第壹回 燒餅餡子

　　
　　趙客縵胡纓，吳鉤霜雪明。銀鞍照白馬，颯沓如流星。
　　十步殺壹人，千裏不留行。事了拂衣去，深藏身與名。
　　閑過信陵飲，脫劍膝前橫。將炙啖朱亥，持觴勸侯臝。
　　三杯吐然諾，五嶽倒為輕。眼花耳熱後，意氣素霓生。
　　救趙揮金錘，邯鄲先震驚。千秋二壯士，烜赫大梁城。
　　縱死俠骨香，不慚世上英。誰能書閣下，白首太玄經？
　　
　　李白這壹首《俠客行》古風，寫的是戰國時魏國信陵君門客侯贏和朱亥的故事，千載之下讀來，英銳之氣，兀自虎虎有威。那大梁城鄰近黃河，後稱汴梁，即今河南開封。該地雖數為京城，卻民風質樸，古代悲歌慷慨的豪俠氣概，後世迄未泯滅。
　　開封東門十二裏處，有個小市鎮，叫做侯監集。這小鎮便因侯贏而得名。當年侯贏為大梁夷門監者。大梁城東有山，山勢平夷，稱為夷山，東城門便稱為夷門。夷門監者就是大梁東門的看守小吏。
　　每月初壹十五，四鄉鄉民到鎮上趕集。這壹日已是傍晚時分，四處前來趕集的鄉民正自挑擔的挑擔、提籃的提籃，紛紛歸去，突然間東北角上隱隱響起了壹陣馬蹄聲。蹄聲漸近，竟是大隊人馬，少說也有二百來騎，蹄聲奔騰，乘者縱馬疾馳。眾人相顧說道：“多半是官軍到了。”有的說道：“快讓開些，官兵馬匹沖來，踢翻擔子，那也罷了，便踩死了妳，也是活該。”
　　猛聽得蹄聲之中夾雜著陣陣唿哨。過不多時，唿哨聲東呼西應、南作北和，竟四面八方都是哨聲，似乎將侯監集團團圍住了。眾人駭然失色，有些見識較多之人，不免心中嘀咕：“遮莫是強盜？”
　　鎮頭雜貨鋪中壹名夥計伸了伸舌頭，道：“啊喲，只怕是……我的媽啊，那些老哥們來啦！”王掌櫃臉色已然慘白，舉起了壹只不住發抖的肥手，作勢要往那夥計頭頂拍落，喝道：“妳奶奶的，說話也不圖個利市，什麽老哥小哥的。當真線上的大爺們來了，哪還有妳……妳的小命？再說，也沒聽說光天白日就有人幹這調調兒的！啊喲，這……這可有點兒邪……”
　　他說到壹半，口雖張著，卻沒了聲音，只見市集東頭四五匹健馬直搶過來。馬上乘者壹色黑衣，頭戴範陽鬥笠，手中各執明晃晃的鋼刀，大聲叫道：“老鄉們，大夥兒各站原地，動壹下子的，可別怪刀子不生眼睛。”嘴裏叱喝，拍馬往西馳去。馬蹄鐵踹在青石板上，錚錚直響，可令人心驚肉跳。
　　蹄聲未歇，丙邊廂又有七八匹馬沖來，馬上健兒也壹色黑衣，頭戴鬥笠，帽檐壓得低低的。這些人壹般叱喝：“乖乖地不動，那就沒事，愛吃板刀面的就出來！”
　　雜貨鋪那夥計“嘿”的壹聲笑，說道：“板刀面有什麽滋味……”這人貧嘴貧舌的，想要說句笑話，豈知壹句話沒完，馬七壹名大漢馬鞭揮出，甩進櫃臺，勾著那夥計的脖子，順手甩帶，砰的壹聲，將他重重摔在街上。那大漢的坐騎壹股勁兒向前馳去，將那夥計拖地而行。後邊壹匹馬趕將上來，前蹄踩落，正踩中他大腿，那夥計大聲哀號，仰天躺著，爬不起身。
　　旁人見這夥人如此兇橫，哪裏還敢動彈？有的本想去上了門板，這時雙腳便如釘牢在地上壹般，只全身發抖，要他當真絲毫不動，卻也幹不了。
　　離雜貨鋪五六間門面處有家燒餅油條店，油鍋中熱油滋滋作響，鐵絲架上擱著七八根油條。壹個花白頭發的老者彎著腰，將面粉捏成壹個個小球，又將小球壓成圓圓的壹片，對眼前驚心動魄的慘事竟如視而不見。他在面餅上撒些蔥花，對角壹折，捏上了邊，在壹只黃砂碗中抓些芝麻，撒在餅上，然後用鐵鉗夾起，放入烘爐。
　　這時四下裏唿哨聲均已止歇，馬匹也不再行走，壹個七八百人的市集上鴉雀無聲，本在啼哭的小兒，也給父母按住了嘴巴，不再發出聲息。各人凝氣屏息之中，只聽得壹個人喀、喀、喀的皮靴聲，從西邊沿著大街響將過來。
　　這人走得甚慢，沈重的腳步聲壹下壹下，便如踏在每個人心頭之上。腳步聲漸漸近來，其時太陽正要下山，壹個長長的人影映在大街之上，隨著腳步聲慢慢逼近。街上人人都似嚇得呆了，只那賣餅老者仍做他的燒餅。皮靴聲響到燒餅鋪外忽而停住，那人上上下下地打量賣餅老者，突然間“嘿嘿嘿”的冷笑三聲。
　　賣餅老者緩緩擡頭，見面前那人身材甚高，壹張臉孔如橘皮般凹凹凸凸，滿是疙瘩。賣餅老者說道：“大爺，買餅麽？壹文錢壹個。”拿起鐵鉗，從烘爐中夾了個熱烘烘的燒餅出來，放在白木板上。那高個兒又壹聲冷笑，說道：“拿來！”伸出左手。那老者瞇著眼睛道：“是！”拿起那新焙的燒餅，放入他掌中。
　　那高個兒雙眉豎起，大聲怒道：“到這當兒，妳還在消遣大爺！”將燒餅劈面向老者擲去。賣餅老者緩緩側頭，燒餅從他臉畔擦過，啪的壹聲響，落在路邊的壹條泥溝旁。
　　高個兒擲出燒餅，隨即從腰間抽出壹對雙鉤，鉤頭映著夕陽，藍印印的寒氣逼人，說道：“到這時候還不拿出來？姓吳的，妳到底識不識時務？”賣餅老者道：“大爺認錯人啦，老漢姓王。賣餅王老漢，侯監集上人人認得。”高個兒冷笑道：“他奶奶的！我們早查得清清楚楚，妳喬裝改扮，躲得了壹年半載，可躲不得壹輩子。”
　　賣餅老者瞇著眼睛，慢條斯理地說道：“素聞金刀寨安寨主劫富濟貧，江湖上提起來，都要翅起大拇指，贊壹聲‘好！仁義俠盜！’怎麽派出來的弟兄，卻向賣燒餅的窮老漢打起主意來啦？”他說話似乎有氣無力，這幾句話卻說得清清楚楚。
　　高個兒怒喝：“吳道通，妳是決計不交出來的啦？”賣餅老者臉色微變，左頰上的肌肉牽動了幾下，隨即又是壹副懶洋洋神氣，說道：“妳既知道吳某名字，卻仍對我這般無禮，未免太大膽了些吧？”那高個兒罵道：“妳老子膽大膽小，妳到今天才知嗎？”左鉤壹起，壹招“手到擒來”，疾向吳道通左肩鉤落。
　　吳道通向右略閃，高個兒鋼鉤落空，左腕隨即內勾，鋼鉤拖回，便向吳道通後心鉤到。吳道通矮身避開，跟著右足踢出，卻踢在那座炭火燒得正旺的烘爐之上。滿爐紅炭陡地向那高個兒身七飛去，同時壹鑊炸油條的熱油也猛向他頭頂澆落。
　　那高個兒吃了壹驚，急忙後躍，避開了紅炭，卻避不開滿鑊熱油，“啊喲”壹聲，滿鍋熱油已潑上他雙腿，只痛得他哇哇怪叫。
