第十三回 變得忠厚老實了

　　
　　石破天壹直怔怔地瞧著閔柔，滿腹都是疑閉。閔柔雙目含淚，微笑道：“傻孩子，妳……妳不認得爹爹、媽媽了嗎？”張開雙臂，壹把將他摟在懷裏。石破天自識人事以來，從未有人如此憐惜過他，心中激情充溢，不知說什麽好，隔了半響，才道：“他……石莊主是我爹爹嗎？我可不知道。不過……不過……妳不是我媽媽，我正在找我媽媽。”
　　閔柔聽他不認自己，心頭壹酸，險些又要掉下淚來，說道：“可憐的孩子，這也難怪得妳……隔了這許多年，妳連爹爹、媽媽也不認得了。妳離開玄素莊時，頭頂只到媽心口，現今可長得比妳爹爹還高了。妳相貌模樣，果然也變了不少。那晚在土地廟中，若不是妳爹娘先已得知妳給白萬劍擒了去，乍見之下，說什麽也不會認得妳。”
　　石破天越聽越奇，但自己的母親臉孔黃腫，身材又比閔柔矮小得多，怎麽會認錯？囁嚅道：“石夫人，妳認錯了人，我……我……我不是妳們的兒子！”
　　閔柔轉頭向著石清，忍不住淚水奪眶而出，顫聲道：“師哥，妳瞧這孩子……”
　　石清壹聽石破天不認父母，便自盤算：“這孩子甚工心計，他不認父母，定有深意。莫非他在淩霄城中闖下了大禍，在長樂幫中為非作歹，聲名狼藉，沒面目和父母相認？還是怕我們責罰？怕牽累了父母？”便問：“那麽妳是不是長樂幫的石幫主？”
　　石破天道：“大家都說我是石幫主，其實我不是的，大家可都把我認錯了。”石清道：“那妳叫什麽名字？”石破天臉色迷惘，道：“我真不知道啊；我娘叫我‘狗雜種’。”
　　石清夫婦對望壹眼，見石破天說得誠摯，實不似故意欺瞞。石清向妻子使個眼色，兩人走出了十余步。石清低聲道：“這孩子到底是不是玉兒？咱們只打聽到玉兒做了長樂幫幫主，但壹幫之主，哪能如此癡癡呆呆？”閔柔哽咽道：“玉兒離開爹娘身邊，已有十多年，孩子年紀壹大，身材相貌千變萬化，可是……可是……我認定他是我的兒子。”石清沈吟道：“妳心中毫無懷疑？”閔柔道：“懷疑是有的，但不知怎麽，我相信他……他是我們的孩兒。什麽道理，我卻說不上來。”
　　石清突然想到壹事，說道：“啊，有了，師妹，當口那賤人動手害妳那天……”
　　這是他夫婦倆的畢生恨事，兩人時刻不忘，卻誰也不願提到，石清只說了個頭，便不再往下說。閔柔立時醒悟，道：“不錯，我跟他說去。”走到壹塊大石之旁，坐了下來，向石破天招招手，道：“孩子，妳過來，我有話說。”
　　石破天走到她跟前，閔柔手指大石，要他坐在身側，說道：“孩子，那年妳剛滿周歲不久，有個女賊來害妳媽媽。妳爹爹不在家，妳媽剛生妳弟弟還沒滿月，沒力氣跟那女賊對打。那女賊惡得很，不但要殺妳媽媽，還要殺妳，殺妳弟弟。”
　　石破天驚道：“殺到我沒有？”隨即失笑，說道：“我真糊塗，當然沒殺到我了。”
　　閔柔卻沒笑，繼續道：“媽媽左手抱著妳，右手使劍拼命支持。那女賊武功很了得，正在危急關頭，妳爹爹恰好趕回來了。那女賊發出三枚金錢鏢，兩枚給媽砸飛了，第三枚卻打在妳的小屁股上，媽媽又急義疲，暈了過去。那女賊見到妳爹爹，也就逃走，不料她心也真狠，逃走之時卻順手將妳弟弟抱了去。妳爹爹忙著救我，又怕她暗中伏下幫手，乘機害我，不敢遠追，再想那女賊……那女賊也不會真的害他兒子，不過將嬰兒抱去，嚇他壹嚇。哪知道到得第三天上，那女賊竟將妳弟弟的屍首送了回來，心窩中插了兩柄短劍。壹柄是黑劍，壹柄白劍，劍上還刻著妳爹爹、媽媽的名字……”說到此處，已淚如雨下。
　　石破天聽得也義憤填膺，怒道：“這女賊當真可惡，小小孩子懂得什麽，卻也下毒手將他害死。否則我有個弟弟，豈不是好？石夫人，這件事我媽從來沒跟我說過。”
　　閔柔垂淚道：“孩子，難道妳真將妳親生的娘忘記了？我……我就是妳娘啊。”
　　石破天凝視她的臉，緩緩搖頭，說道：“不是的，妳認錯了人。”
　　閔柔道：“那日這女賊用金錢鏢在妳左股上打了壹鏢，妳年紀雖然長大，這鏢痕決不會褪去，妳解下小衣來瞧瞧吧。”石破天道：“我……我……”想起自己肩頭有丁珰所咬的牙印，腿上有雪山派“廖師叔”所刺的六朵雪花劍印，自己早已忘得幹幹凈凈了，壹旦解衣檢視，卻清清楚楚地留在肌膚，此中情由，實百思不得其解。石夫人說自己鉍股上有金鏢的傷痕，只怕真的有這鏢印也未可知。他伸手隔衣摸自己左臀，似摸不到什麽傷痕，只是有過兩次先例在，不免大有驚弓之意，臉上神色不定。
