下起疑，問道：“這張膏藥要賣多少銀子？”那人道：“三兩白銀，三兩黃金。”韋小寶道：“五兩白銀、五兩黃金賣不賣？”那人說道：“那不是太貴了嗎？”韋小寶道：“不貴不貴，只要當真復得了明，便給妳做牛做馬，也是不貴。”那人將膏藥向韋小寶身前壹推，低聲道：“公公，請借壹步說話。”說著站起身來，走出茶館。
　　韋小寶將二百文錢丟在桌上，取了膏藥，走了出去。那人候在茶館之外，向東便走，轉入壹條胡同，見四下無人，站定了腳，說道：“地振高岡，壹派溪水千古秀。”韋小寶道：“門朝大海，三河合水萬年流。”不等他問，先行問道：“閣下在紅花亭畔住哪壹堂？”那人道：“兄弟是青木堂。”韋小寶道：“堂上燒幾炷香？”那人道：“三炷香！”韋小寶點了點頭，心想：“妳比我的職位可低了兩級。”那人叉手躬身，低聲道：“哥哥是青木堂燒五炷香的韋香主？”韋小寶道：“正是。”心想：“妳年紀比我大得多，卻叫我哥哥，當真要叫得好聽，怎麽又不叫爺爺，阿叔？”
　　那人道：“兄弟姓高，名叫彥超，是韋香主的下屬，久仰香主的英名，今日得見，實是大幸。”韋小寶心中壹喜，笑道：“高大哥好說，大家是自己人，何必客氣。”
　　高彥超道：“本堂有壹位姓徐的徐三哥，向在天橋賣藥，今日給人打得重傷，特來報知韋香主。”韋小寶壹驚，說道：“我連日宮中有事，沒去會他。他怎地受了傷，是給誰打的？”高彥超道：“此處不便詳告，請韋香主跟我來。”韋小寶點了點頭。
　　高彥超大步而行，韋小寶遠遠跟著。
　　過了七八條街，來到壹條小街，高彥超走進壹家藥店。韋小寶見招牌上寫著五個字，自然壹個也不識，也不用細看，料想是藥店的名字，便跟著進去。
　　櫃臺內坐著壹個肥肥胖胖的掌櫃，高彥超走上前去，在他耳畔低聲說了幾句。那胖掌櫃連聲應道：“是，是！”站起身來，向韋小寶躬身行禮，神態恭敬，道：“客官要買上好藥材，請進來吧！”引著韋小寶和高彥超走進內室，反手帶上了門，俯身掀開壹塊地板，露出壹個洞來，有石級通將下去。
　　韋小寶見地道中黑黝黝的，心下驚疑不定：“這兩人真是天地會的兄弟嗎？只怕有點兒靠不住。下面若是宰殺韋小寶的屠房，豈不糟糕？”但高彥超跟在身後，其勢已無可退縮，只得跟著那掌櫃走入地道。
　　幸好地道極短，只走得十來步，那掌櫃便推開了壹扇板門，門中透出燈光。韋小寶走進門內，見是壹間十來尺見方的小室，室中卻坐了五人，另有壹人躺在壹張矮榻之上。待得再加上三人，幾乎已無轉身余地，幸好那胖掌櫃隨即退出。
　　高彥超道：“眾位兄弟，韋香主駕到！”
　　室中五人齊聲歡呼，站起來躬身行禮，地窖太小，各人擠成壹團。韋小寶抱拳還禮。見其中壹人是個道人，那是曾經會過的，道號玄貞，記得他曾開玩笑，叫關安基跟他妻子“十足真金”離婚，另有壹個姓樊，也是見過的。韋小寶見到熟人，當即寬心。
　　高彥超指著臥在矮榻上那人，說道：“徐三哥身受重傷，不能起來見禮。”
　　韋小寶道：“好說，好說！”走近身去，只見榻上那人壹張滿是皺紋的臉上，已沒半點血色，雙目緊閉，呼吸微弱，白須上點點斑斑都是血漬，問道：“不知是誰打傷了徐三哥？是……是韃子的鷹爪子嗎？”
　　高彥超搖頭道：“不是，是雲南沐王府的人。”
　　韋小寶壹驚，道：“雲南沐王府？他們……他們跟咱們是壹路的，是不是？”
　　高彥超緩緩搖頭，說道：“啟稟香主大哥：徐三哥今朝支撐著回到這回春堂藥店來，說道下手打傷他的，是沐王府的兩個年輕人，都是姓白……”韋小寶道：“姓白？那不是沐王爺四大家將的後人嗎？”高彥超道：“多半是的。大概就是白寒松、白寒楓兄弟，叫做什麽‘白氏雙木’的。”韋小寶喃喃道：“兩根爛木頭，有什麽了不起啦！”高彥超道：“聽徐三哥說，他們為了爭執擁唐擁桂，越說越僵，終於動起手來。徐三哥雙拳難敵四手，身受重傷。”韋小寶道：“兩個打壹個，不是英雄好漢。什麽糖啊桂的，莫非……莫非……”心想什麽“擁桂”，莫非為了擁護我小桂子，但覺得不大像，縮住了不說。
　　高彥超道：“沐王府是桂王手下，咱們天地會是當年唐王天子手下。徐三哥定是跟他們爭名份，以致言語失和。”韋小寶還是不懂，問道：“什麽桂王手下，唐王手下？”高彥超道：“那桂王不是真命天子，咱們唐王才是真命天子。”
　　玄貞道人明白韋小寶的底細，知他肚中的料子有限，插口道：“韋香主，當年李闖攻入北京，逼死了崇禎天子。吳三桂帶領清兵入關，占我花花江山。各地的忠臣義士，紛紛推戴太祖皇帝的子孫為王。先是福王在南京做天子。後來福王給韃子害了，咱們唐王在福建做天子，那是國姓爺鄭家壹夥人擁戴的，自然是真命天子。哪知另壹批人在廣西、雲南推戴桂王做天子，又有壹批人在浙江推戴魯王做天子，那都是假的天子。”
　　韋小寶點頭道：“天無二日，民無二主。既有唐王做了天子，桂王、魯王就不能做天子了。”高彥超道：“是啊，韋香主說得對極！”
　　玄貞道人道：“可是廣西、浙江那些人為了貪圖富貴，爭著說道，他們擁立的才是真命天子，大家自夥裏爭得很厲害。”嘆了口氣，續道：“後來唐王、魯王、桂王，先後都遭了難。這些年來，江湖上的豪傑不忘明室，分別找了三王的後人，奉以為主，幹反清復明的大業。桂王的手下擁戴桂王子孫，魯王的手下擁戴魯王子孫，那是桂派和魯派，他們又稱咱們天地會為唐派。唐、桂、魯三派，都是反清復明的。不過只有咱們天地會才是正統，桂派、魯派卻是篡位。”韋小寶點頭道：“我明白了。沐王府那些人是桂派，是不是？”玄貞道人道：“正是。這三派人十幾年來相爭不休。”
　　韋小寶想起那日在蘇北道上遇到沐王府的人物，甚為傲慢無禮，那人也是姓白，但不知是不是這兩根爛木頭之壹，當時見茅十八對他怕得厲害，早就不忿，便道：“唐王既是真命天子，他們就不該再爭。聽說沐公爺是很好的，只怕他老人家歸天之後，他手下那些人有點兒亂七八糟。”地窖中眾人齊聲道：“韋香主的話，壹點也不錯。”
　　玄貞道人道：“江湖上好漢瞧在沐天波沐公爺盡忠死節的份上，遇上了沐王府的人物，都容讓三分。這樣壹來，沐王府中連阿貓阿狗也都狂妄自大起來。我們這位徐三哥人是再好也沒有的，他從前服侍過唐王天子，當真是忠心耿耿，提到先帝時便流眼淚。定是沐王府的人說話不三不四，言語中輕侮了先帝，否則的話，徐老哥怎能跟沐王府的人動手？”
　　高彥超道：“徐三哥在午前清醒了壹會兒，要眾兄弟給他出這口氣。在直隸境內，眼下本會只韋香主壹位香主，按照本會規矩，遇上這等大事，須得稟明韋香主而行。倘若是對付韃子的鷹爪子，那也罷了，殺了韃子和鷹爪固然很好，弟兄們為本會殉難，也是份所當為。可是沐王府在江湖上名聲很響，說來總也是自己人，去跟他們交涉，說不定會大動幹戈，後果怎樣，就很難料。”韋小寶嗯了壹聲。
　　高彥超又道：“徐三哥說，他壹直在等候韋香主駕到，已等了好幾個月，有時見到韋香主在街市采購物品，有時在茶館裏聽書。”韋小寶臉上微微壹紅，說道：“原來他早見到我了。”高彥超道：“徐三哥說，總舵主吩咐過的，韋香主倘若有事，自會去找他，因此徐三哥雖然見到韋香主，卻不敢上前相認。”
　　韋小寶點了點頭，向榻上的老頭瞧了壹眼，心想：“原來這老狐貍暗中早就跟上了我。我在街上買了東西亂吃，胡花銀子，早就落入他眼中。他媽的，日後他見了我師父，定會搬弄是非，最好是這只老狐貍傷勢好不了，嗚呼哀哉！”
　　玄貞道人道：“咱們壹商量，迫不得已，只好請韋香主到來主持大局。”
　　韋小寶心想：“我壹個小孩子，能主持什麽大局？”但見這些人對自己十分恭謹，心下也不禁得意。他初入天地會時，除了師父之外，九位香主都比自己年長資深，此刻這些人中卻以自己地位最高，輕飄飄之感登時油然而興。