　　吳道通雙足力蹬，沖天躍起，已竄上了對面屋頂，手中兀自抓著那把烤燒餅的鐵鉗。猛地裏青光閃動，壹柄單刀迎頭劈來，吳道通舉鐵鉗擋去，當的壹聲響，火光四濺。他那鐵鉗雖黑黝黝的毫不起眼，其實乃純鋼所鑄，竟將單刀擋回，便在此時，左側壹根短槍、右側雙刀同時攻到。原來四周屋頂上都已布滿了人。吳道通“哼”了壹聲，叫道：“好不要臉，以多取勝麽？”身形壹長，雙手分執鐵鉗兩股，左擋短槍，右架雙刀，竟將鐵鉗拆開，變成了壹對點穴雙筆。原來他這烤燒餅的鐵鉗，由壹對類似判官筆的短兵刃合成，雙筆之間用鋼扣扣住。
　　吳道通雙筆使開，招招取人穴道，以壹敵三，仍占上風。他壹聲猛喝：“著！”使短槍的“啊”的壹聲，左腿中筆，骨溜溜地從屋檐上滾落。
　　西北角屋頂上站著壹名矮瘦老者，雙手叉在腰間，冷冷地瞧著三人相鬥。
　　白光閃動之中，使單刀的忽給吳道通右腳踹中，壹個筋鬥翻落街中。那使雙刀的怯意陡生，兩把刀使得如同壹團雪花相似，護在身前，只守不攻。
　　那矮瘦老者慢慢踱將過來，走近身前，右手食指陡地戳出，徑取吳道通左眼。這壹招迅捷無比，吳道通忙回筆打他手指。那老者手指略歪，避過鐵筆，改戳他咽喉。吳道通筆勢已老，無法變招，只得退了壹步。
　　那老者跟著上前，右手又伸指戳出，點向他小腹。吳道通右筆反轉，砸向敵人頭頂。那老者向前直沖，幾欲撲人炅道通懷裏，便這麽兩步急沖，已將他鐵筆避過，同時雙手向他胸口抓去。吳道通疾向後退，嗤的壹聲，胸口已為對方抓下壹長條衣服。吳道通百忙中不及察看是否受傷，雙臂合攏，倒轉鐵筆，壹招“環抱六合”，雙筆筆柄向那老者兩邊太陽穴中砸去。
　　那老者不閃不架，又向前疾沖，雙掌紮紮實實地擊在對方胸口。喀喇喇的壹聲響，也不知斷了多少根肋骨，吳道通從屋頂上翻跌而下。
　　那高個兒兩條大腿遭熱油炙得全是火泡，正自暴跳如雷，只雙腿受傷不輕，無力縱上屋頂和敵人拼命，又知那矮瘦老者周牧高傲自負，他既已出手，就不喜旁人相助，是以只仰著脖子，觀看二人相鬥。見吳道通從屋頂摔下，那高個兒大喜，急躍而前，不待他掙紮著站起，雙鉤紮落，刺入吳道通肚腹。他得意之極，仰起頭來縱聲長笑。
　　周牧急叫：“留下活口！”但終於慢了壹步，雙鉤已然入腹。
　　突然那高個兒縱聲大叫：“啊……”踉踉蹌蹌倒退幾步，只見他胸口插了兩支鐵筆，自前胸直透至後背，鮮血從四個傷口中前後直湧，身子晃了幾晃，便即摔倒。吳道通臨死時奮力壹擊，那高個兒猝不及防，竟為雙筆插中要害。金刀寨夥伴忙伸手扶起，卻已氣絕。
　　周牧不去理會高個兒的生死，嘴角邊露出鄙夷之色，抓起吳道通身子，見也已停了呼吸。他眉頭微皺，喝道：“剝了他衣服，細細搜查。”
　　四名下屬應道：“是！”立即剝去吳道通的衣衫，見他長衣之下背上負著個包裹。兩名黑衣漢子迅速打開包裹，見包中有包，壹層層裹著油布，每打開壹層，周牧臉上的喜意便多了壹分。壹共解開了十來層油布，包裹越來越小，周牧臉色漸漸沮喪，眼見最後已成為壹個三寸許見方、兩寸來厚的小包，當即伸手擺過，捏了壹捏，怒道壹“他奶奶的！騙人的玩意，不用看了！快到屋裏搜去。”
　　十余名黑衣漢子應聲入內。燒餅店前後不過兩間房，十幾人擠在裏面，乒乒乓乓、嗆啷嗆啷，店裏的碗碟、床板、桌椅、衣物壹件件給摔了出來。
　　周牧只叫：“細細地搜，什麽地方都別漏過了！”
　　鬧了半天，已黑沈沈的難以見物，眾漢子點起火把，將燒餅店墻壁、竈頭也都拆爛了。嗆啷壹聲響，壹只瓦缸掉入了街心，跌成碎片，缸中面粉四散得滿地都是。
　　暮靄蒼茫中，壹只汙穢的小手從街角邊偷偷伸過來，抓起水溝旁那個燒餅，慢慢縮手。
　　那是個十二三歲的小丐。他已餓了壹整天，有氣沒力地坐在墻角邊。那高個兒接過吳道通遞來的燒餅，擲在水溝之旁，小丐的壹雙眼睛便始終沒離開過這燒餅。他早想去拿來吃了，但見到街上那些兇神惡煞般的漢子，卻嚇得絲毫不敢動彈。那雜貨鋪夥計半死不活的身子便躺在燒餅之旁。後來，吳道通和那高個兒的兩具屍首，也躺在燒餅不遠之處。
　　直到天色黑了，火把的亮光照不到水溝邊，那小丐終於鼓起勇氣，抓起燒餅。他饑火中燒，顧不得餅上沾了臭水爛泥，輕輕咬了壹口，含在門裏，卻不敢咀嚼，生恐咀嚼的微聲給那些手執刀劍的漢子們聽見了。口中銜著壹塊燒餅，雖未吞下，肚裏似乎已舒服得多。
　　這時眾漢子已將燒餅鋪中搜了個天翻地覆，連地下的磚頭也已壹塊塊挖起來查過。周牧見再也查不到什麽，喝道：“收隊！”
　　唿哨聲連作，跟著馬蹄聲響起，金刀寨盜夥壹批批出了侯監集。兩名盜夥擡起那高個兒的屍身，橫著放上馬鞍，片刻間走了個幹凈。
　　直等馬蹄聲全然隱沒，侯監集上才有些輕微人聲。鎮人怕群盜去而復回，誰也不敢大聲說話。雜貨鋪掌櫃和另壹個夥計擡了那夥伴入店，給他接上斷腿，上了門板，再也不敢出來。但聽得東邊劈劈啪啪，西邊咿咿呀呀，不是上排門，便是關門，過不多時，街上再無人影，亦沒半點聲息。
　　那小丐見吳道通的屍身兀自橫臥在地，沒人理睬，心下有些害怕，輕輕嚼了幾口，將壹小塊燒餅咽下，正待再咬，忽見吳道通的屍身壹動。那小丐大吃壹驚，揉了揉眼睛，卻見那死屍慢慢坐起。小丐嚇得呆了，心中評評亂跳，但見那死屍雙腿壹挺，竟站起身來。嗒嗒兩聲輕響，那小丐牙齒相擊。
　　死屍回過頭來，幸好那小丐縮在墻角之後，死屍見他不到。這時冷月斜照，小丐卻瞧得清楚，見那死屍嘴角邊流下壹道鮮血，兩根鋼鉤兀自插在他腹中，小丐死命咬住牙齒，不令發出聲響。
　　只見那死屍彎下雙腿，伸手在地下摸索，摸到壹個燒餅，捏了壹捏，雙手撕開，隨即拋下，又摸到壹個燒餅，撕開來卻又拋去。小丐只嚇得壹顆心幾乎要從口腔中跳將出來，見那死屍不住在地下摸索，摸到任何雜物，都不理會，壹摸到燒餅，便撕開拋去，壹面摸，壹面走近水溝。群盜搜索燒餅鋪時，將木板上二十來個燒餅都掃在地下，這時那死屍拾起來壹個個撕開，卻又不吃，撕成兩半，便往地下壹丟。
　　小丐眼見那死屍壹步步移近墻角，大駭之下，只想發足奔逃，但全身嚇得軟了，壹雙腳哪裏提得起來？那死屍行動遲緩，撕開二十來個燒餅，足足花了壹炷香時光。他在地下再也摸不到燒餅，緩緩轉頭，似在四處找尋。小丐轉過頭來，不敢瞧他，突然間嚇得魂飛魄散。原來他身子雖躲在墻角之後，但月光從身後照來，將他蓬頭散發的影子映在那死屍腳旁。小丐見那死屍雙腳又動，大聲驚呼，發足便跑。
　　那死屍嘶啞著嗓子叫道：“燒餅！燒餅！”騰騰騰地追來。