　　閔柔微笑道：“我是妳親生的娘，不知給妳換過多少屎布尿片，還怕什麽醜？好吧，妳給妳爹爹瞧瞧。”說著轉過身子，走開幾步。、石清道：“孩子，妳解下褲子來自己瞧瞧。”
　　石破天伸手又隔衣摸了壹下，覺得確沒傷疤，這才解開褲帶，褪下褲子，回頭瞧了壹下，只見左臀之上果有壹條壹寸來長的傷痕，只淡淡的極不明顯。壹時之間，他心中驚駭無限，只覺天地都在旋轉，似乎自己突然變成了另壹個人，可是自己卻又壹點也不知道，極度害怕之際，忍不住放聲大哭。
　　閔柔急忙轉身。石清向她點了點頭，意思說：“他確是玉兒。”
　　閔柔又歡喜，又難過，搶到他身邊，將他褸在懷裏，流淚道：“玉兒，玉兒，不用害怕，便有天大的事，也有爹爹、媽媽給妳作主。”
　　石破天哭道：“從前的事，我什麽都記不起來了。我不知道妳是我媽媽，不知道他是我爹爹，不知道我屁股上有這麽壹條傷疤。我不知道，什麽都不知道……”
　　石清道：“妳這深厚的內力，是哪裏學來的？”石破天搖頭道：“我不知道。”石清又問：“妳這毒掌功夫，是這幾天中學到的，又是誰教妳的？”石破天駭道：“沒人教我……我怎麽啦？什麽都糊塗了。難道我真的便是石破天？石幫主？石……石……我姓石，是妳們的兒子？”他嚇得臉無人色，雙手抓著褲頭，只怕褲子掉下去，卻忘了系上褲帶。
　　石清夫婦眼見他嚇成這個模樣，閔柔自是充滿了憐惜之情，不住輕撫他頭頂，柔聲道：“玉兒，別怕，別怕！”石清也將這兒年的惱恨之心拋在壹邊，尋思：“我曾見有人腦袋上受了重擊，或身染大病之後，將前事忘得幹幹凈凈，聽說叫做什麽‘離魂癥’，極難治愈復原。難道……難道玉兒也患上了這病癥？”他心中的盤算壹時不敢對妻子提起，不料閔柔卻也在這般思景。夫妻倆妳瞧著我，我瞧著妳，不約而同地沖口而出：“離魂癥！”
　　石清知道患上了這種病癥的人，若加催逼，反致加深他疾患，只有引逗誘導，慢慢助他回復記性，便和顏悅色地道：“今口咱們骨肉重逢，實不勝之喜，孩子，妳壯子想必餓了，咱們到前面去買些酒飯吃。”
　　石破天卻仍魂不守舍，問道：“我……我到底是誰？”
　　閔柔伸手去替他將褲腰折好，系上了褲帶，柔聲道：“孩兒，妳有沒重重摔過壹跤，撞痛了腦袋？有沒和人動手，頭上給人打傷了？”石破天搖頭道：“沒有，沒有！”閔柔又問：“那麽這些年中，有沒生過重病？發過高燒？”
　　石破天道：“有啊！早幾個月前，我全身發燒，好似給人放在大火爐中燒烤壹般，後來又全身發冷，那天……那天，在荒山中暈了過去，從此就什麽都不知道了。”
　　石清和閔柔探明了他的病源，心頭壹喜，同時舒了口氣。閔柔緩緩地道：“孩兒，妳不用害怕，妳那次發燒挺厲害，把從前的事都燒得忘記啦，慢慢的就會記起來。”
　　石破天將信將疑，問道：“那麽妳真是我娘，石……石莊主是我爹爹？”閔柔道：“是啊，孩兒，妳爹爹和我到處找妳，天可憐見，讓我們壹家三口，骨肉團圓。妳……妳怎不叫爹爹？”石破天深信閔柔決不會騙他，自己本來又無父親，略壹遲疑，便向石清叫道：“爹爹！”石清微笑答應，道：“妳叫媽媽。”
　　要他叫閔柔作娘，那可難得多了。他記得清清楚楚，自己的媽相貌和閔柔完全不同，數年前媽媽壹去不返之時，她頭發已經灰白，絕非閔柔這般壹頭烏絲，他媽媽性情暴庚，動不動張口便罵，伸手便打，哪有閔柔這麽溫文慈祥？但見閔柔滿臉企盼之色，等了壹會兒，不聽他叫出聲來，眼眶已。紅了，不由得心中不忍，低聲叫道：“媽媽！”
　　閔柔大喜，伸臂將他摟在懷裏，叫道：“好孩兒，乖兒子！”珠淚滾滾而下。
　　石清的眼睛也有些濕潤，心想：憑這孩子在淩霄城和長樂幫中的作為，實是死有余辜，怎說得上是“好孩兒，乖兒子”？只是念著他身上有病，壹時也不便發作，又想“浪子回頭金不換”，日後好好教訓，說不定有悔改之機，又想從小便讓他遠離父母，自己有疏教誨，未始不是沒過失，只玄素雙劍行俠仗義，壹世英名，卻生下這樣壹個兒子貽羞江湖。霎時間思如潮湧，既感歡喜，又覺懊恨。
　　閔柔見到丈夫臉色，便明白他心事，生怕他追問兒子過失，說道：“清哥，玉兒，我餓得很，咱們快些去找些東西來吃。”壹聲唿哨，黑白雙駒奔了過來。閔柔微笑道：“孩兒，妳跟媽壹起騎這白馬。”石清見妻子十余年來極少有今日這般歡喜，微微壹笑，縱身上了黑馬。石破天和閔柔共乘白馬，沿大路向前馳去。
　　石破天滿腹疑團：“她真是我媽媽？那麽從小養大我的媽媽，難道不是我媽媽？”