　　壹名中年的粗壯漢子氣憤憤地道：“大夥兒見到沐王府的人退讓三分，那是敬重沐公爺為人忠義，為主殉難，說到所做事業的驚天動地，咱們國姓爺比之沐王爺可勝過了十倍。”那姓樊的樊綱道：“我敬妳五尺，妳就該當敬我壹丈。怎地我們客氣，他們反當是運氣？這件事若不分說清楚，以後天地會給沐王府壓得頭也擡不起來，大夥兒還混個什麽？”眾人妳壹言，我壹語，都十分氣惱。
　　玄貞道人道：“這件事如何辦理，大夥兒都聽韋香主的指示。”
　　要韋小寶想法子去偷雞摸狗，混蒙拐騙，他還能拿些主意，現下面臨這種大事，要他拿個主意出來，當真是要他的好看了，擺明了叫他當場出醜露乖。可是他不折不扣，確是陳近南的弟子，天地會十大香主之壹，直隸全省之中，天地會眾兄弟以他為首，這姓徐的老頭和別的幾人，又都是他青木堂的嫡系下屬，眼見人人的目光都註視在他臉上，不由得大是發窘，心中直罵：“辣塊媽媽，這……這如何是好？”
　　他心中發窘，壹個個人瞧將過去，盼望尋到壹點線索，可以想個好主意，看到那粗壯漢子時，忽見他嘴角邊微有笑容，眼光中流露出狡猾神色。此人剛才還在大叫大嚷，滿腔子都是怒火，怎地突然間高興起來？壹凝神間，猛地想起：“啊喲，辣塊媽媽，這批王八蛋不懷好意，要我來掮爛木梢。他們想去跟沐王府的人打架，卻生怕我師父將來責怪，於是找了我來，要我出頭。”
　　他越想越對，尋思：“我只是個十來歲的小孩子，雖說是香主，難道還真會有勝過他們的主意？他們是要拿我來作擋箭牌，日後沒事，那就罷了，有什麽不妥，都往我頭上壹推，說道：‘青木堂韋香主率領大夥兒幹的。香主有令，咱們不敢不從。’哼，他們本就要雞蛋裏找骨頭，廢了我這香主，我領頭去跟沐王府的人打架，不論是輸是贏，總之是大大的壹塊骨頭。好啊，辣塊媽媽，老子可不上這個當。”
　　他假裝低頭沈思，過了壹會，說道：“眾位兄長，小弟雖然當了香主，只不過碰巧殺了鰲拜，本事是壹點也沒有的，計策更加沒有。我看還是請玄貞道長出個主意，壹定比我高明得多。”他這壹招叫作“順水推舟”，將壹根爛木梢向玄貞道人肩頭推去。
　　玄貞道人笑了壹笑，向樊綱道：“樊三哥的腦筋可比我行得多，妳瞧怎麽辦？”
　　樊綱是個直性漢子，說道：“我看也沒第二條路好走，咱們就找到姓白的家裏，他們要是向徐三哥磕頭賠罪，那就萬事全休。否則的話，哼哼，說不得，只好先禮後兵。”
　　人人心中想的，其實都是這壹句話，只是沐王府在江湖上威名甚盛，又是反清復明的同道，誰也不願首先將這句話說出口來。樊綱這麽壹說，幾個人都附和道：“對，對！樊三哥的話對極！能不動武自然最好，否則咱們天地會可也不是好欺的，給人家打成這副樣子，難道便罷了不成？”
　　韋小寶向玄貞和另壹個漢子道：“妳二位以為怎樣？”那漢子道：“這叫做逼上梁山，沒有法子，咱們確是給趕得絕了。”玄貞卻微笑著點了點頭，不置可否。
　　韋小寶心想：“妳不說話，將來想賴，我偏偏叫妳賴不成。”問道：“玄貞道長，妳以為樊三哥的主意不大妥當，是不是？”
　　玄貞道：“也不是不妥當，不過大家須得十分鄭重，倘若跟沐王府的人動手，第壹是敗不得，第二是殺不得人。倘若打死了人，可是壹件大事。”樊綱道：“話是這麽說，但如徐三哥傷重不治，卻又怎樣？”玄貞又點了點頭。
　　韋小寶道：“請大家商量個法子出來。各位哥哥見識多，吃過的鹽比我吃過的米還多，走過的橋比我走過的路還多，想的主意也壹定比我好得多。”玄貞向他瞧了壹眼，淡淡地道：“韋香主很了不起哪！”韋小寶笑道：“道長妳也了不起。”
　　眾人商量了壹會，還是依照樊綱的法子，請韋小寶率同眾人，去向沐王府的人興問罪之師，各人身上暗帶兵刃，但須盡量忍讓，要占住地步，最好是沐王府的人先動了手、打了人，這才還手。
　　玄貞道：“咱們不妨再約北京城裏幾位成名的武師同去，請他們做個見證，免得傳了開來，說咱們天地會上門欺人。日後是非不明，只怕總舵主見罪。”
　　韋小寶喜道：“好極，要請有本事的，越多越好。”在蘇北道上的飯店之中，沐王府那姓白的壹根根筷子擲出去，只打得吳三桂手下壹個個摔倒在地，這情景此刻猶似便在眼前。他們要是再搞什麽銅角渡江、火箭射象的玩意兒，就算北京城裏擺不出大象陣，單是擺上個把老鼠陣，青木堂韋香主吃不了就得兜著走，本想推托不去，又有點說不出口，聽玄貞道人說要約同北京城裏著名武師前去，正中下懷。
　　玄貞微微壹笑，說道：“咱們只約有聲望名氣的，倒不是請他們去助拳，武功好不好卻在其次。”高彥超道：“名氣大的，武功多半就高。”他是在幫著韋小寶說話。玄貞點了點頭。樊綱道：“咱們去請哪幾位武師？”當下眾人商議請誰同去，邀請的人要在武林中頗有名望，與官面上並無來往，而與天地會多少有些交情。
　　商議定當後，正要分頭去請人，那徐老頭忽然呻吟道：“不……不……不……不能請外人。”樊綱問道：“徐三哥，妳說不能請外人？”徐老頭道：“韋香主，他……他在宮裏當差，這……這件事可不能泄漏出去，那……那是性命交關……交關的大事。”
　　眾人壹聽，都覺有理，韋小寶在宮中做太監，自然是奉了總舵主之命，暗中必有重大圖謀，壹有外人知道，難保不走漏風聲。樊綱道：“韋香主倒也不必親自出馬。咱們去跟那兩個姓白的理論，結果怎樣，回來稟報韋香主便是。”
　　韋小寶本來對沐王府頗為忌憚，但既邀武林中壹批大有名望之人同去，那就篤定泰山，有勝無敗，這好比用灌鉛骰子跟羊牯賭錢，怎可置身局外？說道：“我如不去，那就不好玩了。我的姓名身份，妳們別跟外人說就是。”
　　玄貞道人道：“倘若韋香主喬裝改扮了，那就沒人知道他在宮裏辦事……”
　　韋小寶沒聽他說完，當時即拍手叫好，連稱：“妙極，妙極！”這主意正投其所好，上門生事，本已十分有趣，改裝後再去生事，更是妙上加妙。
　　眾人本來都覺若非韋香主率領，各人擔的幹系太大，見他如此熱心，爭著要去，自無異議。徐老頭道：“大夥兒……大夥兒千萬要小心。韋香主扮……扮作什麽人？”眾人望著韋小寶，聽他示下。
　　韋小寶心想：“我扮個富家公子呢，還是扮個小叫化？”他在妓院之中，見到來嫖院的王孫公子衣飾華貴，向來甚是羨慕，壹直沒機會穿著，微壹沈吟，從懷中摸出三張五百兩銀子的銀票來，道：“這裏是壹千五百兩銀子，相煩哪壹位大哥去給我買些衣衫。”
　　眾人都微微壹驚，幾個人齊聲道：“哪用得著這許多銀子？”韋小寶道：“我銀子有的是，衣衫買得越貴越好，再買些珠寶戴了起來，誰也不知我是宮裏的小……小太監了。”玄貞道人道：“韋香主說得是。高兄弟，妳去買韋香主的衣衫。”
　　韋小寶又取出壹千兩銀子的銀票，道：“多花些錢好了，不打緊。”旁人見這小小孩童身邊銀票極多，都暗暗稱異，說什麽也想不到他屋裏的銀子竟有四十幾萬兩之多。按照韋小寶本來脾氣，身邊便有二三兩銀子，也要花光了才舒服，可是四十幾萬兩銀子如何花用得掉？能夠買些華貴衣服來穿戴穿戴，出出風頭，當真機會難得，心裏快活之極，見眾人目瞪口呆，便又伸手入懷。
　　他手伸出來時，掌中已有三千五百兩銀子的銀票，交給玄貞道人，道：“兄弟跟各位大哥今日初見，沒什麽孝敬。這些銀子，是韃子那裏拿來的，都是不義……不義的銀（他本想說“不義之財”，但這句成語太難，說不上來），請大夥兒幫著花用花用。”天地會規矩嚴明，不得胡亂取人財物，樊綱、高彥超等早已窮得久了，忽見韋香主取出這許多銀票給大家花用，又言明是取自韃子的不義之財，他既在清宮中當差，此言自然不假，各人情不自禁地都歡呼起來。
　　玄貞道：“咱們要分頭請人，今日是來不及了。韋香主，明日大夥兒在這裏恭候大駕，不知妳什麽時刻能到？”韋小寶道：“上午我要當差，午後準到。”玄貞道：“很好。明日午後，咱們在這裏會齊，然後同去跟那兩個姓白的算賬。”