　　小丐在地下壹絆，摔了個筋鬥。那死屍彎腰伸手，便來按他背心。小丐壹個打滾，避在路旁，發足又奔。那死屍壹時站不直身子，支撐了壹會這才站起，他腳長步大，雖行路蹣跚，搖搖擺擺的如醉漢，只十幾步，便追到了小丐身後，壹把抓住他後頸，提了起來。
　　只聽得那死屍問道：“妳……妳偷了我燒餅？”在這當口，小丐如何還敢抵賴，只得點了點頭。那死屍又問：“妳……妳已經吃了？”小丐又點了點頭。那死屍右手伸出，嗤的壹聲，扯破小丐衣衫，露出胸口和肚腹的肌膚。那死屍道：“割開妳的肚子，挖出來！”小丐直嚇得魂不附體，顫聲道：“我……我……我只咬了壹口。”
　　原來吳道通給周牧雙掌擊中胸口，又給那高個兒雙鉤插中肚腹，壹時閉氣暈死，過得良久，卻又悠悠醒轉。肚腹雖是要害，但縱然受到重傷，壹時卻不便死，他心中念念不忘的只是那件物事，待得醒轉，發覺金刀寨人馬已經離去，竟顧不得胸腹重傷，先要尋回藏在燒餅中的物事。
　　他扮作個賣餅老人，在侯監集隱居。壹住三載，幸得平安無事，但設法想見那物的原主，卻也始終找尋不到。待聽得唿哨聲響，二百余騎四下合圍，他雖不知這群盜夥定是沖著自己而來，終究覺察到局面閃險，倉促間無處可藏，無可奈何之際，便將那物隨手放入燒餅。那高個兒壹現身，伸手說道：“拿來！”吳道通行著險棋，索性便將這燒餅放入他手中，果然不出所料，那高個兒大怒之下，便將燒餅擲開。
　　吳道通重傷之後醒轉，自認不出哪壹個燒餅之中藏有那物，壹個個撕開來找尋，全無影蹤，最後終於抓著那個小丐。他想這小叫化餓得狠了，多半是連餅帶物壹齊吞入腹中，當下便要剖開他肚子來取物。壹時尋不到利刃，情勢緊迫，他咬壹咬牙，伸手拔出自己肚上壹根鋼鉤，倒轉鉤頭，便往小丐肚上劃去。
　　鋼鉤拔離肚腹，他猛覺得壹陣劇痛，傷門血如泉湧，鉤頭雖已碰到小丐肚子，但提著小丐的左手突然沒了力氣，五指松開，小丐身子落地，吳道通右手鋼鉤向前送出，卻刺了個空。吳道通全身虛脫，仰天摔倒，雙足挺了幾下，這才真的死了。
　　那小丐摔在地下，拼命掙紮著爬起，轉身狂奔。剛才嚇得實在厲害，只奔出兒步，腿膝酸軟，翻了個筋鬥，就此暈去，右手卻兀自牢牢地抓著那個只咬過壹口的燒餅。
　　
　　淡淡的月光照上旲道通的屍身，慢慢移到那小丐身上，東南角上又隱隱傳來馬蹄之聲。
　　這壹次的蹄聲來得好快，剛只聽到聲響，倏忽間已到了近處。侯監集的居民已成驚弓之鳥，靜夜中又聽到馬蹄聲，不自禁地膽戰心驚，躲在被窩中只管發抖。但這次奔來的馬只有兩匹，也沒唿哨之聲。
　　這兩匹馬形相甚奇。壹匹自頭至尾都是黑毛，四蹄卻是白色，那是“烏雲蓋雪”的名駒；另壹匹四蹄卻是黑色，通體雪白，馬譜中稱為“墨蹄玉兔”，中土尤為罕見。
　　白馬上騎著的是個白衣女子，若不是鬢邊戴了朵紅花，腰間又系著壹條猩紅飄帶，幾乎便如服喪，紅帶上掛了柄白鞘長劍。黑馬乘客是個中年男子，壹身黑衫，頭戴黑色軟帽，腰間系著的長劍插在黑色劍鞘之中。兩乘馬並肩疾馳而來。
　　頃刻間兩人都看到了吳道通的屍首以及滿地損毀的家生雜物，同聲驚噫：“咦！”
　　黑衫男子馬鞭揮出，卷在吳道通屍身頸項之中，拉起數尺，月光便照在屍身臉上。那女子道：“是吳道通！看來安金刀已得手了。”那男子馬鞭振出，將屍身擲在道旁，道：“吳道通死去不久，傷門血跡未凝，趕得上！”那女子點了點頭。
　　兩匹馬並肩向丙馳去。八只鐵蹄落在青石板上，蹄聲嗒嗒，竟如壹匹馬奔馳壹般。兩匹馬前蹄後蹄都同起同落，整齊之極，也美觀之極，不論是誰見了，都想得到這兩匹馬曾長期同受操練，是以奮蹄急馳，竟也雙駒同步，絕無參差。
　　兩匹馬越跑越快，壹掠過汴梁城郊，道路狹窄，便不能雙騎並馳。那女子微壹勒馬，讓那男子先行。那男子側頭壹笑，縱馬而前，那女子跟隨在後。
　　兩匹駿馬腳力非凡，按照吳道通死去的情狀推想，這當兒已該當趕上金刀寨人馬，但始終影蹤毫無。他們不知吳道通雖氣絕不久，金刀寨的人眾卻早去得遠了。
　　馬不停蹄地趕了壹個多時辰。二人下馬讓坐騎稍歇，上馬又行，將到天明時分，驀見遠處曠野中有幾個火頭升起。兩人相視壹笑，同時飛身下馬。那女子接過那男子手中馬韁，將兩匹馬都系在壹株大樹上。兩人展開輕身功夫，向火頭奔去。
　　火頭在平野之間看來似乎不遠，其實相距尚有數裏之遙。兩人在草地上便如壹陣風般滑行過去。將到臨近，見壹大群人分別圍著十幾堆火，隱隱聽得稀裏呼嚕之聲此起彼應，眾人捧著碗在吃面。兩人本想先行窺探，但平野之地無可藏身，離這群人約十數丈，便放慢了腳步，並肩走近。
　　人群中有人喝問：“什麽人？幹什麽的？”
　　那男子踏上壹步，抱拳笑道：“安寨主不在麽？是哪位朋友在這裏？”
　　那矮老者周牧擡眼瞧去，火光照耀下見來人壹男壹女，壹黑壹白，並肩而立。兩人都是中年，男的豐神俊朗，女的文秀清雅，衣衫飄飄，腰間都掛著柄長劍。
　　周牧心中壹凜，隨即想起兩個人來，挺腰站起，抱拳說道：“原來是江南玄素莊石莊主夫婦大駕光臨！”跟著大聲喝道：“眾弟兄，快起來行禮，這兩位是威震大江南北的石莊主夫婦。”眾漢子轟然站起，都微微躬身，示意禮敬。周牧心下嘀咕：“石清、閔柔夫婦跟我們金刀寨可沒糾葛梁子，大清早找將上來，不知想幹什麽，難道也為了這件物事？”遊目往四下裏瞧去，壹望平野，更無旁人，心想：“雖聽說他夫婦雙劍厲害，終究好漢敵不過人多，又怕他何來。”
　　石氏夫婦同時還禮。石夫人閔柔輕聲說道：“師哥，這位是鷹爪門的周牧周老爺子。”
　　她話聲雖低，周牧卻也聽見了，不禁微感得意：“冰雪神劍居然知道我名頭。”忙接口道：“不敢，金刀寨周牧拜見石莊主、石夫人。”說著又彎了彎腰，抱拳行禮。
　　石清拱手微笑道：“眾位朋友正用早膳，這可打擾了，請坐，請坐。”轉頭對周牧道：“周朋友不必客氣，愚夫婦和貴門‘壹飛沖天’莊震中莊兄曾有數面之緣，說起來大家也都不是外人。”
　　周牧道：“‘壹飛沖天’是在下師叔。”暗道：“妳年紀比我小著壹大截，卻稱我莊師叔為莊兄，那不是明明以長輩自居嗎？”想到此節，更覺對方此來只怕不懷好意，心下更多了壹層戒備。武林中於“輩分”兩字看得甚重，晚輩遇上了長輩固然必須恭敬，而長輩吩咐下來，晚輩也輕易不得違拗，否則給人說壹聲以下犯上，先就理虧。