　　三人二騎，行了數裏，見道旁有所小廟。閔柔道：“咱們到廟裏去拜拜菩薩。”下馬走進廟門。石清和石破天也跟著進廟。石清素知妻子向來不信神佛，卻見她走進佛殿，在壹尊如來佛像之前不住磕頭。他回頭向石破天瞧了壹眼，心中突然湧起感激之情：“這孩兒雖然不肖，胡作非為，其實我愛他勝過自己性命。若有人要傷害於他，我寧可性命不要，也要護他周全。今日咱們父子團聚，老天菩薩，待我石清實是恩重。”雙膝壹曲，也磕下頭去。
　　石破天站在壹旁，只聽得閔柔低聲祝告：“如來佛保佑，佑護我兒疾病早愈。他小時無知，幹下的罪孽，都由為娘的壹身抵擋，壹切責罰，都由為娘的來承受。千刀萬剮，甘受不辭，只求我兒今後重新做人，壹生無災無難，平安喜樂。”
　　閔柔的祝禱聲音極低，只口唇微動，但石破天內力既強，目明耳聰，自然而然的大勝常人，閔柔這些祝告之辭，每壹個字都聽入了耳裏，胸中登時熱血上湧，心想：“她若不是親生我的媽媽，怎會對我如此好法？我壹直不肯叫她‘媽媽’，當真是糊塗透頂。”激動之下，撲上前去摟住了她身子，叫道：“媽媽！媽媽！妳真是我的媽媽。”
　　他先前的稱呼出於勉強，閔柔如何聽不出來？這時才聽到他出角內心的叫喚，回手也抱住了他，叫道：“我的苦命孩兒！”
　　石破天想起在荒山中和自己共處十多年的那個媽媽，雖待自己不好，但母子倆相依為命了這許多年，總是割舍不下，忍不住又問：“那麽我從前那個媽媽呢？難道……難道她是騙我的麽？”閔柔輕撫他頭發，道：“從前那個媽媽怎樣的，妳說給娘聽。”石破天道：“她……她頭發有些白了。她不會武功，常常自己生氣，有時候向我幹瞪眼，常常打我罵我。”閔柔道：“她說是妳媽媽，也叫妳‘孩兒’？”石破天道：“不，她叫我‘狗雜種’！”
　　石清和閔柔心中都是壹動：“這女人叫玉兒‘狗雜種’，自是心中恨極了咱夫婦，莫非……莫非是那個女人？”閔柔忙道：“那女子瓜子臉兒，皮膚很白，相貌很美，笑起來臉上有個酒窩兒，是不是？”石破天搖搖頭道：“不是，我那個媽媽臉蛋胖胖的，有些黃，有些黑，難看得很，整天板起了臉，很少笑的。酒窩兒是什麽？”
　　閔柔籲了門氣，說道：“原來不是她。孩兒，那晚在土地廟中，媽的劍尖不小心刺中了妳，傷得怎樣？”石破天道：“傷勢很輕，過得幾天就好了。”閔柔又問：“妳又怎樣逃脫白萬劍的手？咱們孩兒。當真了不起，連氣寒西北也拿他不住。”最後這兩句話是向石清說的，言下頗為得意。石清和內萬劍在土地廟中酣鬥千余招，對他劍法之精，委實好生欽佩，聽妻子這麽說，內心傳自贊同，只道：“別太誇獎孩子，小心寵壞了他。”
　　石破天道：“不是我自己逃走的，是丁不三爺爺和丁丁當當救我的。”石清夫婦聽到丁不三的名字，都是壹凜，忙問究竟。這件事說來話長，石破天當下源源本本將丁不三和丁珰怎麽相救，丁不三怎麽要殺他，丁珰又怎麽教他擒拿手、怎麽將他拋出船去等事情說了。
　　閔柔反問前事，石破天只得又述說如何和丁珰拜天地，如何在長樂幫總舵中為白萬劍所擒，回過來再說怎麽在長江中遇到史婆婆和阿繡，怎麽和丁不四比武，史婆婆怎麽在紫煙島上收他為金烏派的大弟子，怎麽見到飛魚幫的死屍船，怎麽和張三李四結拜，直說到大鬧鐵叉會、誤入上清觀為止。他當時遇到這些江湖奇士之時，壹直便迷迷糊糊，不明其中原因，此時說來，自不免顛三倒四，但石清、閔柔逐項盤問，終於明白了十之八九。夫婦倆越來越訝異，心頭也越來越是沈重。
　　石清問到他怎會來到長樂幫。石破天便述說如何在摩天崖上練捉麻雀的功夫，又回述當年如何在燒餅鋪外蒙閔柔贈銀，如何見到謝煙客搶他夫婦的黑白雙劍，如何為謝煙客帶上高山。夫婦倆萬萬料想不到，當年侯監集上所見那個汙穢小丐竟便是自己兒子，閔柔回想當年這小丐的淪落之狀，又是壹陣心酸。
　　石清尋思：“按時日推算，咱們在侯監集相遇之時，正是這孩子從淩霄城中逃出不久。耿萬鐘他們怎會不認得？”想到此處，細細又看石中玉的面貌。當年侯監集上所見小丐形貌如何，記憶中已甚模糊，只記得他其時衣衫襤褸，滿臉泥汙，又想：“他自淩霄城中逃出來之後，壹路乞食，面目汙穢，說不定又故意塗上些泥汙，以致耿萬鐘他們對面不識。我夫婦和他分別多年，小孩兒變得好快，自更加認不出了。”問道：“那日在燒餅鋪外妳見到耿萬鐘師叔他們，心裏怕不怕？”
　　閔柔本不願丈夫即提雪山派之事，但既已提到，也已阻止不來，只秀眉微蹙，生恐石清嚴辭盤詰愛兒，卻聽石破天道：“耿萬鐘？他們當真是我師叔嗎？那時我不知他們要捉我，我自然不怕。”石清道：“那時妳不知他們要捉妳？妳……妳不知耿萬鐘是妳師叔？”石破天搖頭道：“不知！”