　　當晚韋小寶便心癢難搔，在屋裏跳上跳下，指手畫腳。次日從上書房下來，便匆匆去珠寶店買了壹只大翡翠戒指，又叫店中師傅在壹頂緞帽上釘上壹大塊白玉，四顆渾圓明珠，這壹來便花了四千多兩銀子。珠寶店中見這位貴客是宮中太監，絲毫不以為奇，既是內宮來采購珠寶，花錢再多十倍也是常事。
　　韋小寶趕到回春堂藥店，眾人已在地窖中等候，說道已請了北京四位知名武師，同去做見證，每人已送了二百兩銀子謝禮。韋小寶心道：“得人錢財，與人消災，這四位武師非幫我們不可。只是二百兩銀子謝禮太少，最好送五百兩。四位武師太少，最好請十六位。”
　　高彥超取出衣服鞋襪來給韋小寶換了，每件衣物都十分華貴，外面壹件長袍是火狐皮的裏子，在領口和衣袖外翻出油光滑亮的毛皮。高彥超道：“皮袍是叫他們連夜改小的，多給了三兩六錢銀子的工錢。”韋小寶連說：“不貴，不貴。”壹件天青緞子的馬褂，十粒扣子都是黃金打的。饒是如此，他給的銀子還是壹半也用不了。
　　韋小寶在宮中住了將近壹年，居移氣，養移體，食用既好，見識又多，這半年來做了尚膳監的首腦，百余名太監給他差來差去，做首領早做得慣了。這時周身再壹打扮，雖然頗有些暴發戶的俗氣，卻也顯得款式非凡，派頭十足，與樊綱、高彥超等草莽豪傑大不相同。
　　眾人已安排了壹乘轎子，等在門外，請韋小寶上轎，以防他改裝之後在城裏行走，撞見宮中太監或朝廷官員。
　　壹行人先到東城武勝鏢局，和四位武師會齊。那四位武師第壹位是北京潭腿門掌門人老武師馬博仁，那是清真教門的；第二位跌打名醫姚春，徐老頭受了傷，便由他醫治，此人既是名醫，擒拿短打也是壹絕；第三位是外號“虎面霸王”的雷壹嘯，鐵布衫功夫大大有名；第四位便是武勝鏢局的總鏢頭金槍王武通。
　　馬博仁等四人早已得知天地會領頭的韋香主年紀甚輕，壹見之下，竟是這樣壹個豪富少年，都十分詫異，但各人久仰陳近南的大名，心想天地會總舵主的弟子，年紀雖小，也必有驚人藝業，都不敢小覷了他。眾人在鏢局中喝了茶，便同去楊柳胡同那姓白的二人駐足之處。韋小寶和馬博仁、姚春三人坐轎，雷壹嘯與王武通騎馬，余人步行相陪。玄貞道人、樊綱等都是成名人物，王武通要相借坐騎，但玄貞怕惹人註目，堅決拒卻。
　　壹行人來到楊柳胡同壹座朱漆大門的宅第之外，高彥超正要上前打門，忽聽得門內傳出隱隱哭聲。眾人壹怔，只見大門外掛著兩盞白色燈籠，卻是家有喪事。高彥超輕叩門環，過了壹會，大門打開，出來壹名老管家。高彥超呈上備就的五張名帖，說道：“武勝鏢局、潭腿門、天地會的幾位朋友，前來拜會白大俠、白二俠。”
　　那老管家聽得“天地會”三字，雙眉壹豎，滿臉怒容，向眾人瞪了壹眼，接過拜帖，壹言不發地走了進去。
　　馬博仁年紀雖老，火氣卻大，登時忍不住生氣，道：“這奴才好生無禮。”
　　韋小寶道：“馬老爺子的話壹點不錯。”他對沐王府的人畢竟甚是忌憚，只盼馬博仁、王武通等人站定在自己這壹邊，待會倘若動手，便可多有幾個得力的幫手。
　　隔了好壹會，壹名二十六七歲的漢子走了出來，身材甚高，披麻帶孝，滿身喪服，雙眼紅腫，兀自淚痕未幹，抱拳說道：“韋香主、馬老爺子、王總鏢頭，眾位大駕光臨，有失遠迎。在下白寒楓有禮。”眾人抱拳還禮。白寒楓讓眾人進廳。
　　馬博仁最性急，問道：“白二俠身上有服，不知府上是哪壹位過世了？”白寒楓道：“是家兄寒松不幸亡故。”馬博仁跌足道：“可惜，可惜！白氏雙木乃沐王府的英雄虎將，武林中大大有名，白大俠正當英年，不知是得了什麽病？”
　　眾人剛到廳中，還未坐定，白寒楓聽了此言，陡地轉身，雙眼中如欲射出火光，厲聲道：“馬老爺子，在下敬妳是武林前輩，以禮相待。妳這般明知故問，是譏嘲於我嗎？”
　　他陡然發怒，韋小寶出其不意，不由得吃了壹驚，退了壹步。
　　馬博仁摸著白須，說道：“這可稀奇了！老夫不知，這才相問，什麽叫做明知故問？白二俠死了兄長，就算心中悲痛，也不能向我老頭子發脾氣啊！”白寒楓哼的壹聲，道：“請坐！”馬博仁喃喃自語：“坐就坐吧！難道還怕了不成！”向韋小寶道：“韋香主，妳請上座。”韋小寶道：“不，還是馬老爺子上座！”
　　白寒楓看了拜貼，知道來客之中有天地會的青木堂香主韋香主，萬料不到這少年便是韋香主，心下又奇又怒，壹伸手，便抓住韋小寶的左腕，喝道：“妳便是天地會的韋香主？”
　　這壹抓之力勁道奇大，韋小寶奇痛徹骨，“啊”的壹聲，大叫出來，兩道眼淚自然而然流下腮來。
　　玄貞道人道：“上門是客，白二俠太也欺人！”伸指便往白寒楓脅下點去。
　　白寒楓左手壹擋，放開韋小寶手腕，退開壹步，說道：“得罪了。”
　　韋小寶愁眉苦臉，伸袖擦幹了眼淚。白寒楓固然大出意料之外，馬博仁、王武通，以及天地會中眾人也都驚詫不已，眼見白寒楓這壹抓雖手法淩厲，卻也不是無可擋避。這韋香主身為陳近南的弟子，不但閃避不了，大叫之余兼且流淚，實是武林中的壹大奇事。玄貞、樊綱、高彥超等人都面紅過耳，甚感羞慚。
　　白寒楓道：“對不住了！家兄不幸為天地會下毒手害死，在下心中悲痛……”
　　他話未說完，眾人紛道：“什麽？”“什麽白大俠為天地會害死了？”“哪有此事？”“決無此事。”
　　白寒楓霍地站起，大聲道：“妳們說決無此事，難道我哥哥沒死嗎？妳們來，大家親眼來瞧瞧。”壹伸手，又向韋小寶左臂抓去。
　　這壹次玄貞道人和樊綱都有了預備，白寒楓右臂甫動，二人壹襲前胸，壹襲後背，同時出手。白寒楓當即斜身拗步，雙掌左右打出。玄貞左掌壹擡，右掌又擊了出去，樊綱卻已和白寒楓交了壹掌。白寒楓變招反點玄貞咽喉，玄貞側身閃開。
　　白寒楓厲聲喝道：“我大哥已死在妳們手裏，我也不想活了。天地會的狗畜牲，壹起上來便是。”
　　跌打名醫姚春雙手壹攔，說道：“且慢動手，這中間恐有誤會。白二俠口口聲聲說道，白大俠為天地會害死，到底實情如何，且請說個明白。”
　　白寒楓道：“妳們來！”大踏步向內堂走去。
　　眾人心想己方人多，也不怕他有何陰謀詭計，都跟了進去。
　　剛到天井之中，眾人便都站定了，只見後廳是個靈堂，靈幔之後是口棺材，死人躺在棺材蓋上，露出半個頭、壹雙腳。白寒楓掀起靈幔，大聲叫道：“哥哥妳死得沒閉眼，兄弟好歹要殺幾個天地會的狗畜牲，給妳報仇。”他聲音嘶啞，顯是哭泣已久。
　　韋小寶壹見到死人面容，大吃壹驚，那正是在蘇北道上小飯店中見過的，那人以筷子擊打吳三桂部屬，武功高強，想不到竟死在這裏，隨即想到對方少了壹個厲害角色，驚奇之余，暗自寬心。
　　馬博仁、姚春、雷壹嘯、王武通四人走近前去。王武通和白寒松有過壹面之緣，嘆道：“白大俠果真逝世，可惜！”姚春特別仔細，伸手去搭了搭死人腕脈。
　　白寒楓冷笑道：“妳若治得我哥哥還陽，我……我給妳磕壹萬二千個響頭。”
　　姚春嘆了口氣，道：“白二俠，人死不能復生，還請節哀。傷害白大俠的，果然是天地會的人？白二俠沒弄錯嗎？”白寒楓叫道：“我……我弄錯？我會弄錯？”
　　眾人見他哀毀逾恒，足見手足之情極篤，都不禁為他難過，樊綱怒氣也自平了，尋思：“他死了兄長，也難怪出手不知輕重。”
　　白寒楓雙手叉腰，在靈堂壹站，大聲道：“害死我哥哥的，是那平日在天橋賣藥的姓徐老賊。這老賊名叫徐天川，有個匪號叫做‘八臂猿猴’，是天地會青木堂中有職司的人，是也不是？妳們還能不能賴？”
　　樊綱和玄貞等幾人面面相覷，他們這夥人到楊柳胡同來，本是要向白氏兄弟問罪，質問他們為什麽傷人，不料白氏兄弟中的大哥白寒松竟已死在徐天川手底。樊綱嘆了口氣，說道：“白老二，徐天川徐三哥是我們天地會的兄弟，原是不假，不過他……他……”白寒楓厲聲道：“他怎樣？”樊綱道：“他已給妳們打得重傷，奄奄壹息，也不知這會兒是死是活。不瞞妳說，我們今日到來，原是要來請問妳們兄弟，幹嗎將我們徐三哥打成這等模樣，哪知道……想不到……唉……”