　　石清見他臉色微沈，已知其意，笑道：“這可得罪了！當年嵩山相會，曾聽莊兄說起貴門武功，愚夫婦佩服得緊。我忝在世交，有個不情之請，周世兄莫怪。”他改口稱之為“周世兄”，更是以長輩自居了。
　　周牧道：“倘若是在下自己的事，沖著兩位的金面，只要力所能及，兩位吩咐下來，自然無有不遵。但若是敝寨的事，在下職位低微，可做不得主了。”
　　石清心道：“這人老辣得緊，沒聽我說什麽，先來推個幹幹凈凈。”說道：“那跟貴寨毫無幹系。我要向周世兄打聽壹件事。愚夫婦追尋壹個人，此人姓吳名道通，兵器使的是壹對判官筆，身材甚高，聽說近年來扮成了個老頭兒，隱姓埋名，潛居在汴梁附近。不知周世兄可曾聽到過他訊息嗎？”
　　他壹說出吳道通的名字，金刀寨人眾登時聳動，有些立時放下了手中捧著的面碗。
　　周牧心想：“妳從東而來，當然已見到了吳道通的屍身，我若不說，反而顯得不夠光彩了。”當即打個哈哈，說道：“那當真好極了，石莊主、石夫人，說來也是真巧，姓周的雖武藝低微，卻碰上給賢夫婦效了壹點微勞。這吳道通得罪了賢夫婦，我們金刀寨已將他料理啦。”說這幾句話時，雙目凝視石清的臉，瞧他是喜是怒。
　　石清又微微壹笑，說道：“這吳道通跟我們素不相識，說不上得罪了愚夫婦什麽。我們追尋此人，說來倒叫周世兄見笑，是為了此人所攜帶的壹件物事。”
　　周牧臉上肌肉牽動了幾下，隨即鎮定，笑道：“賢夫婦消息也真靈通，這個訊息嘛，我們金刀寨也聽到了。不瞞石莊主說，在下這番帶了這些兄弟們出來，也就是為了這件物事。唉，不知是哪個狗雜種造的謠，卻累得雙筆吳道通枉送了性命。我們二百多人空走壹趟，那也罷了，只怕安大哥還要怪在下辦事不力呢。江湖上向來謠言滿天飛，倘若以為那件物事是金刀寨得了，都向我們打起主意來，這口了不冤麽？張兄弟，咱們怎麽打死那姓吳的，怎樣搜查那間燒餅鋪，妳詳詳細細地稟告石莊主、石夫人兩位。”
　　壹個短小精悍的漢子站起身來，說道：“那姓吳的武功甚為了得，我們李大元李頭領的性命送在他手下。後來周頭領出手，雙掌將那姓吳的震下屋頂，當時便將他震得全身筋折骨斷，五臟粉碎……”此人口齒靈便，加油添醬，將眾盜夥如何撬開燒餅鋪地下的磚頭、如何翻倒面缸、如何拆墻翻炕，說了壹大篇，可便是略去了周牧取去吳道通背上包裹壹節。
　　石清點了點頭，心道：“這周牧壹見我們，便即全神戒備，惴惴不安。玄素莊和金刀寨向無過節，若不是他已得到了那物事，又何必對我們夫婦如此提防？”他知這夥人得不到此物便罷，若得了去，定是在周牧身邊，壹瞥之間，見金刀寨二百余人個個壯健剽悍，料來雖無壹流好手，究竟人多難鬥。適才周牧言語說得客氣，其中所含的骨頭著實不少，全無友善之意，自也是恃了人多勢眾，當下臉上仍微微含笑，手指左首遠處樹林，說道：“我有壹句話，要單獨跟周世兄商量，請借壹步到那邊林中說話。”
　　周牧怎肯落單，立即道：“我們這裏都是好兄弟、好朋友，事無不可……”下面“對人言”三字尚未出口，突覺左腕壹緊，已讓石清伸手握住，跟著半身酸麻，右手也已毫無勁力。周牧又驚又怒，自從石清、閔柔夫婦現身，他便凝神應接，不敢有絲毫怠忽，哪知石清說動手便動手，竟捷如閃電般抓住了自己手腕。擒拿手法本是他鷹爪門的拿手本領，不料壹招未交，便落入對方手中，急欲運力掙紮，但身上力氣竟忽然間無影無蹤，知要穴已為對方所制，額頭立時便冒出了汗珠。
　　石清朗聲說道：“周世兄既允過去說話，那最好也沒有了。”回頭向閔柔道：“師妹，我和周世兄過去說句話兒，片刻即回，請師妹在此稍候。”說著緩步而行。閔柔斯斯文文地道：“師哥請便。”他兩人雖為夫婦，卻師兄妹相稱。
　　金刀寨眾人見石清笑嘻嘻地與周牧同行，似無惡意，他夫人又留在當地，誰也想不到周牧如此武功，竟會不聲不響地受人挾持而去。
　　石清抓著周牧手腕，越行越快，周牧只要腳下稍慢，立時便會摔倒，只得拼命奔跑。從火堆到樹林約有裏許，兩人倏忽間便穿入了林中。
　　石清放脫了他手腕，笑道：“周世兄……”周牧怒道：“妳這是幹什麽？”右手成抓，壹招“搏獅手”，便往石清胸口狠抓下去。
　　石清左手在他身前自右而左劃了過來，在他手腕上輕輕壹帶，已將他右臂帶向身後，左手壹把抓攏，竟壹手將他兩只手腕都反抓在背後。周牧驚怒之下，右足向後力踹。
　　石清笑道：“周世兄又何必動怒？”周牧只覺右腿“伏兔”、“環跳”兩處穴道中壹麻，踹出的壹腳力道尚未使出，已軟軟垂下。這壹來，他只壹只左腳著地，若再向後踹，身子便非向前俯跌不可，不由得滿臉漲得通紅，怒道：“妳……妳……妳……”
　　石清道：“吳道通身上的物事，周世兄既已取到，我想借來壹觀。請取出來吧！”周牧道：“那東西是有的，卻不在我身邊。妳既要看，咱們回到那邊去便了。”他想騙石清回到火堆之旁，那時壹聲號令，眾人群起而攻，石清夫婦武功再強，也難免寡不敵眾。
　　石清笑道：“我可信不過，卻要在周世兄身邊搜搜！得罪莫怪。”
　　周牧怒道：“妳要搜我？當我是什麽人了？”
　　石清不答，壹伸手便除下了他左腳的皮靴。周牧“啊”的壹聲，只見他已從靴筒中倒了壹個小包出來，正是得自吳道通身上之物。周牧又驚又怒，又是詫異：“這……這……他怎地知道？難道是見到我藏進去的？”其實石清壹說要搜，便見他目光自然而然地向左腳壹瞥，眼光隨即轉開，望向遠處，猜想此物定是藏在他左足靴內，果然壹搜便著。
　　石清心想：“適才那人敘述大搜燒餅鋪的情景，顯非虛假，而此物卻在妳身上搜出，當然是妳意圖瞞過眾人，私下吞沒。”左手三指在那小包外捏了幾下，臉色微變。
　　周牧急得漲紅了臉，壹時拿不定主意是否便要呼叫求援。石清冷冷地道：“妳背叛安寨主，可願將此事當眾抖將出來，受那斬斷十指的刑罰麽？”周牧大驚，情不內禁地顫聲道：“妳……妳怎知道？”石清道：“我自然知道。”松指放開了他雙手，說道：“安金刀何等精明，妳連我也瞞不過，又怎瞞得過他？”
　　便在此時，只聽得嚓嚓嚓幾下腳步聲輕響，有人到了林外。壹個粗豪的聲音哈哈大笑，朗聲說道：“多承石莊主誇獎，安某這裏謝過了。”話聲方罷，三個人闖進林來。