　　閔柔見丈夫臉上掠過壹層暗雲，知他甚為惱怒，只強自克制，便道：“孩兒，人孰無過？知過能改，善莫大焉。從前的事既已做了下來，只有設法補過，爹爹媽媽愛妳勝於性命，妳不須隱瞞，將各種情由都對爹媽說好了。封師父待妳怎樣？”石破天問道：“封師父，哪個封師父？”他（己得在那土地廟中曾聽父母和白萬劍提過封萬裏的名字，便道：“是風火神龍封萬裏麽？我聽妳們說起過，但我沒見過他。”石清夫婦對瞧了壹眼，石清又問：“白爺爺呢？他老人家脾氣非常暴躁，是不是？”石破天搖頭道：“我不識得什麽白爺爺，從來沒見過。”石清、閔柔跟著問起淩霄城雪山派中的事物，石破天竟也全然不知。
　　閔柔道：“師哥，這病是從那時起的。”石清點了點頭，默不作聲。二人已廣然於胸：“他從淩霄城中逃出來，若不是在雪山下撞傷了頭腦，便是害怕過度，嚇得將舊事忘了個幹下凈凈。他說在摩天崖和長樂幫中發冷發熱，真正的病根卻在幾年前便種下了。”
　　閔柔再問他年幼時的事情，石破天說來說去，只是在荒山如何打獵捕雀，如何帶了阿黃漫遊，再也問不出什麽所以然來，似乎從他出生到十幾歲之間，便只壹片空白。
　　石清道：“玉兒，有壹件事很要緊，和妳生死有重大幹系。雪山派的武功，妳到底學了多少？”石破天壹呆，說道：“我便是在土地廟中，見到他們練劍，心中記了壹些。他們很生氣麽？是不是因此要殺我？爹爹，那個白師傅硬說我是雪山派弟子，不知是什麽道理。但我腿上卻當真又有雪山劍法留下的疤痕，唉！”
　　石清向妻子道：“師妹，我再試試他的劍法。”拔出長劍，道：“妳用學到的雪山劍法和爹爹過招，不可隱瞞。”
　　閔柔將自己長劍交在石破天手中，向他微微壹笑，意示激勵。石清緩緩挺劍刺去，石破天舉劍壹擋，使的是雪山劍法中壹招“朔風忽起”，劍招似是而非，破綻百出。
　　石清眉頭微皺，不與他長劍相交，隨即變招，說道：“妳只管還招好了！”石破天道：“是！”斜劈壹劍，卻是以劍作刀，更似金烏刀法，顯然不是劍法。石清長劍疾刺，漸漸緊迫，心想：“這孩子再機靈，也休想在武功上瞞得過我，壹個人面臨生死關頭之際，決不能以劍法作偽。”當下每壹招都刺向他要害。石破天心下微慌，自然而然的又和沖虛、犬虛相鬥時那般，以劍作刀，自管自地使動金烏刀法。石清出劍如風，越使越快。
　　石破天知道這是跟爹爹試招，使動金烏刀法時劍上全無內力狠勁，單杳招數，自是威力全失。倘若石清的對手不是自己兒子，真要制他死命，在第十壹招時已可壹劍貫胸而入，到第二十三招時更可橫劍將他腦袋削去半邊。在第二十八招上，石破天更門戶洞開，前胸、小腹、左肩、右腿，四處同時露出破綻。石清向妻子望了壹眼，搖了搖頭，長劍中宮直進，指向石破天小腹。
　　石破天手忙腳亂之下，揮刀亂擋，當的壹聲響，石清手中長劍立時震飛，胸口塞悶，氣也透不過來，登時向後連退四五步，險些站立不定。石破天驚呼：“爹爹！妳……妳怎麽？”拋下長劍，搶上前去攙扶。石清腦中壹陣暈眩，急忙閉氣，揮手命他不可走近。原來石破天和人動手過招，體內劇毒自然而然受內力之逼而散發出來。幸好石清事前得知內情，凝氣不吸，才未中毒昏倒，但受到毒氣侵襲，也已頭昏腦漲。
　　閔柔關心丈夫，忙上前扶住，轉頭向石破天道：“爹爹試妳武功，怎地出手如此沒輕沒重？”石破天甚是惶恐，道：“爹爹，是……是我不好！妳……妳沒受傷麽？”
　　石清見他關切之情甚為真切，甚感喜慰，微微壹笑，雕勻了壹下氣息，道：“沒什麽，師妹，妳不須怪玉兒，他確沒學到雪山派劍法，倘若他真的能發能收，絕不會對我無禮。這孩子內力真強，武林中能及上他的可還沒幾個。”
　　閔柔知丈夫素來對壹般武學之士少所許可，聽得他如此稱贊愛兒，不由得滿臉春風，道：“但他武功太也生疏，便請做爹爹的調教壹番。”石清笑道：“妳在那土地廟中早就教過他了，看來教誨頑皮兒子，嚴父不如慈母。”閔柔嫣然壹笑，道：“爺兒倆個壹定都餓啦，咱們吃飯去吧。”
　　
　　三人到了壹處鎮甸吃飯。閔柔歡喜之余，竟破例多吃了壹碗。
　　飯後來到荒僻的山坳之中。石清便將劍法的精義所在說給兒子聽。石破天數月來親炙高手，於武學之道已領悟了不少，此刻經石清這大行家壹加指點，登時豁然貫通。史婆婆雖收他為徒，但相處時日無多，教得七十三招金烏刀法後便即分手，沒來得及如石清這般詳加指點。何況史婆婆似乎只是誌在克制雪山派劍法，別無所求，教刀之時，說來說去，總不離如何打敗雪山劍法。並不似石清那樣，所教的是兵刃拳腳中的武學道理。