　　白寒楓怒道：“別說這姓徐的老賊沒死，就算他死了，這豬狗不如的老賊，也不配抵我哥哥的命。”樊綱也怒道：“妳說話不幹不凈，像什麽武林中的好漢？依妳說便怎樣？”白寒楓叫道：“我……我不知道！我要將妳們天地會這批狗賊，壹個個都斬成肉醬。我陪妳們壹起死，大夥兒都死了幹凈。”壹轉身，從死人身側抽出壹口鋼刀，隨即身子躍起，直如瘋虎壹般，揮刀虛劈，呼呼有聲。
　　天地會樊綱、玄貞等紛紛抽出所攜兵刃，以備迎敵。韋小寶忙縮在高彥超身後。
　　猛地裏聽得壹聲大吼：“不可動手！”聲音震得各人耳鼓嗡嗡作響，只見“虎面霸王”雷壹嘯舉起雙手，擋在天地會眾人之前，大聲道：“白二俠，妳要殺人，殺我好了！”這人姓得好，名字也取得好，這麽幾聲大喝，確有雷震之威。
　　白寒楓心傷乃兄亡故，已有些神智失常，給他這麽壹喝，頭腦略為清醒，說道：“我殺妳幹什麽？我哥哥又不是妳殺的！”雷壹嘯道：“這些天地會的朋友，可也不是殺妳哥哥之人。再說，普天下天地會的會眾，少說也有二三十萬，妳殺得完麽？”
　　白寒楓壹怔，大叫：“殺得壹個是壹個，殺得壹雙是壹雙！”
　　突然之間，門外隱隱傳來壹陣急促的馬蹄聲，似有十余騎馬向這邊馳來。姚春道：“只怕是官兵，大夥兒收起了兵刃！”樊綱、玄貞等見雷壹嘯擋在身前，白寒楓不易撲過來揮刀傷人，便都收起了兵刃。白寒楓大聲道：“便是天王老子到來，我也不怕。”
　　馬蹄聲越來越近，奔入胡同，來到門口戛然而止，跟著便響起門環擊門之聲。門外有人叫道：“白二弟，是我！”人影晃動，壹人越墻而入，沖了進來。這人四十來歲年紀，神態威武，面色卻是大變，顫聲道：“果然……果然是白大弟……白大弟……”
　　白寒楓拋下手中鋼刀，迎了上去，叫道：“蘇四哥，我哥哥……我哥哥……”壹口氣說不下去，放聲大哭。
　　馬博仁、樊綱、玄貞等均想：“這人莫非是沐王府中的‘聖手居士’蘇岡？”
　　這時大門已開，湧進十幾個人來，男女都有，沖到屍首之前，幾個女子便呼天搶地地大哭起來。壹個青年婦人是白寒松之妻，另壹個是白寒楓之妻。
　　樊綱、玄貞等都感尷尬，眼見這些人哭得死去活來，若再不走，待得他們哭完，就算不動手，也免不了給臭罵壹頓。韋小寶先前給白寒楓重重抓住手腕，此刻兀自疼痛，本來仗著人多，打定主意要叫玄貞、樊綱等人抓住了他，好歹也得在他屁股上踢他媽的七八腳，不料對方人手越來越多，打起架來已占不到便宜，心中怦怦亂跳，見玄貞道人連使眼色，顯是要腳底抹油，溜之大吉，此舉正合心意，當即轉身便走，說道：“大夥兒去買些元寶蠟燭，再來向死人磕頭吧！”
　　白寒楓叫道：“想逃嗎？可沒這麽容易。”沖上前去，猛揮右掌向樊綱後心拍去。樊綱怒道：“誰逃了？”回身舉左臂擋開，卻不還擊。玄貞等眾人便都站住了。韋小寶卻已逃到了門口，壹只腳先跨出了門檻再說。
　　那姓蘇的男子問道：“白二弟，這幾位是誰？恕在下眼生。”白寒楓道：“他們是天地會的狗東西，我哥哥……哥哥便是給他們害死的。”此言壹出口，本來伏著大哭的人都躍起身來，嗆啷啷響聲不絕，兵刃耀眼，登時將來客都圍住了，連馬博仁、姚春、雪壹嘯、王武通等四人都給圍在垓心。
　　王武通哈哈大笑，說道：“馬大哥、雷兄弟、姚大夫，咱們幾時入了天地會哪？憑咱們幾個，只怕給天地會的朋友們提鞋子也還不配哪。”
　　那姓蘇的中年漢子抱拳說道：“這幾位不是天地會的嗎？這位姚大夫，想來名諱是個春字。在下蘇岡，得悉白家大兄弟不幸身亡的訊息，從宛平趕來，傷痛之下，未得請教，多有失禮。”說著向眾人作揖為禮。
　　王武通抱拳笑道：“好說，好說。聖手居士，名不虛傳，果然是位有見識、有氣度的英雄。”當下給各人壹壹引見，第壹個便指著韋小寶，道：“這位是天地會青木堂韋香主。”
　　蘇岡知道天地會共分十堂，每壹堂香主都是身負絕藝的英雄豪傑，但這韋香主卻顯然是個乳臭未幹的富家少年，不由得心下詫異，但臉上不動聲色，抱拳道：“久仰，久仰。”韋小寶嗤的壹聲笑，抱拳還禮，從門邊走了回來，問道：“妳久仰我什麽？”蘇岡壹怔，道：“在下久仰天地會十堂香主，個個都是英雄好漢。”韋小寶點點頭，笑道：“原來如此。”蘇岡見他神情油腔滑調，心下更是嘀咕。
　　當下王武通給余人都引見了。蘇岡給他同來這夥人引見，其中兩個是他師弟，三人是白氏兄弟的師兄弟，還有幾個是蘇岡的徒弟。白寒松的夫人伏在丈夫屍首上痛哭，白寒楓的夫人壹邊哭，壹邊勸，幾個女子都不過來相見。
　　姚春道：“白二俠，到底白大俠為了什麽事和天地會生起爭競，請白二俠說來聽聽。”咳嗽壹聲，又道：“雲南沐王府在武林中人所共仰，天地會的會規向來極嚴，都不是蠻不講理之人。天下原擡不過壹個‘理’字，今日之事，也不是單憑打架動武就能了結的。這裏馬老師、雷兄弟、王總鏢頭，以及區區在下，跟雙方就算沒有交情，也都是慕名。白二俠，請妳沖著咱們壹點薄面，說壹說這中間的緣由如何？”
　　王武通道：“不瞞眾位說，天地會的朋友們，的的確確不知白大俠已經身故，否則的話，他們還會上門來自討沒趣麽？”
　　蘇岡道：“然則韋香主和眾位朋友來到敝處，又為了什麽？”王武通道：“咱們真人面前不說假話。天地會的朋友說道，他們徐天川徐三哥給沐王府的朋友打得身受重傷，已說不出話，他們只好邀了我們幾個老朽，伴同來到貴處，想問壹問緣由。”蘇岡森然道：“如此說來，各位是上門問罪來著？”王武通道：“這可不敢當。我們幾個在江湖上混口飯吃，全仗朋友們給面子。是非曲直，自有公論，誰也不能昧著良心說瞎話。”
　　蘇岡點了點頭，道：“王總鏢頭說得對，請各位到廳上說話。”
　　眾人來到大廳。蘇岡命師弟、徒弟們收起兵刃。白寒楓手中鋼刀總是不肯放下。蘇岡讓眾人坐下，說道：“白二弟，當時實情如何，妳給大家說說。”
　　白寒楓嘆了壹聲，說道：“前天下午……”只說了四個字，不由得氣往上沖，手中鋼刀揮了壹揮。韋小寶吃了壹驚，身子向後壹縮。白寒楓覺得此舉太過粗魯，鋼刀用力往地下壹擲，嗆啷壹聲，擊碎了兩塊方磚，呼了口氣，道：“前天下午，我和哥哥在天橋的壹家酒樓上喝酒，忽然上來壹個官員，帶了四名家丁。那四個家丁神氣挺討人厭，要酒要菜，說的是雲南話。”蘇岡“哦”了壹聲。白寒楓道：“我和哥哥壹聽他們口音，就留上了神。”
　　王武通、樊綱等都知道，沐王府世鎮雲南，蘇岡、白寒楓等都生長於雲南，在北京城裏聽到鄉音，自會關註。
　　白寒楓續道：“我哥哥聽了壹會，隔座接了幾句。那官員聽得我們也是雲南人，便邀我們過去坐。我和哥哥離家已久，很想打聽故鄉的情形，見這位官員似是從雲南來，便移座過去。壹談之下，這官員自稱叫做盧壹峰，原來是奉了吳三桂的委派，去做曲靖縣知縣的。他是雲南劍川人。照規矩，雲南人本來不能在本省做地方官。不過這盧壹峰說道，他是平西王委派的官，可不用理會這壹套！”
　　樊綱忍不住罵道：“他奶奶的，大漢奸吳三桂委派的狗官，有什麽神氣了？”
　　白寒楓向他瞧了壹眼，點了點頭，道：“這位樊……樊兄說得不錯，當時我也這麽想。可是我哥哥為了探聽故鄉情形，反而奉承了他幾句。這狗官更加得意了，說是吳三桂所派的官叫做‘西選’，意思說是平西王選的。雲南全省的大小官員，固然都是吳三桂所派，就是四川、廣西、貴州三省，‘西選’的官兒也比皇帝所派的官吃香。”
　　蘇岡聽他說得有些氣喘，接口解釋：“倘若有壹個缺，朝廷派了，吳三桂也派了，誰先到任，誰就是正印。雲貴川桂四省的官員，哪壹個先出缺，自然是昆明知道得早，從昆明派人去快得多。因此朝廷的官兒，總是沒‘西選’的腳快。”
　　白寒楓籲了口氣，接著道：“那官兒說，平西王為朝廷立下了大功，大清能得江山，全仗平西王的功勞，因此朝廷對他特別給面子。吳三桂啟奏什麽事，從來就沒駁回的。”