　　
　　周牧壹見，登時面如土色。這三人正是金刀寨的大寨主安奉閂、二寨主馮振武、三寨主元澄道人。周牧奉命出來追尋吳道通之時，安寨主並沒說到派人前來接應，不知如何，竟親自下寨。周牧心想自己吞沒此物的圖謀固然已成畫餅，而且身敗名裂，說不定性命也將難保，情急之下，忙道：“安大哥，那……那……東西給他搶去了。”
　　安奉日拱手向石清行禮，說道：“石莊主名揚天下，安某仰慕得緊，壹直無緣親近。敝寨便在左近，便請石莊主和夫人同去盤桓數曰，使兄弟得以敬聆教訓。”
　　石清見安奉日環眼虬髯，身材矮壯，壹副粗豪的神色，豈知說話卻甚得體，壹句不提自己搶去物事，卻邀請前赴金刀寨盤桓。可是這壹上寨去，哪裏還能輕易脫身？拱手還禮之後，順手便要將那小包揣入懷中，笑道：“多謝安寨主盛情……”
　　突然間青光閃動，元澄道人長劍出鞘，劍尖刺向石清手腕，喝道：“先放下此物！”
　　這壹下來得好快，豈知他快石清更快，身子壹側，已欺到了元澄道人身旁，隨手將那小包遞出，放入他左手，笑道：“給妳！”元澄道人大喜，不及細想他用意，便即拿住，不料右腕壹麻，手中長劍已讓對方奪去。
　　石清倒轉長劍，斫向元澄左腕，喝道：“先放下此物！”元澄大吃壹驚，眼見寒光閃閃，劍鋒離左腕不及五寸，縮手退避，均已不及，只得反掌將那小包擲回。
　　馮振武叫道：“好俊功夫！”不等石清伸手去接小包，展開單刀，著地滾去，徑向他腿上砍去。石清長劍嗤的壹聲刺落，這壹招後發先至，馮振武單刀尚未砍到他右腿，他長劍其勢便要將馮振武的腦袋釘在地下。
　　安奉日見情勢危急，大叫：“請留……”石清長劍繼續前刺，馮振武心中壹涼，閉目待死，只覺頰上微微壹痛，石清的長劍卻不再刺下，原來他劍下留情，劍尖碰到了馮振武的面頰，立刻收勢，其間方位、力道，竟半分也相差不得。跟著聽得嗒的壹聲輕響，石清長劍拍回小包，伸手接住，安奉日那“情”字這才出口。
　　石清收回長劍，說道：“得罪！”退開了兩步。
　　馮振武站起身來，倒提單刀，滿臉愧色，退到了安奉日身後，口中喃喃說了兩句，不知是謝石清劍下留情，還是罵他出手狠辣，那只有自己知道了。
　　安奉日伸手解開胸口銅扣，將單刀從背後取下，拔刀出鞘。其時朝陽初升，日光從林間空隙照射進來，金刀映口，閃閃耀眼，厚背薄刃，果然好壹口利器！安奉日金刀壹立，說道：“石莊主技藝驚人，佩服，佩服，兄弟要討教幾招！”
　　石清笑道：“今日得會高賢，幸也何如！”壹揚手，將那小包擲了出去。四人壹怔之間，只聽得嗖的壹聲，石清手中奪自元澄道人的長劍跟著擲出，那小包剛撞上對面樹幹，長劍已然趕上，將小包釘入樹中。劍鋒只穿過小包壹角，卻不損及包中物事，手法之快，運勁之巧，落劍之準，實不亞於適才連敗元澄道人、馮振武的那兩招。長劍釘著小包高高掛起，離地丈許，若有人躍高欲取，劍柄又高了數尺，伸手拔劍便極不容易，而身子躍高，後心便賣了敵人，敵招攻來，難以抵扔。
　　四人的眼光從樹幹再回到石清身上時，只見他手中已多了壹柄通體墨黑的長劍，只聽他說道：“墨劍會金刀，點到為止。是誰占先壹招半式，便得此物如何？”
　　安奉日見他居然將已得之物釘在樹上，再以比武較量來決定此物誰屬，絲毫不占便宜，心下好生佩服，說道：“石莊主請！”他早就聽說玄素莊石清、閔柔夫婦劍術精絕，適才見他制服元澄道人和馮振武，當真名下無虛，心中絲毫不敢托大，刷刷刷三刀，盡是虛劈，既表禮敬，又是不敢貿然進招。
　　石清劍尖向地，全身紋風不動，說道：“進招吧！”
　　安奉日這才揮刀斜劈，招未使老，已倒翻上來。他壹出手便是生平絕技七十二路“劈卦刀”，招中藏套，套中含式，變化多端。石清使開墨劍，初時見招破招，守得甚為嚴謹，三十余招後，壹聲清嘯，陡地展開搶攻，那便壹劍快似壹劍。安奉日接了三十余招後，已全然看不清對方劍勢來路，暗暗驚慌，唯有舞刀護住要害。
　　兩人拆了七十招，刀劍始終不交，忽聽得叮的壹聲輕響，墨劍的劍鋒已貼住了刀背，順勢滑下。這壹招“順流而下”，原是以劍破刀的尋常招數，若使刀者武功了得，安奉日只須刀身外掠，立時便將來劍蕩開。但石清的墨劍來勢奇快，安奉日翻刀欲蕩，劍鋒已涼颼颼的碰到了他食指。安奉日大驚：“我四根手指不保！”便欲撒刀後退，也已不及。心念電轉之際，石清長劍竟硬生生收住，非但不向前削，反向後挪了數寸。安奉日知他手下容情，此際欲不撒刀，也不成話，只得松手放開刀柄。
　　哪知墨劍壹翻，轉到了刀下，卻將金刀托住，不令落地，只聽石清朗聲道：“妳我勢均力敵，難分勝敗。”墨劍微微壹震，金刀躍起。
　　安奉日好生感激，五指又握緊了刀柄，知他取勝之後，尚給自己保存顏面，忙舉刀壹立，恭恭敬敬行了壹禮，正是“劈卦刀”的收刀勢“南海禮佛”。
　　他這壹招使出，心下更驚，不由得臉上變色，原來他壹招壹式的使將下來，此時剛好將七十二路“劈卦刀”刀法使完，顯是對方於自己這門拿手絕技知之已稔，直等肖己的刀法使到第七十壹路上，這才將自己制住，倘若他壹上來便即搶攻，自己能否擋得住他十招八招，也殊無把握。
　　安奉日正想說幾句感謝的言語，石清還劍入鞘，抱拳說道：“姓石的交了安寨主這個朋友，咱們不用再比。何時路過敝莊，務請來盤桓幾日。”安奉日臉色慘然，道：“自當過來拜訪。”縱身近樹，面向石清，躍起身來，反手拔起元澄道人長劍，接住小包，將壹刀壹劍都插在地下，雙手捧了那小包，走到石清身前，說道：“石莊主請取去吧！”這件要物他雖得而復失，但石清顧全自己面子，保全了自己四根手指，卻也十分承他的情。
　　不料石清雙手壹拱，說道：“後會有期！”轉身便走。
　　安奉日叫道：“石莊主請留步。莊主顧全安某顏面，安某豈有不知？安某明明是大敗虧輸，此物務請石莊主取去，否則豈不是將安某當作不識好歹的無賴小人了。”石清微笑道：“安寨主，今日比武，勝敗未分。安寨主的青龍刀、攔路斷門刀等等精妙刀法都尚未施展，怎能便說輸了？再說，這小包中並無那物在內，只怕周世兄是上了人家的當。”