　　石清夫婦輪流和他過招，見到他招數中的破綻，隨時指點，比之當日閔柔在土地廟中默不作聲地教招，自是簡明快捷得多。石破天遇有疑難，立即詢問。石清夫婦聽他所問，竟連武學中最粗淺的道理也全不懂，細加解釋之後，於雪山派如此小氣藏私，虧待愛兒，都忍不住極為惱怒。
　　石破天內力悠長，自午迄晚，專心致誌地學劍，竟絲毫不見疲累，練了半天，面不紅，氣不喘。石清夫婦輪流給他餵招，各人反都累出了壹身大汗。如此教了七八日，石破天進步神速，對父母所授上清觀壹派的劍法，領會甚多。石氏夫婦腹笥甚廣，於武林中各大門派的武功所知淵博，隨門指點，石破天學得的著實不少，於待人待物之道，不知不覺中也學到壹些。
　　這六七天中，石清夫婦每當飲食或休息之際，總引逗他述說往事，盼能助他恢復記憶。但石破天只對在長樂幫總舵大病醒轉之後的事跡記得清清楚楚，雖小事細節，亦能敘述明白，壹說到幼時在玄素莊的往事，在淩霄城中學藝的經過，便瞠目不知所對。
　　這日午後，三人吃過飯後，又來到每日練劍的柳樹之下，坐著閑談。閔柔拾起壹根小樹枝，在地下寫了“黑白分明”四字，問道：“玉兒，妳記得這四個字嗎？”
　　石破天搖頭道：“我不識字。”石清夫婦都是壹驚，當這孩子離家之時，閔柔已教他識字逾千，《三字經》、唐詩等都已朗朗上口。此刻怎會說出“我不識、字”這句話來？
　　那“黑白分明”四字，寫於玄素莊大廳正中的大匾之上，出於壹位武林名宿之手，既合黑由雙劍的身份，又譽他夫婦主持公道、伸張正義。當年石破天四歲之時，閔柔將他抱在懷裏，指點大匾，教了他這四個字，石破天當時便認得了，石清夫妻倆都贊他聰明。此刻她寫此四字，盼他能由此而記起往事，哪知他竟連四歲時便已識得的字也都忘了，當下又用樹枝在地下両了個“壹”字，笑問：“這個字妳還記得麽？”石破天道：“我什麽字都不識，沒人教過我。”閔柔心下淒楚，淚水已在眼眶中滾來滾去。
　　石清道：“玉兒，妳到那邊歇歇去。”石破天答應了、卻提起長劍，自去練習劍招。
　　石清勸妻子道：“師妹，玉兒染疾不輕，非朝夕之間所能痊可。”他頓了壹頓，又道：“再說，就算他把前事全忘了，也未始不是美事。這孩子從前輕浮跳脫，此刻雖然有點……有點神不守舍，卻穩重厚實得多，而且學武很快，悟性也高。他是大大地長進了。”閔柔壹想丈夫之言不錯，登時轉悲為喜，心想：“不識字有什麽打緊？最多我再重頭教起，也就是了。”想起當年調兒教子之樂，不由得心下柔情蕩漾，雖此刻孩兒已然長大，但在她心中，兒子還是壹般的天真幼稚，越糊塗不懂事，反而更加可喜可愛。
　　石清忽道：“有壹件事我好生不解，這孩子的離魂病，顯是在離開淩霄城之時就得下了的，後來壹場熱病，只不過令他疾患加深而已。可是……可是……”
　　閔柔聽丈夫言語之中似含深憂，不禁擔心，問道：“妳想到了什麽？”
　　石清道：“玉兒論文才是壹字不識，論武功也毫不高明，徒然內力深厚而已，說到閱歷資望、計謀手腕，更不足壹哂。長樂幫是近年來江湖上崛起的壹個大幫，八九年間闖下了好大的萬兒，怎能……”閔柔點頭道：“是啊，怎能奉他這樣壹個孩子做幫主？”
　　石清沈吟道：“那日咱們在徐州聽魯東三雄說起，長樂幫始創幫主名叫‘快馬’司徒橫，本是遼東的馬賊頭兒，也不是怎麽了不起的角色，倒是做他副手的那‘著手成春’貝海石甚是了得。不知怎樣，幫主換作了個少年石破天。魯東三雄說道長樂幫這少年幫主貪花好色，行事詭詐，武功頗為高強，本來誰也不知他來歷，後來卻給雪山派的女弟子花萬紫認了出來，竟然是該派的棄徒石中玉，說雪山派正在上門去和他理論。此刻看來，什麽‘行事詭詐、武功高強’，這八個字評語，實在安不到他身上呢。”
　　閔柔雙眉緊鎖，道：“當時咱們想玉兒年紀雖輕，心計卻很厲害，倘若武功真強，做個什麽幫主也非奇事，是以當時毫不懷疑，只計議如何相救，免遭雪山派的毒手。可是他這個模樣……”凝思片刻，突然提高嗓子說道：“師哥，其中定有重大陰謀。妳想‘著手成春’貝大夫是何等精明能幹的角色……”說到這裏，心中害怕起來，話聲也顫抖了。