　　王武通道：“這官兒的話倒是實情。兄弟到西南各省走鏢，親眼見到，雲貴壹帶大家就只知有吳三桂，不知道有皇帝。”
　　白寒楓道：“這盧壹峰說，照朝廷規矩，凡是做知縣的，都先要到京城來朝見皇帝，由皇帝親自封官。他到北京來，就是等著來見皇帝的。他說平西王既然封了他官，到京城來朝見皇帝，也不過是例行公事而已。我哥哥說：‘盧大人到曲靖做官，本省人做本省的官，那更是造福桑梓了。’那盧壹峰哈哈大笑，說道：‘這個自然。’突然之間，隔座有人插嘴。這老……這老賊……我和他仇深……”說著霍地站起，滿臉漲得通紅。
　　蘇岡道：“是‘八臂猿猴’徐天川說話麽？”
　　白寒楓點了點頭，道：“正……正……”急憤之下，喉頭哽住了，說不出話來，隔了壹會，才道：“正是這老賊，他坐在窗口壹張小桌旁喝酒，插嘴說：‘本省人做本省的官，刮起地皮來更加方便些。’這老賊，我們自管自說話，誰要他來多口！”
　　玄貞冷冷地道：“白二俠，徐三哥這句話可沒說錯。”白寒楓哼了壹聲，頓了壹頓，說道：“話是沒說錯，我又沒說他這句話錯了。可是……可是……誰要他多管閑事？他若不插這句嘴，怎會生出以後許多事來？”玄貞見他氣急，也就不再說下去。
　　白寒楓續道：“盧壹峰聽了這句話，勃然大怒，壹拍桌子，轉過頭來，見這老賊是個彎腰曲背的老頭兒，容貌猥瑣，桌上放著壹只藥箱，椅子旁插著壹面膏藥旗，是個賣藥的老頭兒，喝道：‘妳這個老不死的，胡說些什麽？’他手下的四名家丁早就搶了上去，在老賊桌上拍桌大罵，壹名家丁抓住了他衣領。也是我瞎了眼，瞧不出這老賊武功了得，還道他激於壹時義憤，出言譏刺，怕他吃虧，便走上去假意相勸，將這四名家丁都推開了。”
　　玄貞贊道：“白二俠仁義為懷，果然是英雄行徑。”心想白寒松已死，徐天川受傷雖然不輕，多半不會死，己方終究已占了便宜，這件事雙方只好言和，口頭上捧白寒楓幾句，且讓他平平氣。
　　哪知白寒楓不受他這壹套，瞪了他壹眼，說道：“什麽英雄？我是狗熊！生了眼睛不識人，瞧不出這老賊陰險毒辣，還道他是好人。那盧壹峰打起官腔，破口大罵，大叫：反了，反了，說京城裏刁民真多，須得重辦。”
　　樊綱插嘴道：“這官兒狗仗人勢，在雲南欺侮百姓不夠，還到北京城來欺人。”
　　白寒楓道：“要欺侮人，也沒這麽容易。這官兒連聲吆喝，叫家丁將這姓徐的老賊綁起來送官，打他四十大板，戴枷示眾。那老賊笑嘻嘻地道：‘大老爺，妳這麽大聲嚷嚷，不吃力嗎？我送張膏藥給妳貼貼。’他從藥箱裏取了張膏藥出來，雙掌夾住，跟著便將那張本來折攏的膏藥拉平了。我初見那老賊對這兇神惡煞的家丁並不害怕，心下已自起疑，待見他拉膏藥的手勢，和哥哥對望了壹眼，已然明白。膏藥中間的藥膏硬結在壹塊，總得點了火烘焙多時，才拉得開。可是他只是在雙掌間夾得片刻，便以內力烘軟藥膏，這份功力可就了不起。他拉平了藥膏，藥膏熱氣騰騰。那盧壹峰卻兀自不悟，壹疊連聲地催促家丁上前拿人。我便不再攔阻那官兒的走狗，由得他們去自討苦吃。壹名家丁見我讓開，當即向那老賊沖去。那老賊笑道：‘妳要膏藥？’將那張膏藥放在家丁手中。那家丁罵道：‘老狗，妳幹什麽？’那老賊在他手臂上壹推，那家丁移過身去，啪的壹聲響，那張熱烘烘的膏藥，正好貼在盧壹峰那狗官的嘴上……”
　　韋小寶聽到這裏，再也忍耐不住，“哈”的壹聲笑了出來，拍手叫好。白寒楓“哼”了壹聲，惡狠狠地瞪視著他。韋小寶心中害怕，便不敢再笑。蘇岡問道：“後來怎樣？”
　　白寒楓道：“那狗官的嘴巴讓膏藥封住，忙伸手去拉扯。那老賊推動四名家丁，說道：‘去幫大老爺！’只聽得啪啪啪啪聲響不停，四名家丁妳壹掌，我壹掌，都向那狗官打去。原來那老賊推撥四名家丁的手臂，運上了巧勁，以這四人的手掌去打那狗官。片刻之間，那狗官的兩邊面皮給打得又紅又腫。”
　　韋小寶又哈哈大笑，轉過了頭，卻不敢向白寒楓多看壹眼。
　　蘇岡點頭道：“這位徐老兄渾名叫做‘八臂猿猴’，聽說擒拿小巧功夫算得是武林壹絕，果然名不虛傳。”他想白寒松死在他手下，這老兒的武功自然甚高，擡高了他武功，也是為白氏雙雄留了地步。
　　白寒楓道：“我和哥哥只是好笑，但見那狗官已給打得兩邊面皮鮮血淋漓，酒樓上不少閑人站著瞧熱鬧。那老賊大聲叫嚷：‘打不得，打不得，大老爺是打不得的！妳們這些大膽奴才，以下犯上，怎麽打起大老爺來？’在四名家丁身後跳來跳去，活脫像是壹只大猴子，伸手推動家丁的手臂，反似是在躲閃，那些閑人都瞧不出是他在搞鬼。直打得那狗官暈倒在地，他才住手，回歸原座。這四名家丁還道是撞邪遇鬼，說什麽也不明白怎麽會伸手去打大老爺，可是自己手掌上都是鮮血，卻又不假。四人呆了壹陣，便扶著那狗官去了。”
　　樊綱道：“痛快，痛快！吳三桂手下的走狗，原該如此整治。徐三哥痛打狗官，正是給天下百姓出壹口胸中惡氣。白二俠，妳當時怎麽不幫著打幾拳？”
　　白寒楓登時怒氣又湧了上來，大聲道：“老賊在顯本事打人，我為什麽要幫他？是他在打人，又不是他在挨打！”
　　玄貞道：“白二俠說得是，先前他不知徐三哥身有武功，可不是見義勇為，出手阻止狗官的家丁行兇嗎？”
　　白寒楓哼了壹聲，續道：“那狗官和家丁去後，我哥哥叫酒樓的掌櫃來，說道壹應打壞的桌椅器皿，都由他賠，那老賊的酒錢也算在我們賬上。那老賊笑著道謝。我哥哥邀他過來壹同喝酒。那老賊低聲道：‘久慕松楓賢喬梓的英名，幸會，幸會。’我和哥哥都是壹驚，心想原來他早知道了我們的來歷，我們卻不知他是誰。我哥哥道：‘慚愧得緊，請問老爺子尊姓大名。’那老賊笑道：‘在下徐天川，壹時沈不住氣，在賢喬梓跟前班門弄斧，可真見笑了。’那時我們還不知道徐天川是什麽來頭，但想他毆打狗官，自然跟我們是同壹條路上的。這狗官倘若不挨這壹頓飽打，我兄弟倆壹樣的也要痛打他壹頓。我們三人喝酒閑談，倒也十分相投，酒樓之中不便深談，便邀他到這裏來吃飯。”
　　樊綱“哦”了壹聲，道：“原來徐三哥到了這裏，是在府上動起手來了？”白寒楓道：“誰說在這裏動手了？在我們家裏，怎能跟客人過招，那不是欺侮人麽？”玄貞點頭道：“白氏兄弟英風俠骨，這種事是決計不做的。”
　　白寒楓聽他接連稱贊自己，終於向他點點頭，以示謝意，說道：“我兄弟將老賊請到這裏，恭謹相待，問起他怎麽認得我兄弟。他也不再隱瞞，說道自己是天地會的，我兄弟來到北京之時，他天地會已得到訊息，原是想跟我兄弟交朋友。他在酒樓上毆打狗官，壹來是痛恨吳三桂，二來也是為了要跟我兄弟結交。這老賊能說會道，哄得我兄弟還當他是好人。後來說到反清復明之事，三個人，不，兩個人壹只狗，越說越投機……”
　　韋小寶接口道：“兩個人和壹只狗越說越投機，倒也稀奇。”眾人忍不住好笑，只是礙著白寒楓的面子，不敢笑出聲來。
　　白寒楓大怒，喝道：“妳這小鬼，胡說八道！”樊綱道：“白二俠，這位韋香主年紀雖輕，卻是敝會青木堂的香主，敝會上下，對他都是十分尊敬的。”白寒楓道：“香主便怎麽樣？”蘇岡岔開話頭，說道：“我白兄弟心傷兄長亡故，說話有些氣急，各位請勿介意。韋香主，妳包涵些。”他想天地會的香主身份非同小可，白寒楓直斥為“小鬼”，終究理虧。
　　白寒楓也非蠢人，壹點便透，眼光不再與韋小寶相觸，說道：“後來我們三個……”韋小寶道：“不，兩個人、壹只狗。”白寒楓怒喝：“妳……妳……”終於忍住了，籲了口大氣，續道：“大家說到反清復明之事，說道日後將韃子殺光了，扶保洪武皇帝的子孫重登龍庭。我哥哥說：‘皇上在緬甸宴駕賓天，只留下壹位小太子，倒是位聰明睿智的英主，目下在深山中隱居。’那老賊卻道：‘真命天子好端端是在臺灣。’”