　　安奉日壹怔，說道：“並無那物在內？”急忙打開小包，拆了壹層又壹層，拆了五層之後，只見包內有三個銅錢，凝神再看，外圓內方，其形扁薄，卻不是三枚制錢是什麽？壹怔之下，不由得驚怒交集，當下強自抑制，轉頭問周牧道：“周兄弟，這……這到底開什麽玩笑？”周牧囁嚅道：“我……我也不知道啊。在那吳道通身上，便只搜到這個小包。”
　　安奉日心下雪亮，情知吳道通不是將那物藏在隱秘異常之處，便是已交給了旁人，此番不但空勞跋涉，反而大損金刀寨威風，將紙包往地下壹擲，向石清道：“倒教石莊主見笑了，卻不知石莊主何由得知？”
　　石清適才奪到那個小包之時，隨手壹捏，便已察覺是三枚圓形之物，雖不知定是銅錢，卻已確定絕非心目中欲取的物件，微笑道：“在下也只胡亂猜測而已。咱們同是受人之愚，盼安寨主大量包涵，壹笑置之便了。”壹抱拳，轉身向馮振武、元澄道人、周牧拱了拱手，快步出林。
　　
　　石清走到火堆之旁，向閔柔道：“師妹，走吧！”兩人上了坐騎，又向來路回去。
　　閔柔看了丈夫的臉色，不用多問，便知此事沒成功，心中壹酸，不由得淚水壹滴滴地落上衣襟。石清道：“金刀寨也上了當。咱們再到吳道通屍身上去搜搜，說不定金刀寨的朋友們漏了眼。”閔柔明知無望，卻不違拗丈夫之意，哽咽道：“是。”
　　黑白雙駒腳力快極，沒到晌午時分，又已回到了侯監集。
　　鎮民驚魂未定，沒壹家店鋪開門。群盜殺人搶劫之事，已由地方保甲向汴梁官衙稟報，官老爺還在調兵遣將，不敢便來，顯是打著“遲來壹刻便多壹分平安”的主意。
　　石清夫婦縱馬來到吳道通屍身之旁，見墻角邊坐著個十二三歲的小弓，此外四下裏更無旁人。石清當即在吳道通身上細細搜尋，連他發髻也拆散了，鞋襪也除了來看過。閔柔則到燒餅鋪去再查了壹次。
　　兩夫婦相對黯然，同時嘆了門氣。閔柔道：“師哥，看來此仇已註定難報。這兒日來也真累了妳啦。咱們到汴梁城中散散心，看幾出戲文，聽幾場鼓兒書。”石清知道妻子素來愛靜，不喜觀劇聽曲，到汴梁散散心雲雲，全是體貼自己，便說道：“也好，既然來到河南，總得到汴梁逛逛。汴梁龍須面是天下壹絕，壹斤面能拉成好兒裏長，卻又不斷，倒不可不嘗。又聽說汴梁的銀匠是高手，去揀幾件首飾也好。”閔柔素以美色馳名武林，本來就喜愛打扮，人近中年，對容貌修飾更加註重。她淒然壹笑，說道：“自從堅兒死後，這十三年來妳給我買的首飾，足夠開家珠寶鋪子啦！”
　　她說到“自從堅兒死後”壹句話，淚水又已涔涔而下，壹瞥眼間，見那小丐坐在墻角邊，畏畏葸葸，汙穢不堪，不禁起了憐意，問道：“妳媽媽呢？怎麽做叫化子了？”小丐道：“我……我……我媽媽不見了。”閔柔嘆了口氣，從懷中摸出壹小錠銀子，擲在他腳邊，說道：“買餅兒去吃吧！”提韁便行，回頭問道：“孩子，妳叫什麽名字？”
　　那小丐道：“我……我叫‘狗雜種’！”
　　閔柔壹怔，心想：“怎能叫這樣的名字？”石清搖了搖頭，道：“是個白癡！”閔柔道：“是，怪可憐見兒的。”兩人縱馬向汴梁城馳去。
　　
　　那小丐自給吳道通的死屍嚇得暈了過去，直到天明才醒，這壹下驚嚇實在厲害，睜眼見到吳道通的屍體血肉模糊地躺在自己身畔，竟不敢起身逃開，迷迷糊糊地醒……又睡，睡了又醒。石清到來之時，他神誌已然清醒，正想離去，卻見石清翻弄死屍，又嚇得不敢動了，沒想到那個美麗女子竟會給自己壹錠銀子。他心道：“餅兒麽？我自己也有。”
　　他提起右手，手中兀自抓著那咬過壹口的燒餅，驚慌之心漸去，登感饑餓難忍，張口往燒餅上用力咬下，只聽得噗的壹聲響，上下門牙大痛，似是咬到了鐵石。那小丐壹拉燒餅，口中已多了壹物，忙吐在左手掌中，見是黑黝黝的壹塊鐵片。
　　那小丐看了壹眼，也不去細想燒餅中何以會有鐵片，也來不及拋去，見餅中再無異物，當即大嚼起來，壹個燒餅頃刻即盡。他眼光轉到吳道通屍體旁那十幾枚撕破的燒餅上，尋思：“給僵屍撕過的餅子，不知吃不吃得？”
　　正打不定主意，忽聽得頭頂有人叫道：“四面圍住了！”那小丐壹驚，擡起頭來，只見屋頂上站著三個身穿白袍的男子，跟著身後嗖嗖幾聲，有人縱近。小丐轉過身來，但見四名白袍人手中各持長劍，分從左右掩將過來。
　　驀地裏馬蹄聲響，壹人飛騎而至，大聲叫道：“是雪山派的好朋友麽？來到河南，恕安某未曾遠迎。”頃刻間壹匹黃馬直沖到身前，馬上騎著個虬髯矮胖子，也不勒馬，突然躍下馬背。那黃馬斜刺裏奔了出去，兜了個圈子，便遠遠站住，顯是教熟了的。
　　屋頂上三名白袍男子同時縱下地來，都手按劍柄。壹個三十來歲的魁梧漢子說道：“是金刀安寨主嗎？幸會，幸會！”壹面說，壹面向站在安奉日身後的白袍人連使眼色。
　　原來安奉日為石清所敗，甚是沮喪，但跟著便想：“石莊主夫婦又去侯監集幹什麽？是了，周四弟上了當，沒取到真物，他夫婦定是又去尋找。我是他手下敗將，他若取到，我只有眼睜睜地瞧著。但若他尋找不到，我們難道便不能再找壹次，碰碰運氣？此物倘若真是曾在吳道通手中，他定是藏在隱秘萬分之所，搜十次搜不到，再搜第十壹次又有何妨？”當即跨黃馬追趕上來。
　　他坐騎腳力遠不及石氏夫婦的黑白雙駒，又不敢過分逼近，是以直至石清、閔柔細搜過吳道通的屍身與燒餅鋪後離去，這才趕到侯監集。他來到鎮口，遠遠瞧見屋頂有人，三個人都身穿白衣，背懸長劍，這般裝束打扮，除了藏邊的雪山派弟子外更無旁人，馳馬稍近，更見三人全神貫註，如臨大敵。他還道這三人要去偷襲石氏夫婦，念著石清適才賣的那個交情，心中當了他是朋友，便縱聲叫了出來，要警告他夫婦留神。不料奔到近處，沒見石氏夫婦影蹤，雪山派七名弟子所包圍的竟是個小乞兒。
　　安奉日大奇，見那小丐年紀幼小，滿臉泥汙，不似身有武功模樣，待見眼前那白衣漢子連使眼色，他又向那小丐望了壹眼。
　　這壹望之下，登時心頭大震，只見那小丐左手拿著壹塊鐵片，黑黝黝的，似乎便是傳說中的那枚“玄鐵令”，待見身後那四名白衣人長劍閃動，竟是要上前搶奪的模樣，當下不及細想，立即反手拔出金刀，使出“八方藏刀勢”，身形轉動，滴溜溜地繞著那小丐轉了壹圈，金刀左壹刀，右壹刀，前壹刀，後壹刀，霎時之間，八方各砍三刀，三八二十四刀，刀刀不離小丐身側半尺之外，將那小丐全罩在刀鋒之下。
　　那小丐只覺刀光刺眼，全身涼颼颼的，“哇”的壹叫，放聲大哭。