　　石清雙手負在背後，在柳樹下踱步轉圈，嘴裏不住叨念：“叫他做幫主，為了什麽？為了什麽？”他轉到第五個圈子時，心下已自雪亮，種種事情，全合符節，只是這件事實在太過可怕，卻不敢說出口來。他轉到第七個圈子上，向閔柔瞥了壹眼，只見她目光也正向自己射來。兩人四目交投，目光中都露出驚怖之極的神色。夫婦倆怔怔地對望片刻，突然同聲說道：“賞善罰惡！”
　　兩人這四字說得甚響，石破天在遠處也聽到了，走近身來，問道：“爹、媽，那‘賞善罰惡’到底是什麽名堂？我聽鐵叉會的人提到過，上清觀的道長們也說起過幾次。”
　　石清不即答他的問話，反問道：“張三、李四二人和妳結拜之時，知不知道妳是長樂幫的幫主？”石破天道：“他們沒提，多半不知。”石清又道：“他們和妳賭喝毒酒之時，情狀如何？妳再詳細說給我聽。”石破天奇道：“那是毒酒麽？怎麽我卻沒中毒？”當下將如何遇見張三、李四，如何吃肉喝酒等情，從頭詳述了壹遍。
　　石清待他說完後，沈吟半晌，才道：“玉兒，有壹壹件事須得跟妳說明白，好在此刻尚可挽問，妳也不用驚慌。”頓了壹頓，續道：“三十年之前，武林中許多大門派、大幫會的首腦，忽然先後接到請柬，邀他們於十二月初八那日，到南海的俠客島去喝臘八粥。”
　　石破天點頭道：“是了，大家壹聽得‘到俠客島去喝臘八粥’就非常害怕，不知是什麽道理？臘八粥有毒麽？”
　　石清道：“那就誰也不知了。這些大門派、大幫會的首腦接到銅牌請柬……”石破天插嘴問道：“銅牌請柬？就是那兩塊銅牌麽？”石清道：“不錯，就是妳曾從照虛師伯身上拿來的那兩塊銅牌。壹塊牌上刻著壹張笑臉，那是‘賞善’之意；另壹塊牌上有發怒的面容，那是‘罰惡’。投送銅牌的是壹胖壹瘦兩個少年。”
　　石破天道：“少年？”他已猜到那是張三、李四，但說少年，卻又不是。
　　石清道：“那是三十年前的事了，他二人那時尚是少年。各門派幫會的首腦接到銅牌請柬，便問請客的主人是誰，那兩個使者說道，嘉賓到得俠客島上，自然知曉；又道，倘若接到請束之人依約前往，自然無事，否則他這壹門派或幫會免不了大禍臨頭，當時便問：‘到底去是不去？’最先接到銅牌請柬的，是涼州崆峒掌門人旭山道長。他長笑之下，將兩塊銅牌抓在手中，運用內力，將兩塊銅牌熔成了兩團廢銅。這原是震爍當時的獨步內功，原盼這兩個狂妄少年知難而退。豈知他剛捏毀銅牌，這兩個少年突然四掌齊出，擊在他前胸，登時將這位西涼武林的領袖生生擊死！”
　　石破天“啊”的壹聲，說道：“下手如此狠毒！”
　　石清道：“崆峒派群道自然群起而攻，當時這兩少年的武功，還未到後來這般登峰造極的地步，當下搶過兩柄長劍，殺了三名好手，便即逃走。崆峒派是何等聲勢，旭山道長又是何等名望，竟給兩個無名少年上門殺死，全身而退，這件事半月之內便已轟傳武林。二十天後，渝州巴旺鏢局的刁老鏢頭正在大張筵席，慶祝六十大壽，到賀的賓客甚眾，這兩個少年不速而至，遞上銅牌。壹眾賀客本就正在談論此事，壹見之下，動了公憤，大家上前圍攻，不料竟給這兩個少年從容逸去。
　　“三天之後，巴旺鏢局自刁老鏢頭以下，鏢師、趟子手，三十余人個個死於非命，只余下老弱婦孺不殺。鏢局大門上，赫然便釕著那兩塊銅牌，還有壹張大字書寫的告示，聲稱刁老鏢頭壹年之前假冒盜賊殺害保家，吞沒五十萬鏢銀的劣跡，又說壹幹鏢師、趟子手均有參與惡行，因此予以‘罰惡’，此事也不知真假。後來崆峒派由旭山道長的師弟清空道長接任掌門，他要報師兄之仇，便自行找到那壹胖壹瘦兩個少年，討了銅牌，到俠客島去喝臘八粥，可是壹去之後，始終就沒回來，多半是仇沒報成，反將性命送在俠客島了。”
　　石破天嘆口氣，道：“我最先看到兩塊銅牌，是在飛魚幫死屍船的艙門上，想不到……想不到這竟是閻羅王送來的請客帖子。”
　　石清道：“這件事壹傳開，大夥兒便想去請少林派掌門人妙諦大師領頭對付。哪知到得少林寺，寺中僧人說道方丈大師出外雲遊未歸，言語支吾，說來不盡不實。大夥兒便去武當山，找武當派掌門愚茶道長，不料真武觀的道人個個愁眉苦臉，也說掌門人出觀去了。眾人壹琢磨，料想這兩位當世武林中頂兒尖兒的高人忽然同時失蹤，若不是中了俠客島使者的毒手，便是躲了起來避禍。當下由五臺山善本長老和昆侖派苦柏道長共問出面，邀請武林中各大門派的掌門人，商議對付之策，同時偵騎四出，探查這兩個使者的下落。但這兩個使者神出鬼沒，對方有備之時，到處找不到他二人蹤影，壹旦戒備稍疏，便不知從哪裏鉆了出來，傳遞這兩塊拘魂牌。這二人又善於用毒，善本長老和苦柏道人接到銅牌後立即毀去，當時也沒什麽，隔了刀余，卻先後染上惡疾而死。眾人事後思量，才想到善本長老和苦柏道人武功太高，賞善罰惡二使自知單憑武功鬥他們不過，更動搖不了五臺、昆侖這兩個大派，便在銅牌上下了劇毒，善本長老和苦柏道長沾手後劇毒上身，終於毒發身死。”