　　白寒楓壹引述徐天川這句話，蘇岡、姚春、王武通等人便知原來雙方爭執是由擁桂、擁唐而起。崇禎皇帝吊死煤山，清兵進關，明朝的宗室福王、唐王、魯王、桂王分別在各地稱帝，當時便有紛爭，各王死後，手下的孤臣遺老仍互相心存嫌隙。
　　白寒楓續道：“那時我聽了老賊這句話，便問：‘我們小皇子幾時到臺灣去了？’那老賊道：‘我說的是隆武天子的小皇子，不是桂王的子孫。’我哥哥道：‘徐老爺子，妳是英雄豪傑，我兄弟倆是很佩服的，只不過於天下大事，您老人家見識卻差了。崇禎天子崩駕，福王自立。福王為清兵所俘，唐王不幸殉國，我永歷天子為天下之主。永歷天子殉國之後，自然是由他聖上的子孫繼位了。’”隆武是唐王的年號，永歷是桂王的年號。他們是唐王、桂王的舊臣，對主子都以年號相稱。
　　樊綱聽到這裏，插口道：“白二俠，請妳別見怪。隆武天子殉國之後，兄終弟及，由聖上的親兄弟紹武天子在廣州接位。桂王卻派兵來攻打紹武天子。大家都是太祖皇帝的子孫，不打韃子，卻去打自己人，豈非大錯而特錯？”
　　白寒楓怒道：“那老賊的口吻，便跟妳壹模壹樣！可是這到底是誰起的釁？我永歷天子好好派了使臣去廣州，命唐王除去尊號。唐王非但不奉旨，反興兵抗拒天命。這等行為明明是犯上作亂，大逆不道，可說是罪魁禍首。”
　　樊綱冷笑道：“三水那壹戰，區區在下也在其內，卻不知是誰全軍覆沒？”白寒楓大怒，站起身來，厲聲道：“妳還在算這舊賬麽？”韋小寶聽了樊綱的話，便知三水這壹仗是唐王勝而桂王敗，忙問：“樊大哥，三水壹仗是怎麽打的？”樊綱道：“桂王聽了手下奸臣的教唆，派了壹個名叫林桂鼎的，帶兵來打廣州……”蘇岡插口道：“樊大哥，這話與事實不符。那是唐王先派兵去攻肇慶，我永歷天子才不得已起而應戰。”
　　雙方妳壹言，我壹語，說的多是舊事，漸漸地劍拔弩張，便要動起手來。
　　姚春連連搖手，大聲道：“多年前的舊事，還提起它幹嗎？不論誰勝誰敗，都不是什麽光彩之事，最後還不是都叫韃子給滅了。”眾人壹聽，登時住口，均有慚愧之意。
　　蘇岡道：“白二弟，大義之所在，原是非誓死力爭不可的，後來怎樣？”
　　白寒楓道：“那老賊所說的話，便和這……這位姓樊的師傅壹模壹樣，我兄弟倆自然要跟他剖析明白。雙方越說越大聲，誰也不讓。我哥哥盛怒之下，壹掌將壹張茶幾拍得粉碎。那老賊冷笑道：‘妳道理說不過人，便想動武麽？沐王府白氏雙木威名遠震，我天地會的壹個無名小卒，卻也不懼。’他這句話顯然是說，他是天地會的壹個無名小卒，還勝似沐王府的成名人物。我哥哥道：‘我自拍碎我家裏的茶幾，關妳什麽事了？妳出言輕侮沐王府，仗的是什麽勢頭？’雙方越說越僵，終於約定，當晚子時，在天壇較量。”
　　蘇岡嘆了口氣，黯然道：“原來這場紛爭，由此而起。”
　　白寒楓道：“當晚我們到天壇赴約，沒說幾句，便和這老賊動起手來……”韋小寶道：“想必是二對壹了，但不知是白大俠先上，還是白二俠先上？”白寒楓臉上壹紅，大聲道：“我兩兄弟向來聯手，對付壹個是二人齊上，對付壹百個也是二人齊上。”
　　韋小寶點頭道：“原來如此。倘若跟我這小孩子動手，妳兩兄弟也是齊上了。”白寒楓怒吼壹聲，揮掌便向韋小寶頭頂擊落。蘇岡左手伸出，抓住白寒楓手腕，說道：“白二弟，不可！”白寒楓叫道：“這……這小鬼諷刺我哥哥。”韋小寶貪圖口舌之便，沒想到連已死的白寒松也說在其內，眼見他猶如發瘋壹般，心下害怕，便不敢再說。
　　蘇岡道：“白二弟，冤有頭，債有主，是那姓徐的害死了白大弟，咱們只能找那姓徐的算賬。”白寒楓狠狠地向韋小寶道：“終有壹日，我抽妳的筋，剝妳的皮。”
　　韋小寶向他伸伸舌頭，料想蘇岡在旁，白寒楓不能對自己怎樣，真要抽筋剝皮，總也不是今日的事。
　　樊綱道：“蘇四哥，妳說白大俠給我們徐三哥害死，這個‘害’字，恐怕還得斟酌。白二俠說道，雙方在天壇比武較量，徐三哥以壹敵二，既不是使什麽陰謀毒計，又不是恃多為勝，乃是光明正大地動手過招，怎說得上壹個‘害’字？”
　　白寒楓怒道：“我哥哥自然是給老賊害死的。我兄弟倆去天壇赴約之前曾經商量過。我哥哥說道，這老兒雖然頭腦糊塗，不明白天命所歸，終究是反清復明的同道，比武之時，須當瞧在天地會的份上，只可點到為止，不能當真傷了他。我兩兄弟手下留情，哪料到這老賊心腸好毒，竟下殺手，害死了我哥哥。”
　　蘇岡問道：“那姓徐的怎生害死了白大弟？”
　　白寒楓道：“我們動上手，拆了四十幾招，也沒分出什麽輸贏。那老賊跳出圈子，拱手道：‘佩服，佩服！今日不分勝敗，不用再比了。沐王府武功馳名天下，果然高明。’”
　　樊綱道：“那很好啊，大家就不用再打了，免傷和氣，豈不甚好？”
　　白寒楓怒道：“妳又沒瞧見那老賊說話的神氣，妳還道他真是好心嗎？他嘴角邊微微冷笑，顯然是說，沐王府的白氏雙木以二敵壹，也勝不了他壹個老頭兒，什麽‘武功馳名天下’，只不過吹牛而已。我當然心下有氣，便道：‘不分勝敗，便打到分出勝敗為止。’這老賊雖然靈活，長力卻不及我兄弟，鬥久了非輸不可，他想不打，不過想趁機溜去。於是我們又打了起來，打了好壹會，我使壹招‘龍騰虎躍’，從半空中撲擊下來。那老賊果然上當，側身斜避。這壹招我兩兄弟是練熟了的，我哥哥便使‘橫掃千軍’，左腿向右橫掃，右臂向左橫擊，叫他避無可避。”他說到這裏，將“橫掃千軍”那壹招比了出來。
　　玄貞道人點頭道：“這壹招左右夾擊，令人左躲不是，右躲也不是，果然厲害。”
　　白寒楓道：“這老賊身子壹縮，忽然向我哥哥懷中撞到。我哥哥雙掌翻轉，按上他胸膛，笑道：‘哈哈，妳輸……’就在這時，噗的壹聲響，那老賊卻好不毒辣，竟然使出重手。我眼見勢道不對，壹招‘高山流水’，雙掌先後擊在那老賊的背心。那老賊身子壹晃，退了開去。我哥哥已口噴鮮血，坐倒在地。我好生焦急，忙去扶起哥哥，那老賊幹笑了幾聲，壹跛壹拐地走了。我本可追上前去，補上幾拳，立時將他打死，但顧念哥哥的傷勢，沒空去理會那老賊。我抱著哥哥回到家來，他在途中只說了四個字：‘給我報仇。’便咽了氣。蘇四哥……咱們此仇不報，枉自為人！”說到這裏，淚如泉湧。
　　玄貞道人轉頭向壹人道：“風二弟，白二俠剛才所說的那幾招，咱們來比劃比劃。”
　　這姓風的名叫風際中，模樣貌不驚人、土裏土氣。昨日在回春堂藥店地窖中引見之後，從沒開口說過話，韋小寶也沒對他留意。他點點頭站起，發掌輕飄飄地向玄貞拍出。
　　玄貞左掌架開，身子壹縮，雙手五指都拿成了爪子，活脫是只猴子壹般，顯是模仿“八臂猿猴”徐天川的架式。風際中左足壹點，身子躍起，從半空撲擊下來。姚春叫道：“好壹招‘龍騰虎躍’！”叫聲未畢，玄貞已斜身閃開。便在此時，風際中倏地搶到玄貞身前，左腿向右橫掃，右臂向左橫掠，正是白寒楓適才比劃過的那壹招“橫掃千軍”。
　　風際中壹身化而為二，剛使完白寒楓的壹招“龍騰虎躍”，跟著便移形換位，搶到玄貞道人身前，使出白寒松那招“橫掃千軍”，身法之快，實是匪夷所思。眾人喝彩聲中，玄貞縮攏身子，直撞入對方懷中。風際中雙掌急推，按在玄貞胸口，說道：“哈哈，妳輸……”便在這時，玄貞右拳擊在風際中胸口，左掌拍中他小腹。兩人拳掌都放在對方身上，凝住不動。玄貞道：“白二俠，當時情景，是不是這樣？”
　　白寒楓尚未回答，風際中身子壹晃，閃到了玄貞背後，雙掌從自己臉面右側直劈下來，虛擬玄貞背心，說道：“高山流水！”這兩掌並沒碰到玄貞身子，眾人眼前壹花，他又已站在玄貞面前，雙掌按住他胸口，讓玄貞的拳掌按住自己胸腹，回復先前的姿式。
　　這兩下倏去倏來，直如鬼魅，這些人除了韋小寶外，均是見多識廣之人，但風際中這等迅捷無倫的身手，卻是見所未見。眾人駭佩之余，都已明白了他的用意，當時徐天川以壹敵二，情勢兇險無比，若對白寒松下手稍有留情，只怕難逃背後白寒楓“高山流水”這壹擊。玄貞又問：“白二俠，當時情景，是不是這樣？”