　　便在此時，七個白衣人各出長劍，幻成壹道光網，在安奉日和小丐身周圍了壹圈。白光是個大圈，大圈內有個金色小圈，金色小圈內有個小叫化眼淚鼻涕地大哭。
　　忽聽得馬蹄聲響，壹匹黑馬、壹匹白馬從西馳來，卻是石清、閔柔夫婦去而復回。
　　原來他二人馳向汴梁，行出不久，便發現了雪山派弟子的蹤跡，兩人商量了幾句，當即又策馬趕回。石清望見八人刀劍揮舞，朗聲叫道：“雪山派眾位朋友，安寨主，大家是好朋友，有話好說，不可傷了和氣。”
　　雪山派那魁梧漢子長劍壹豎，七人同時停劍，卻仍團團圍在安奉日身周。
　　石清與閔柔馳到近處，驀地見到那小丐左手拿著的鐵片，同時“咦”的壹聲，只不知是否便是心目中那物，二人心中都怦怦而跳。石清飛身下鞍，走上幾步，說道：“小兄弟，妳手裏拿著的是什麽東西，給我瞧瞧成不成？”饒是他素來鎮定，說這兩句話時卻語音微微發顫。他已打定主意，料想安奉日不會阻攔，只須那小丐壹伸手，立時便搶人劍圈中奪將過來，諒那壹眾雪山派弟子也攔不住自己。
　　那白衣漢子道：“石莊主，是我們先見到的。”
　　閔柔這時也已下馬走近，說道：“耿師兄，請妳問問這位小兄弟，他腳旁那錠銀子，是不是我給的？”這句話甚是明白，她既已給過銀子，自比那些白衣人早見到那小丐了。
　　那魁梧漢子姓耿，名萬鐘，是當今雪山派第二代弟子中的好手，說道：“石夫人，或許是賢伉儷先見到這個小兄弟，但這枚‘玄鐵令’呢，卻是我們兄弟先見到的了。”
　　壹聽到“玄鐵令”這三字，石清、閔柔、安奉日三人心中都是壹凜：“果然便是‘玄鐵令’！”雪山派其余六人也各露出異樣神色。其實他七人誰都沒細看過那小丐手中拿著的鐵片，只見石氏夫婦與金刀寨寨主都如此鄭重其事，料想必是此物；而石、閔、安三人也是壹般的想法：雪山派耿萬鐘等七人並非尋常人物，既看中了這塊鐵片，當然不會錯的了。
　　十個人壹般的心思，忽然不約而同地壹齊伸出手來，說道：“小兄弟，給我！”
　　十個人互相牽制，誰也不敢出手搶奪，知道只要誰先用強，大利當前，旁人立即會攻己空門，只盼那小丐自願將鐵片交給自己。
　　那小丐又怎知道這十人所要的，便是險些兒崩壞了他牙齒的這塊小鐵片，這時雖已收淚止哭，卻茫然失措，見身周刀劍晃動，白光閃閃，心下害怕，淚水在眼眶中滾來滾去，隨時便能又再流下。
　　忽聽得壹個低沈的聲音說道：“還是給我！”
　　壹個人影閃進圈中，壹伸手，便將那小丐手中的鐵片拿了過去。
　　
　　“放下！”“幹什麽？”“好大膽！”“混蛋！”齊聲喝罵聲中，九柄長劍壹把金刀同時向那人影招呼過去。安奉口離那小丐最近，金刀揮出，便是壹招“白虹貫日”，砍向那人腦袋。雪山派弟子習練有索，問時出手，七劍分刺那人七個不同方位，叫他避得了肩頭，閃不開大腿，擋得了中盤來招，便卸不去攻他上盤的劍勢。石清與閔柔壹時看不清來人是誰，不肯便使殺手取他性命，雙劍各圈了半圓，劍光霍霍，將他罩在玄素雙劍之下。
　　卻聽得丁當、丁當壹陣響，那人雙手連振，也不知使了什麽手法，霎時間竟將安奉日的金刀、雪山七名弟子的長劍盡數奪在手中。
　　石清和閔柔只覺得虎口壹麻，長劍便欲脫手飛出，忙向後躍開。石清登時臉如白紙，閔柔卻滿臉通紅。玄素莊石莊主夫婦雙劍合璧，並世能與之抗手不敗的已寥寥無幾，但給那人伸指在劍身上分別壹彈，兩柄長劍都險些脫手，那是兩人臨敵以來從未遇到過之事。
　　看那人時，只見他昂然而立，壹把金刀、七柄長劍都插在他身周。那人青袍短須，約莫五十來歲年紀，容貌清臒，臉上隱隱有壹層青氣，目光中流露出壹股說不盡的歡喜之意。石清驀地想到壹人，脫口而出：“尊駕莫非便是這玄鐵令的主人麽？”
　　那人“嘿嘿”壹笑，說道：“玄素莊黑白雙劍，江湖上都道劍術了得，果然名不虛傳。老夫適才以壹分力道對付這八位朋友，以九分力道對付賢伉儷，居然仍奪不卩兩位手中兵刃。唉，我這‘彈指神通’功夫，‘彈指’是有了，‘神通’二字如何當得？看來非得再下十年苦功不可。”
　　石清壹聽，更無懷疑，抱拳道：“愚夫婦此番來到河南，原想上摩天崖來拜見尊駕。雖所盼成空，總算有緣見到金面，卻也不虛此行了。愚夫婦這幾手三腳貓的粗淺劍術，在尊駕眼中自不值壹笑。尊駕今日親手收回玄鐵令，可喜，可賀。”
　　雪山派群弟子聽了石清之言，均暗暗嘀咕：“這青袍人便是玄鐵令的主人謝煙客？他於壹招之間便奪了我們手中長劍，若不是他，恐怕也沒第二個了。”七人妳瞧瞧我，我瞧瞧他，都默不作聲。
　　安奉日武功並不甚高，江湖上的閱歷卻遠勝於雪山派七弟子，當即拱手說道：“適才多有冒犯，在下這裏謹向謝前輩謝過，還盼恕過不知之罪。”
　　那青袍人正是摩天崖謝煙客。他又哈哈壹笑，道：“照我平日規矩，妳們這般用兵刃向我身上招呼，我自非壹報還壹報不可，妳用金刀砍我左肩，我當然也要用這把金刀砍妳左肩才合道理。”他說到這裏，左手將那鐵片在掌中壹拋壹拋，微微壹笑，又道：“不過碰到今日老夫心情甚好，這壹刀便記下了。妳刺我胸口陰都穴，妳刺我頭頸天鼎穴，妳刺我大腿環跳穴，妳刺我左腰，妳斬我小腿……”他口中說著，右手分指雪山派七弟子。
　　那七人聽他將剛才自己的招數說得分毫不錯，更為駭然，在這電光石火般的壹瞬之間，他受十人圍攻，情勢兇險，竟將每壹人出招的方位看得明明白白，又記得清清楚楚，只聽他又道：“這也通統記在賬上，幾時碰到我脾氣不好，便來討債收賬。”
　　雪山派中壹個矮個子大聲道：“我們藝不如人，輸了便輸了，妳又說這些風涼話做甚？妳記什麽賬？爽爽快快刺我壹劍便是，誰又耐煩把這筆賬掛在心頭？”此人名叫王萬仞，其時他兩手空空，說這幾句話，擺明是要將性命交在對方手裏了。他同門師兄弟齊聲喝止，他卻已壹口氣說了出來。
　　謝煙客點了點頭，道：“好！”拔起王萬仞的長劍，挺劍直刺。王萬仞急向後躍，想要避開，豈知來劍快極，王萬仞身在半空，劍尖已及胸口。謝煙客手腕壹抖，便即收劍。
　　王萬仞雙腳落的，只覺胸口涼颼颼的，低頭壹看，不禁“啊”的壹聲，但見胸口露出壹個圓孔，約有茶杯口大小，正好對準了他胸口的陰都穴。原來謝煙客手腕微轉，已用劍尖在他衣服上劃了個圓圈，自外而內，三層衣衫盡皆劃破，露出了肌膚。他手上只須使勁稍重，壹顆心也給他剜出來了。