　　石破天只聽得毛骨悚然，道：“我那張三、李四兩位義兄，難道竟是……竟是這等狠毒之人？他們和這許多門派幫會為難，到底是為了什麽？”
　　石清搖頭道：“三十年來，這件大事始終無人索解得透。少林派妙諦方丈、武當派愚茶道長失蹤，事隔多年後終於消息先後泄漏，這兩位高手果然是給俠客島強請去的。在少林寺外曾激鬥了七日七夜，武當山上卻沒動手，多半愚茶道長壹拔劍便即失手。這壹僧壹道，武功之高，江湖上罕有匹敵，再加上崆峒旭山道人、渝州刁老鏢頭、五臺派善本大師、昆侖派苦柏道人四位先後遭了毒手，其余武林人物自忖武功跟這六大高手差得甚遠，待得再接到那銅牌請柬，便有人答允去喝臘八粥。兩個使者說道：閣下惠允光臨俠客島，實不勝榮幸，某月某日請在某地相候，屆時有人來迎接上船。’這壹年中，遭他二人明打暗襲、行刺下毒而害死的掌門人、幫會幫主，已有壹十四人，此外有三十七人應邀赴宴。可是三十七人壹去無蹤，三十年。來更沒半點消息。”
　　石破天道：“俠客島在南海什麽地方？何不邀集人手，去救那三十七人出來？”
　　石清道：“這俠客島三字，問遍了老於航海的舵工海師，竟沒壹人聽見過，看來多半並無此島，不過是那兩個少年信口胡謅。如此壹年又壹年的過去，除了那數十家身受其禍的子弟親人，大家也就漸漸淡忘了。不料過得十年，這兩塊銅牌請柬又再出現。
　　“這時那兩名使者武功已然大進，只在十余天之內，便將不肯赴宴的三個門派、兩個大幫，上下數百人丁殺得幹幹凈凈。江湖上自是群相聳動，於是由峨嵋派的三長老出面，邀集三十余名高手，埋伏在河南紅槍會總舵之中，靜候這兩名兇手到來。哪知這兩名使者竟便避開了紅槍會，甚至不踏進河南省境，銅牌卻仍到處分送。只要接到銅牌的首腦答應赴會，他這門派幫會便太平無事，否則不論如何防備周密，總是先後遭了毒手。
　　“那壹年黑龍幫的沙幫主也接到了銅牌，他當時壹口答應，暗中卻將上船的時間地點通知了紅槍會。那三十余名高手屆時趕往，不知如何走漏了風聲，到時候竟然沒人迎接。
　　“眾人守候數日，卻壹個接壹個的中毒而死。余人害怕起來，登時壹哄而散，還沒回到家中，道上便已聽得訊息，這些人不是途中遭害，便是全幫已遭人誅火。這壹來，誰也不敢抗拒，接到銅牌，便即依命前往。這壹年中共有四十八人乘船前赴俠客島，卻也都壹去無蹤，從此更沒半點音訊。那真是武林中的浩劫，思之可怖可嘆！”
　　石破天欲待不信，但飛魚幫幫眾死屍盈船，鐵叉會會眾盡數就殲，自己卻親眼目睹，而誅滅鐵叉會會眾之時，自己無意中還做了張三、李四二人幫兇，想來兀自不寒而栗。
　　石清又道：“十年之前，江西無極門首先接到銅牌請柬。早壹年之前，各大門派幫會的首腦已經商議定當，大夥兒抱著‘不人虎穴，焉得虎子’的打算，決意到俠客島上去瞧個究竟，人人齊心合力，好歹也要除去這武林中的公敵。是以這壹年中銅牌所到之處，竟沒傷到壹條人命，共有五十三人接到請柬，便有五十三人赴會。這五十三位英雄好漢有的武功卓絕，有的智謀過人，可是壹去之後，卻又無影無蹤，從此沒了音訊。俠客島這般為禍江湖，令得武林中的精英為之壹空。普天下武人竟是束手無策，只有十年壹度地聽仟宰割。我上清觀深自隱晦，從來不在江湖招搖，妳爹爹媽媽武功出自上清觀，在外行道，卻只用玄素莊的名頭。妳眾位師伯、師叔武功雖高，但極少與人動手，旁人只道上清觀中只是壹批修真養性、不會武功的道人罷了……”
　　石破天問道：“那是怕了俠客島嗎？”
　　石清臉上掠過壹絲尷尬之色，略壹遲疑，道：“眾位師伯師叔都是與世無爭、出家清修的道士，原本也不慕這武林的虛名。但若說是怕了俠客島，那也不錯。武林之中，任妳是多麽人多勢眾，武藝高強的大派大幫，壹提起‘俠客島’三字，又有誰不眉頭深皺？想不到上清觀如此韜光養晦，仍然難逃這壹劫。”說著長嘆壹聲。
　　石破天又問：“爹爹媽媽要共做上清觀的掌門，想去探查俠客島的虛實。過去那三批大有本領之人沒壹個能回來，這件事只怕難辦得很吧？”石清道：“難當然是極難。但我們素以扶危解困為己任，何況事情臨到自己師門，豈有袖手之理？我和妳娘都想，難道老天爺當真這般沒眼，任由惡人橫行？妳爹娘的武功，比之妙諦、愚茶那些壹高人，當然頗有不及，但自來邪不勝正，也說不定老天爺要假手於妳爹娘，將誅滅俠客島的關鍵泄露出來。”