　　白寒楓臉如死灰，緩緩點了點頭。風際中身法兔起鶻落，固然令人目眩神馳，而他模仿自己兩兄弟這幾下招式，竟也部位手法絲毫無誤，宛然便是自己師父教出來的壹般。“龍騰虎躍”、“高山流水”和“橫掃千軍”三招，都是“沐家拳”中的著名招式，流傳天下，識者甚多，風際中會使，倒也不奇，但以壹人而使這三招拳腳，前後易位，身法之快，實所罕見，加之每壹招都清清楚楚，中規中式，法度嚴整，自己兄弟畢生練的都是“沐家拳”，卻也遠所不及。
　　風際中收掌站立，說道：“道長，請除下道袍，得罪了！”
　　玄貞壹怔，不明他的用意，但依言除下道袍，略壹抖動，忽然兩塊布片從道袍上飄了下來，卻是兩只手掌之形，道袍胸口處赫然是兩個掌印的空洞。原來適才風際中已用掌力震爛了他道袍。玄貞不禁臉上變色，情不自禁地伸手按住胸口，心想風際中的掌力既將柔軟的道袍震爛，自己決無不受內傷之理，壹摸之下，胸口卻也不覺有何異狀。
　　風際中道：“白大俠掌上陰力，遠勝在下。徐大哥胸口早已受了極重內傷，再加上背心受了‘高山流水’的雙掌之力，只怕性命難保。”
　　眾人見風際中以陰柔掌力，割出玄貞道袍上兩個掌印，這等功力，比之適才壹身化二、前後夾攻的功力更加驚人，無不駭然，連喝彩也都忘了。韋小寶心想：“海老烏龜當日在我袍子胸口上割下壹個掌印，只怕用的也便是這手段。”
　　蘇岡和白寒楓對望了壹眼，都不禁神色沮喪，眼見風際中如此武功，己方任誰都跟他相去甚遠，又給他這等試演壹番，顯得徐天川雖下重手殺了人，卻也是迫於無奈，在白氏兄弟厲害殺手前後夾擊之下，奮力自保，算不得如何理虧。
　　蘇岡站起身來，說道：“這位風爺武功高強，好叫在下今日大開眼界。倘若我白大弟真有風爺的武功，也決不會給那姓徐的害死了。”
　　韋小寶道：“白大俠的武功是極高的，江湖上眾所周知，蘇四俠也不必客氣了。”白寒楓狠狠瞪了他壹眼，可又不能說自己兄長武功不行。韋小寶又道：“白二俠的武功也是挺高的，江湖上也眾所周知。”
　　樊綱生怕他更說出無聊的話來，多生枝節，向蘇岡和白寒楓拱手道：“今日多有打擾，這就別過。”玄貞道：“且慢！大夥兒到白大俠靈前去磕幾個頭。這件事……這件事，唉，說來大家心裏難受，可別傷了沐王府跟天地會的和氣。”說著邁步便往後堂走去。
　　白寒楓雙手壹攔，厲聲道：“我哥哥死不瞑目，不用妳們假惺惺了。”玄貞道：“白二俠，別說這是比武失手，誤傷了白大俠，就算真是我們徐三哥的不是，妳也不能恨上了天地會全體。我們到靈前壹拜，乃是武林中同道的義氣。”蘇岡道：“道長說得是。白二弟，咱們不可失了禮數。”
　　當下韋小寶、玄貞、樊綱、風際中、姚春、馬博仁等齊到白寒松靈前磕頭。
　　韋小寶壹面磕頭，壹面口中念念有詞，磕了三個頭，站起身來。白寒楓厲聲道：“妳剛才說些什麽？”韋小寶道：“我暗暗禱祝，向白大俠在天之靈說話，關妳什麽事？”白寒楓道：“妳嘴裏不清不楚，禱祝些什麽？”韋小寶道：“我說：‘白大俠，妳先走壹步，也沒什麽。在下韋小寶，給妳的好兄弟打得遍體鱗傷，命不長久，過幾天就來陰世，跟妳老人家相會了。’”白寒楓道：“我幾時打過妳了？”韋小寶拉起衣袖，露出右腕，只見手腕上腫起了又黑又紫的壹圈，指痕宛然，正是剛才給白寒楓捏傷的，說道：“這不是妳打的麽？”
　　蘇岡向白寒楓瞧了壹眼，見他不加否認，臉上就微有責備之意，轉頭向韋小寶道：“韋香主，這件事壹言難盡。咱們日後慢慢再說。”韋小寶道：“只怕我傷重不治，壹命嗚呼，日後也沒什麽可說的了。”蘇岡見他說話流利，毫無受傷之象，知他是耍無賴，心想：“天地會怎地叫這樣壹個小流氓做香主？”說道：“韋香主長命百歲，大夥兒都死光了，妳還活上幾十歲呢。”韋小寶道：“我此刻腹痛如絞，五臟六腑，全都倒轉，也不知能不能活到明天。風二哥、玄貞道長，我倘若死了，妳們不必找白二俠報仇。江湖上義氣為重，咱們可不能傷了沐王府跟天地會的和氣。”
　　蘇岡皺起了眉頭，將眾人送出門外。
　　玄貞向馬博仁、姚春、雷壹嘯、王武通四人道了勞，抱拳作別。
　　天地會壹行人回去回春堂藥店。剛到店門口，就見情形不對，櫃臺倒坍，藥店中幾百只小抽屜和藥材散了壹地。眾人搶進店去，叫了幾聲，不聽得有人答應，到得內堂，只見那胖掌櫃和兩名夥計都已死在地下。這藥店地處偏僻，壹時倒無人聚觀。
　　玄貞吩咐高彥超：“上了門板，別讓閑人進來。咱們快去看徐三哥。”拉開地板上的掩蓋，奔進地窖，叫道：“徐三哥，徐三哥！”地窖中空空如也，徐天川已不知去向。
　　樊綱憤怒大叫：“他奶奶的，咱們去跟沐王府那些賊子拚個妳死我活。”
　　玄貞道：“快去請王總鏢頭他們來做個見證。沐王府若要害死徐三哥，已在這裏下手，既將他擄去，不會即行加害。”當下派出人去，將王武通、姚春等四人請來。
　　王武通等見到胖掌櫃的死狀，都感憤怒，齊道：“事不宜遲，咱們立即到楊柳胡同去要人。”壹行人又到楊柳胡同。
　　白寒楓開門出來，冷冷地道：“眾位又來幹什麽了？”樊綱大聲道：“白二俠何必明知故問？這等行徑，太也給沐王府丟臉。”白寒楓怒道：“丟什麽臉？什麽行徑？”樊綱道：“我們徐三哥在哪裏？快送他出來。妳們乘人不備，殺死了我們回春堂的三個夥計，當真卑鄙下流。”白寒楓大聲道：“胡說八道！什麽回春堂、回秋堂，什麽三個夥計？”
　　蘇岡聞聲出來，問道：“眾位去而復回，有什麽見教？”
　　雷壹嘯道：“蘇四俠，這壹件事，那可是妳們的不是了。妳們就算要報仇，也不能任意殺害無辜啊。京城之中做了這等事出來，牽累可是不小。”
　　蘇岡問白寒楓：“他們說什麽？”白寒楓道：“誰知道呢，真是莫名其妙。”
　　王武通道：“蘇四俠、白二俠，天地會落腳之處，有三個夥計給人殺了，徐天川師傅也給人擄了去。是非曲直，大家慢慢再說，請妳們瞧著我們幾個的薄面，先放了徐師傅。”蘇岡奇道：“徐天川給人擄了麽？那可奇了！各位定然疑心是我們幹的了。可是各位壹直跟我們在壹起，難道誰還有分身術不成？”樊綱道：“妳們當然另外派人下手，那又何難？”蘇岡道：“各位不信，那也沒法。妳們要進來搜查，盡管請便。”
　　白寒楓大聲道：“‘聖手居士’蘇岡蘇四哥說話向來壹是壹、二是二，幾時有過半句虛言？老實跟妳說，那姓徐的老賊倘若落在我們手裏，立時就壹刀兩段，誰還耐煩捉了來耗費米飯養他？”蘇岡沈吟道：“這中間只怕另有別情。在下冒昧，想到貴會駐馬之處去瞧上壹瞧，不知道成不成？”
　　玄貞等見他二人神情不似作偽，壹時倒拿不定主意。樊綱道：“蘇四俠，大夥兒請妳拿壹句話出來，到底我們徐天川徐三哥，是不是在妳們手上。”蘇岡搖頭道：“沒有。我可擔保，我們白二弟跟這件事也絲毫沒幹系。”蘇岡在武林中名聲甚響，眾人都知他是個正直漢子，他既說沒拿到徐天川，應該不假。
　　玄貞道：“既是如此，請兩位同到敝處瞧瞧。韋香主，妳說怎樣？”
　　韋小寶心道：“妳先邀人家去瞧瞧，再問我‘妳說怎樣’。”說道：“道長說怎樣，就是怎樣了。反正我們三個人都給人家打死了，請他們兩位去磕幾個頭賠罪，也合道理啊。”
　　蘇岡、白寒楓都向他瞪了壹眼，均想：“妳這小鬼，壹口就此咬定，是我們打死了妳們三個人。”
　　壹行人來到回春堂中，蘇岡、白寒楓細看那胖掌櫃與兩名藥店店夥的死狀，都是身受毆擊斃命，胸口肋骨崩斷，手法尋常，瞧不出使的是什麽武功家數。白寒楓道：“這件事大夥兒須得查個水落石出，否則我們可蒙了不白之冤。”蘇岡道：“蒙上不白之冤也不打緊，日後總會水落石出。只是徐大哥落入了敵人手中，可得盡快想法子救人。”