　　王萬仞臉如土色，驚得呆了。安奉日衷心佩服，忍不住喝彩：“好劍法！”
　　說到出劍部位之準，勁道拿捏之巧，謝煙客適才這壹招，石清夫婦勉強也能辦到，但劍勢之快，令對方明知刺向何處，仍然閃避不得，石清、閔柔自知便萬萬及不上了。二人對望壹眼，均想：“此人武功精奇，果然匪夷所思。”
　　謝煙客哈哈大笑，拔步便行。
　　雪山派中壹個少年女子突然叫道：“謝先生，且慢！”謝煙客回頭問道：“幹什麽？”那女子道：“尊駕手下留情，沒傷我王師哥，雪山派同感大德。請問謝先生，妳拿去的那塊鐵片，便是玄鐵令嗎？”謝煙客“哼”了壹聲，道：“沒上沒下的野了頭，憑妳也來向我問東問西？”
　　那女子臉上壹紅。閔柔忙道：“這位想必是雪山派的‘寒梅女俠’花萬紫師妹，年紀雖輕，劍術是挺高明的。”謝煙客滿臉傲色，說道：“年紀倒輕，劍術我看還差著這麽壹大截。也罷，這是玄鐵令又怎樣？不是又怎樣？”花萬紫雖給謝煙客搶白了幾句，仍鼓勇而道：“倘若不是玄鐵令，大夥再去找找。但若當真是玄鐵令，這卻是尊駕的不是了。”
　　只見謝煙客臉上陡然青氣壹現，隨即隱去，耿萬鐘喝道：“花師妹，不可多口。”眾人素聞謝煙客生性殘忍好殺，為人忽正忽邪，行事全憑壹己好惡，不論黑道或白道，喪生於他手下的好漢指不勝屈。今日他受十人圍攻而居然不傷壹人，那可說破天荒的大慈悲了。不料師妹花萬紫性子剛硬，又復不知輕重，竟出言沖撞，不但雪山派的同門心下震駭，石氏夫婦也不禁為她捏了壹把冷汗。
　　謝煙客高舉鐵片，朗聲念道：“玄鐵之令，有求必應。”將鐵片翻了過來，又念道：“摩天崖謝煙客。”頓了壹頓，說道：“這等玄鐵刀劍不損，天下罕有。”拔起地下壹柄長劍，順手往鐵片上斫去，丁的壹聲，長劍斷為兩截，上半截彈了出去，那黑黝黝的鐵片竟絲毫無損。他臉色壹沈，厲聲道：“怎麽是我的不是了？”
　　花萬紫道：“小女子聽得江湖上的朋友們言道：謝先生共有三枚玄鐵令，分贈三位當年於謝先生有恩的朋友，說道只須持此令來，親手交在謝先生手中，便可請妳做壹件事，不論如何艱難兇險，謝先生也必代他做到。那話不錯吧？”謝煙客道：“不錯。此事武林中人，有誰不知？”言下甚有得色。花萬紫道：“聽說這三枚玄鐵令，有兩枚已歸還謝先生之手，武林中也因此發生了兩件驚天動地的大事。這玄鐵令便是最後壹枚了，不知對不對？”
　　謝煙客聽她說“武林中也因此發生了。兩件驚天動地的大事”，臉色便略轉柔和，說道：“不錯。得了我這枚玄鐵令的朋友武功高強，沒什麽難辦之事，這令牌於他也無用處。他沒子女，逝世之後令牌不知去向。這幾年來，大家都在拼命找尋，想來叫我姓謝的代他幹壹件大事。嘿嘿，想不到今日輕輕易易的卻給我自己收回了。這樣壹來，江湖上朋友不免有些失望，可也反而給妳們消災免難。”壹伸足將吳道通的屍身踢出數丈，又道：“譬如此人吧，縱然得了令牌，要見我臉卻也挺難，在將令牌交到我手中之前，自己便先成眾矢之的。武林中哪壹個不想殺之而後快？哪壹個不想奪取令牌到手？以玄素莊石莊主夫婦之賢，尚且未能免俗，何況旁人？嘿嘿！嘿嘿！”最後這幾句話，已大有譏嘲之意。
　　石清壹聽，不由得面紅過耳。他雖壹向對人客客氣氣，但武功既強，名氣又大，說出話來很少有人敢予違拗，不料此番面受謝煙客的譏嘲搶白，論理論力，均無可與之抗爭，他平素高傲，忽受挫折，實覺無地自容。閔柔只看著石清神色，丈夫若露拔劍齊上之意，立時便要跟謝煙客拼了，雖明知不敵，這口氣卻也咽不下去。
　　卻聽謝煙客又道：“石莊主夫婦是英雄豪傑，這玄鐵令若叫妳們得了去，不過叫老夫做壹件為難之事，奔波勞碌壹番，那也罷了。但若給無恥小人得了去，竟要老夫自殘肢體，逼得我不死不活，甚至於來求我自殺，我若不想便死，豈不是毀了這‘有求必應’四字誓言？總算老夫運氣不壞，毫不費力的便收問了。哈哈，哈哈！”縱聲大笑，聲震屋瓦。
　　花萬紫朗聲道：“聽說謝先生當年曾發下毒誓，不論從誰手中接過這塊令牌，都須依彼所求，辦壹件事，即令對方是七世的冤家，也不能伸壹指加害於他。這令牌是妳從這小兄弟手中接過去的，妳又怎知他不會出個難題給妳？”謝煙客“呸”的壹聲，道：“這小叫化是什麽東西？我謝煙客去聽這小化子的話，哈哈，那不是笑死人麽？”花萬紫朗聲道：“眾位朋友聽了，謝先生說小化子原來不是人，算不得數。”她說的若是旁人，余人不免便笑出聲來，至少雪山派同門必當附和，但此刻四周卻靜無聲息，只怕壹枚針落地也能聽見。
　　謝煙客臉上又青氣壹閃，心道：“這了頭用言語僵住我，叫人在背後說我謝某言而無信。”突然心頭壹震：“啊喲，不好，莫非這小叫化是他們故意布下的圈套，我既已伸手將令牌搶到，再要退還他也不成了。”他幾聲冷笑，傲然道：“天下又有什麽事，能難得倒姓謝的了？小叫化兒，妳跟我去，有什麽事求我，可不跟旁人相幹。”攜著那小丐的手拔步便行。他雖沒將身前這些人放在眼裏，但生怕這小丐背後有人指使，當眾出個難題，要他自斷雙手之類，那便不知如何是好了，是以要將他帶到無人之處，細加盤問。
　　花萬紫踏上壹步，柔聲道：“小兄弟，妳是個好孩子。這位老伯伯最愛殺人，妳快求他從今以後，再也別殺壹”壹句話沒說完，突覺壹股勁風撲面而至，下面“壹個人”三字登時咽人了腹中，再也說不出口。
　　原來花萬紫知謝煙客言出必踐，自己適才挺劍向他臉上刺去，他說記下這筆賬，以後隨時討債，總有壹日要給他在自己臉頰刺上壹劍，何況六個師兄中，除王萬仞外，誰都欠了他壹劍，這筆債還起來，非有人送命不可。因此她甘冒奇險，不惜觸謝煙客之怒，要那小叫化求他此後不可再殺壹人。只須小丐說了這句話，謝煙客不得不從，自己與五位師兄的性命便都能保全了。不料謝煙客識破她用意，袍袖拂出，勁風逼得她難以畢辭。只聽他大聲怒喝：“要妳這了頭啰嗦什麽？”又壹股勁風撲至，花萬紫立足不定，便即摔倒。
　　花萬紫背脊壹著地，立即躍起，想再叫嚷時，卻見謝煙客早已拉著小丐之手，轉入了前面小巷之中，顯然他不欲那小丐再聽到旁人的教唆言語。
　　眾人見謝煙客在丈許外只衣袖壹拂，便將花萬紫摔了壹跤，盡皆駭然，又有誰敢再追上去啰唣？