　　他說到這裏，與妻子對望了壹眼，兩人均想：“我們所以甘願舍命去幹這件大事，其實都是為了妳。妳奸邪淫佚，犯上欺師，實已不容於武林，我夫妻亦已無面目見江湖朋友。我二人上俠客島去，如所謀不成，自是送了性命，倘能為武林問道立壹大功，人人便能見諒，不再追究妳的罪愆。”但這番為子拼命的苦心，卻也不必對石破天明言。
　　石破天沈吟半晌，忽道：“張三、李四我那兩個義兄，就是俠客島派出來分送銅牌的使者？”石清道：“確然無疑。”石破天道：“他們既是惡人，為什麽肯和我結拜為兄弟？”石清啞然失笑，道：“當時妳呆頭呆腦的壹番言語，纏得他們無可推托。何況他們發的都是假誓，當不得真的。”石破天奇道：“怎麽是假誓？”石清道：“張三、李四本是假名，他們說我張三如何如何，我李四怎樣怎樣，名字都是假的，自然不論說什麽都是假的了。”石破天道：“原來如此！”想起兩個義兄竟會相欺，不禁愀然不樂；但想爹爹所料未必真是如此，說不定他們真的便叫張三、李四呢，說道：“下次見到他們，倒要問個清楚。”
　　閔柔壹直默不作聲，這時忙插嘴道：“玉兒，下次再見到這二人可千萬要小心了。這二人殺人不眨眼，明鬥不勝，就行暗算，偷襲不得，便使毒藥，實是兇狠陰毒到了極處。”
　　石清道：“玉兒，妳要記住娘的話。別說妳如此忠厚老實，就是比妳機靈百倍之人，遇上了這兩個使者也難逃毒手。說到防範，那是防不勝防的。下次壹見到他二人，立刻便使殺招，先下手為強，縱使只殺得壹人，那也為武林中除去壹個大害，造無窮之福。”石破天遲疑道：“我們是拜把子兄弟，他們是我大哥、二哥，可殺不得的。”
　　石清嘆了口氣，回思兒子與張三、李四結義，以及在鐵叉會巾的經歷，只覺他輕生重義，實是豪傑行徑，又想他對義兄重情重義，頗合俠義之道，雖然用在張三、李四身上，未免迂腐，但寧可人負我、不可我負人，正是英雄本色，若非如此，不免是無恥小人了，便微笑點頭，意示贊許。
　　閔柔笑道：“師哥，連妳也說玉兒忠厚老實。咱們的孩兒當真變乖了，是不是？”
　　石清點了點頭，道：“他確是變得忠厚老實了，正因如此，便有人利用他來擋災解難。玉兒，妳可知長樂幫群雄奉妳為幫主，到底是什麽用意？”
　　石破天原非蠢笨，只幼時和母親僻處荒山，少年時又和謝煙客共居於摩天崖，兩人均極少和他說話，是以於世務人情壹竅不通。此刻聽石清壹番講述，登時省悟，失聲道：“他們奉我為幫主，莫非……莫非是要我做替死鬼？”
　　石清嘆了口氣，道：“本來嘛，真相尚未大明之前，無憑無據，原不該以小人之心，妄自度測江湖上的英雄好漢。但若非如此，長樂幫中英冰濟濟，怎能奉妳這不通世務的少年為幫主？推想起來，長樂幫近年好生興旺，幫中首腦算來俠客島的銅牌請柬又屆重現之期，這壹次長樂幫定會接到請柬，他們事先便物色好壹個和他們無甚淵源之人來做幫主，事到臨頭之際，便由這個人來擋過這壹劫。”
　　石破天心下茫然，實難相信人心竟如此險惡。但父親的推想合情合理，卻不由得不信。
　　閔柔也道：“孩子，長樂幫在江湖上名聲甚壞，雖非無惡不作，但行兇傷人，恃強搶劫之事，著實做了不少，尤其不禁淫戒，更為武林中所不齒。幫中的舵主香主大多不是好人，他們安排了壹個圈套給妳鉆，那半點也不稀奇。”
　　石清“哼”了壹聲，道：“要找個外人來做幫主，玉兒原是挺合適的人選。他忘了往事，於江湖上的風波險惡又渾渾噩噩，全然不解。不過他們萬萬沒料想到，這個小幫主竟是玄素莊石清、閔柔的兒子。這個如意算盤，打起來也未必如意得很呢。”說到這裏，手按劍柄，遙望東方，那正是長樂幫總舵的所在。
　　閔柔道：“咱們既識穿了他們的奸謀，那就不用擔心，好在玉兒尚未接到銅牌請柬。師哥，眼下該當怎麽辦？”石清微壹沈吟，道：“咱三人自須到長樂幫去，將這件事揭穿了。這些人老羞成怒，難免動武，咱三人寡不敵眾；再則也得有幾位武林中知名之士在旁做個見證，以免他們曰後再對玉兒糾纏不清。”閔柔道：“江南松江府銀戟楊光楊大哥交遊廣闊，又是咱們至交，不妨由他出面，廣邀同道，同到長樂幫去拜山。”石清喜道：“此計大佳。江南壹帶武林朋友，總還得買我夫妻這個小小面子。”
　　他夫婦在武林中人緣極好，二十年來仗義疏財，扶難解困，只有他夫婦去幫人家的忙，從來不求人做過什麽事，壹旦需人相助，自必登高壹呼，從者雲集。