　　眾人在藥店前前後後查察，又到地窖中細看，尋不到半點端倪。眼見天色已晚，蘇岡、白寒楓、王武通等人告辭回家，約定分頭在北京城中探訪，樊綱道：“蘇四俠、白二俠，妳們瞧明白了沒有？今晚半夜，我們可要放火燒屋，毀屍滅跡了。”蘇岡點頭道：“都瞧明白了。好在鄰近無人，將店鋪燒了也好，免得官府查問。”
　　蘇岡和白寒楓去後，青木堂眾人紛紛議論，都說徐天川定是給沐王府擄去的，否則哪有遲不遲、早不早，剛打死了對方的人，徐天川便失了蹤？最多是蘇岡、白寒楓二人並不知情而已。眾人跟著商議如何放火燒屋。
　　韋小寶聽得要放火燒屋，登時大為興奮。玄貞道：“韋香主，天色已晚，妳得趕快回宮去。放火燒屋不是什麽大事，韋香主不在這兒主持大局，想來也不會出什麽岔子。”韋小寶笑道：“道長，自己兄弟，妳也不用捧我啦。韋小寶雖然充了他媽的香主，武功見識，哪裏及得上各位武林好手？我要留在這裏，不過想瞧瞧熱鬧罷了。”
　　眾人面子上對他客氣，但見他年幼，在白家又出了個大醜，實在頗有點瞧不起他，聽他這麽說，卻高興起來。他這幾句話說得人人心中舒暢。大家對這個小香主敬意雖是不加，親近之心卻陡然多了幾分。
　　玄貞笑道：“咱們放火燒屋，也得半夜裏才動手，還得打斷火路，以免火勢蔓延，波及鄰居。韋香主壹夜不回宮，恐怕不大方便。”
　　韋小寶心想此言倒也有理，天壹黑宮門便閉，再也無人能入，自己得小皇帝寵幸，宮中人人註目，違禁外宿，罪名可是不小，只得嘆了口氣，道：“可惜，可惜！這把火如果讓我來點，那可興頭得緊了。”高彥超低聲道：“日後咱們要是白天去燒人家的屋，壹定恭請韋香主來點火。”韋小寶大喜，握住他手道：“高大哥，大丈夫壹言既出，妳……妳可不能忘了。”高彥超微笑道：“韋香主吩咐過的事，屬下怎敢不遵？”韋小寶道：“咱們明天就去楊柳胡同，放火燒了白家的屋可好？”高彥超嚇了壹跳，忙道：“這可須得從長計議。總舵主知道了，多半要大大怪罪。”
　　韋小寶登時意興索然，便去換了小太監的服色。高彥超將他換下來的新置衣服鞋帽包做壹包，拿在手裏。眾人四下查勘，並無沐王府的人窺伺，這才將韋小寶夾在中間，送到橫街上，雇了壹乘小轎，送他回宮。
　　韋小寶向眾兄弟點點頭，上轎坐好。高彥超將衣帽包好放入轎中。壹個會中兄弟走到轎前，鉆頭入轎，低聲道：“韋香主，明兒壹早，最好請妳到尚膳監的廚房去瞧瞧。”韋小寶道：“瞧什麽？”那人道：“也沒什麽。”說著便退了開去。韋小寶想不起他叫什麽名字，這人留著兩撇鼠須，鬼頭鬼腦，市井之中最多這等小商販，到楊柳胡同時他也沒跟著同去，自己壹直以為他是藥店中的夥計，心想他叫我明天到廚房去瞧瞧，不知有什麽用意？
　　反正巡視禦廚房正是他的職責，第二天早晨便去。頂頭上司壹到，廚房中的承值太監以下，人人大忙特忙，名茶細點，流水價捧將上來。韋小寶吃了幾塊點心，說道：“妳們這裏的點心，做得也挺不錯了，不過最好再跟揚州的廚子學學。”承值太監忙道：“是，是。若不是韋公公指點，我們可還真不懂。”
　　韋小寶見廚房中也無異狀，正待回去，見采辦太監從市上回來，後面跟著壹人，手中拿著壹桿大秤，笑嘻嘻地連連點頭，說道：“是是，是是！公公怎麽說，便怎麽辦，包管錯不了。”韋小寶壹見此人，吃了壹驚，那正是昨天要他到廚房來瞧瞧之人。
　　采辦太監忙搶到韋小寶面前，請安問好。韋小寶指著那人，問道：“這人是誰？”采辦太監笑道：“這人是北城錢興隆肉莊的錢老板，今兒特別巴結，親自押了十幾口肉豬送來宮裏。”轉頭向錢老板道：“老錢哪，今兒妳可真交上大運啦。這位桂公公，是我們尚膳監總管，當今皇上跟前的第壹大紅人。我們在宮裏當差的，等閑也見不著他老人家壹面。妳定是前生三世敲穿了木魚，恰好碰上了桂公公。”
　　那錢老板跪下地來，向韋小寶連磕了幾個響頭，說道：“這位公公是小號的衣食父母，今日才有緣拜見，真是姓錢的祖宗積了德。”韋小寶說道：“不用多禮。”尋思：“他混進宮來，想幹什麽了？怎地事先不跟我說？”
　　那錢老板站起身來，滿臉堆笑，說道：“宮裏公公們做成小號生意，小號的價錢特別克己，可說沒什麽賺頭，不過為皇上、公主、貝勒們宰豬，那是天大的面子。別人聽說連皇上都吃小號供奉的肉，小號的豬肉自然天下第壹，再沒別家比得上了。因此上錢興隆供奉宮裏肉食也只壹年多，生意可著實長了好幾倍，這都是仰仗公公們栽培。”說著又連連請安。
　　韋小寶點點頭，笑道：“那妳壹定發財啦！”那人道：“托賴公公們的洪福。”從懷中掏出兩張銀票來，笑嘻嘻道：“壹點點小意思，不成敬意，請公公留著賞人吧！”說著雙手送到韋小寶手裏。
　　韋小寶接過來壹看，銀票每張五百兩，共是壹千兩銀子，正是自己前天分給高彥超他們的，微微壹怔間，只見錢老板嘴巴向著那采辦太監壹努，韋小寶已明其意，笑道：“錢老板好客氣哪！”將兩張銀票交了給承值太監，笑道：“錢老板的敬意，哥兒們去分了吧，不用分給我。”眾太監見是壹千兩銀子的銀票，無不大喜過望。供奉宮中豬羊牛肉、雞魚蔬菜的商人，平時都給回扣，向有定例，逢年過節雖有年禮節禮，也不過是四五百兩，這其中尚膳房的頭兒太監又先分去了壹半。此刻見銀子既多，韋小寶又說不要，各人攤分起來，豈不是小小壹註橫財？那承值太監卻想，桂公公口說不要，只不過在外人面前擺擺架子，他是頭兒，豈能當真省得了的？待會攤分之時，自須仍將最大的份兒給他留著。
　　錢老板道：“桂公公，妳這樣體恤辦事的公公們，可真難得。妳不肯收禮，小人心中難安。這樣吧，小號養得有兩口茯苓花雕豬，算得名貴無比，待會去宰了，壹口孝敬皇太後和皇上，另壹口擡到桂公公房中，請公公細細品嘗。”韋小寶道：“什麽茯苓花雕豬？名頭古怪，可沒聽過。”錢老板道：“這是小號祖傳的秘法，選了良種肉豬，斷奶之後，就餵茯苓、黨參、杞子等等補藥，飼料除了補藥之外，便只雞蛋壹味，渴了便給喝花雕酒……”
　　他話沒說完，眾太監都已笑了起來，都說：“哪有這樣的餵豬法？餵肥壹口豬，豈不是要幾百兩銀子？”錢老板道：“本錢自然不小，最難的還是這番心血和功夫。”
　　韋小寶道：“好，這等奇豬，倒不可不嘗。”錢老板道：“不知桂公公今日午後什麽時候有空，小人準時送來。”韋小寶心想從上書房下來，已將午時，便道：“午末未初，妳送來吧！”錢老板連稱：“是，是！”又請了幾個安出去。
　　承值太監賠笑道：“桂公公，待會見了皇上，倒不可提起這回事。”韋小寶問道：“為什麽？”承值太監道：“宮裏的規矩，凡是稀奇古怪的食物，是不能供奉給皇太後、皇上和貝勒、公主們的。倘若吃了有壹點兒小小亂子，大夥兒有幾顆腦袋？”韋小寶點頭道：“正是。”承值太監又道：“皇上年少好奇，聽到有這等稀奇古怪的茯苓花雕豬，倘若吩咐取來嘗嘗，咱們做奴才的幹系太大。再說，這種千辛萬苦餵起來的肉豬，又不是常常都有的，要是皇上吃得對了胃口，下了聖旨，命禦廚房天天供奉，大家可只有上吊的份兒了。”
　　韋小寶哈哈大笑，道：“妳倒想得周到。”
　　承值太監道：“這是尚膳房歷來相傳的規矩罷了。太後和皇上的菜肴，壹切時鮮果菜，都是不能供奉的。”韋小寶奇道：“時鮮菜蔬不能供奉，難道反而只供奉過時的、隔宿的果菜？”他雖當了幾個月尚膳監的頭兒，對禦廚的事卻壹直不曾留心。承值太監笑道：“供奉過時隔宿的菜蔬，那是萬萬不敢。不過有些壹年之中只壹兩月才有的果菜，咱們就不能供奉了。倘若皇上吃得入味，夏天要冬筍，冬天要新鮮蠶豆，大夥兒又只好上吊了。”
　　韋小寶笑道：“皇太後、皇上都是萬分聖明的，哪有這等事？”承值太監壹凜，忙道：“是，是。太後和皇上聖明，那是決計不會的。這些都是打從前明宮裏傳下來的規矩，那些主子們糊裏糊塗的挺難服侍。到了我大清，太後和皇上通情達理，咱奴才們辦起事來，可就容易得多啦。”心下暗暗吃驚，對先前這幾句話好生後悔。